这一年的冬天寒冷非常，街面上积了厚厚的一层雪，风冷如刀，天气晦暗，积雪数日不化。
明珠随老谭出宫采购时，身上穿着厚厚的冬衣依然冷得要命，这温度赶上长白山了！
明珠看见了当初偷永琰荷包的那个人，他连件像样的冬衣也没有，这样冷的天，打着赤膊，衣不蔽体，给各处搬运送煤。那人叫程五，一开始没认出明珠，待认出后，搓着被煤染黑的手嘿然一笑：“姐，我现在自识其力。”
明珠心里像打翻了五味瓶，程五送的是取暖的煤，却没钱让自己有处温暖的屋子，将身上烘烤得暖暖和和。一路行来，这样的人并还不少，有的人在路上走着走着便倒在路边再也没能站起来，那些冻得发青发紫的尸体让明珠感受着切骨的寒意。
明珠用仅有的积蓄买了些、布料，让安安给剪了样子，她知道安安的活计紧，常常夜里还要在灯下赶活，于是便拿回来自己缝制，手不甚巧，但是有衣穿总比没有强。
皇上自千叟宴后常常惦念着明珠，在这漫天的大雪中，独自一人于御园中踏雪寻梅，可他的心不在那些上，他的脚把他带到明珠那里。
轻轻走进屋，看到明珠在专心致志缝衣，奇道：“你在给谁缝衣服，你没有冬衣吗”
明珠吓得针扎到了手指：“皇上吉祥。”
明珠便把去宫外见到的情形告诉了皇上，她想尽自己的绵薄之力让一些人不再受寒。
嘉庆抓过她的手，吹了吹针扎的地方：“还疼吗。”
明珠摇了摇头，他这样的动一作让她的心里涌起一股股温暖的浪潮，经久不息。
嘉庆沉思道：“朕觉得你仿佛在时刻提醒朕该做的事情。这样的活儿一个人的力量毕竟绵薄，可让尚服局的人帮着一块来做。”
来日上朝时，皇上特着成亲王视察冬雪灾情，同时任命都统何步财为户部侍郎，协助永瑆做好赈灾工作。
何步财原来是都统，武官三级，现在当上户部侍郎相当于升了一级，喜不自胜，终于可以换下补服了。
清朝的官服补服，文职以鸟，武职以兽缀于章服之前后心，所补之物是划分文武官吏等级的徽识。何步财不喜欢武官官服上的兽，他原来穿的三品官服是豹子补服，上面的画的豹子跟头小猫一样，他一直很眼馋文官补服，仙鹤翩翩、孔雀艳丽、鸳鸯温婉，个顶个的端庄好看。户部侍郎这样的职位可武也可文，而且他着实眼馋二品文官官服，上面绣的是锦鸡，羽毛色彩鲜艳，金红两色的尾羽更是华贵异常，竦立山巅，昂首对日清鸣。
何不才上尚服局领取新官服，一看补子，满心期待的华丽锦鸡变成了怒目翘爪的狮子，黑起一张脸道：“你们这些人，为什么非得镶个狮子，还弄的张牙舞爪的，要多难看有多难看！”
安安义正言辞地道：“大人，咱大清朝有律例规定，武职的补服都是兽类的，二品武官正是狮子补服。”
何不才火气直冲头顶：“奶奶的，老子现在是户部侍郎，武二品兼文二品，就不要这破狮子的，给重做个锦鸡的！”说着便将官服摔在安安身上。
安安捡起官服，轻轻折叠起补服：“大人不要让小的们为难，您原来是武官级别，奴婢们也只是执行公事，依样做。”
“要是今天有人让绣鸡就绣了，明天又有让绣牡丹的，绣金鱼的，朝堂上站的穿什么的都有，皇上怪罪下来，奴婢可担待不起。”