正月初一，太和殿举行禅位仪式，这是一个权力交接的时刻，这是一次不寻常的皇位登基。
乾隆头戴玄狐暖帽，身穿黄色龙袍衮服，外罩紫貂端罩，端坐在太和殿金漆龙纹宝座上，御座前的龙案上端端正正放着那颗宽三寸九分、厚一寸的青玉玉玺。
老皇帝那双慈祥中透着威严的炯炯有神的双眼缓缓扫向殿前广场，伴随着午门响起的洪亮悠扬的钟鼓声，永琰在侍卫扈从下缓缓走上殿来，文武百官、驻华使节立于大殿两侧肃穆静候。
永琰从容行到殿前，静静跪在宝座七层台阶下铺设的毡垫上。
大学士傅恒手捧传位诏书展卷奉读禅位诏书，众人屏息静听。
傅恒大人头顶有些冒汗，在宣读完诏书后，下一道程序应当为递印。玉玺是代表最高权力的“皇帝之宝”，只有移交了它才代表禅位成功。
而乾隆皇帝纹丝不动，低头端视玉玺良久，这青玉交龙钮玉玺的大印，是他已经熟悉的纹，陪着他扣阅公文无数，此刻他有些分神，真的要交出去么，再也不能用这玉玺批阅奏折了么。
和珅在旁冷眼旁观，心里仍有一丝执念，希望乾隆牢牢地握住玉玺，居留天位，只要乾隆把持住朝政，就相当于和珅自己把持着朝政。
禅位仪式一度陷入僵局。
事关天朝尊严，皇室尊严，不能再犹豫，傅恒壮了壮胆，朗声道：“自古无无印的皇上，现已制好太上皇印，内禅典后，太上皇印加于皇帝之印之上，请太上皇传授玉玺。”
登基传位之事已昭告天下，这枚印必须要交出去了。乾隆回过神，身体微微前俯，庄重地将玉玺授给匐伏在脚下的皇太子永琰：“这枚玉玺跟了朕六十年了，现在交给你，大清朝的天下都交付你了。以后，凡遇军国大事及用人行政诸大端，朕仍当躬亲指教，你要朝夕敬聆训谕，将来知所禀承，方不致错失。”
永琰接过玉玺一一应允。
乾隆没有立即示意他起身，傅恒继续宣读传位诏书，乾隆皇帝退位后退位后尊称“太上皇”，使用宫中喜字第一号宝玺“太上皇之宝”；太上皇仍自称“朕”，谕旨仍称“敕旨”；在皇宫内仍然继续使用乾隆年号，在宫外方可使用嘉庆年号；所有臣下奏疏，请安折子，均要一式两份，一份给太上皇，一份给皇帝，大臣奏章，都要由皇帝转呈太上皇，由太上皇最定夺。