转日，嘉庆来养心殿给乾隆帝请安，乾隆面无表情地问道：“皇上对于这批新科进士有何看法”
嘉庆认真回道：“儿臣准备让他们从县令开始做起，先管好一个县，体察民情，而后再逐步委以重任。”
乾隆将茶杯重重地放在桌子上：“真是笑谈，一群既未脱离书生气，又不谙政事、毫无经验的人，如何去治理郡县甚至州府，蛮干是不成事的。”
“儿臣希望朝廷上下焕然一新。”
乾隆目光陡然寒若冰霜：“朕听说，今年科考新人辈出，皇上选了不少人才，大臣们眼看着也要换一拨新的，皇上这么快任用新人，莫非是对朕用的人不放心，想彻底换下天么”
嘉庆的额头沁出汗珠，慌忙道：“儿臣不敢。”
乾隆慢慢喝着茶，不再理他，也没有叫他起身。嘉庆的膝盖跪的隐隐有些作痛，今天地上没有铺绒垫，看来太上皇是有意要给他一个下马威，而他如溺水的人一样，知道危险来临，却抓不着一根救命的浮木。
早朝时，乾隆登殿，嘉庆侧坐宝座旁，群臣拜伏。
嘉庆帝失去了决策权，心中酸甜苦辣涌动，面上却一点动静没有，他心知他现在只能做一个傀儡。
在他的上面，有四个兄弟死在太子的位置上，他现在的两个哥哥一点觊觎皇位之心都没有。乾隆帝当了太久的皇上，怎么会那样轻易让位。他只有等待，在这个空虚的皇位上继续等待他的机会。
待榜文出来后，张文楷已不是状元，状元和解元都是当初和珅向他推荐而被他否决的，他仿佛看到和珅在卷子对面捂住嘴发笑，纵使他当上皇帝也还是得听和大人的，大概看在他是皇上的份上，给了张文楷一个探。乾隆爷按照以往惯例将他们分到翰林院当修撰，主要是先做些修史的工作，温故而知新，掌握了历史再委以重任。
新科进士领旨谢恩。
大臣们谦恭地退朝，和珅的心里有些欢喜，嘉庆的心里五味翻滚，刚刚燃起的希望，一点点被扑灭。
新科进士们戴着红巡街时，私下讨论着前途去向。
当中有人道：“听说皇上原打算把我们这些进士都发配到县里当县令，当真是荒谬。”
“我们这些人辛苦考到殿前只为了当一个县令，岂不冤枉”
“历届进士，不授职翰林，也得给个京官坐坐啊。”
“还好有和珅大人，乾隆爷圣明，才得以留在京城内。”
文楷对这些看得很淡：“皇上自有皇上的打算。当进士前，已读万卷书，之后理当行万里路，小小县令正好行万里路，读书入仕本不是为了高枕无忧，而是更好的效忠国家，上报皇恩浩荡，下安抚黎民百姓。”
其他人见文楷如此，都暗自笑他迂腐不堪。
隐隐的，张文楷感觉到嘉庆和乾隆之间潜流暗涌，仅看这次任命想法便不同。都是为了维护政权，乾隆要维护传统，嘉庆要为民做主，他是从心里喜欢这样的皇帝的，要开创崭新局面的皇帝，只是看起来现下乾隆爷再度把持了朝政，一朝天子一朝臣，他是臣下，无论如何他愿意尽自己的绵薄之力，维护这个国家，去帮助像朱明兄弟这样的人过上安乐的生活。