嘉庆回到继德堂，皇后扭着手帕哭哭啼啼道：“陛下，您可曾听说臣妾的朝珠之事，您可要为臣妾做主，那些宫女仗着为太上皇做了些事，一点也不把我这个皇后放在眼里，串通一气，作奸犯科，——”
嘉庆听的心生厌恶：“皇后，请问一个入宫不久的宫女，有何胆量敢破坏朝冠，又如何在众目睽睽之下，在有众多宫女和太监的所在，盗取朝冠上的东珠”
皇后面色发白：“陛下宁肯相信那些宫女，也不相信臣妾”
“此事朕不想再追究，天蚕礼祭祀大典在即，皇后身为一宫之主，要有容人之德，既然皇后娘娘朝冠出了问题，这次的先蚕礼就让和妃去主持吧。”
这消息如五雷轰顶轰炸在皇后耳畔：“皇上，您不能这样，那朝冠臣妾已命尚服局去重做。臣妾已为先蚕礼准备了许久，沐浴更衣、焚香食素，臣妾一定能主持好祭祀大典。”
“若心不诚，仅徒有其表，又怎能佑护天下苍生。皇后，还是好好反省吧。”
皇后瘫软在地，真是螳螂捕蝉，黄雀在后，一波黯然一波又起，竟让一个妃子去主持天蚕礼，这在先帝时可是从未有过之事，亲蚕躬桑之礼是皇家各类祭祀活动中唯一由皇后、嫔妃、福晋参与的国家典仪，在她当皇后的第一年，就被剥夺了这样的权力，让她有何颜面面对世人。
三月三日，辰时初刻，和妃身着盛服，带领妃嫔、公主、福晋等亲诣天坛，太监献酒果后，众人庄严行六拜、三跪、三叩之礼，祭拜蚕神嫘祖娘娘神位，乐声中，一旁宫女进献筐和钩，和妃持筐钩行至桑畦北面正中，在两位蚕母帮助下采摘青青的桑叶，而后将桑叶拿去饲养蚕宝宝，一旁的内官们扬彩旗、鸣金鼓，歌采桑辞：“野蚕食青桑，吐丝亦成茧。无功及生人，何异偷饱暖。我愿均尔丝，化为寒者衣。”
贞安在御园的一个角落中，独自对着一株桑树祭拜蚕神娘娘，虔诚的祷告着，她带着梦想来到紫禁城见到了世界之大，尚未出师，却要被这皇宫尔虞我诈的争斗吞噬，她不甘心就这样湮没尘土，求蚕神娘娘佑护她习得精湛的手艺，平安得偿所愿。
明珠走来，伸出背后藏着的手，摊开来是一条蠕动的蚕：“收着吧，这可是来自皇家园林喂养的。每年出产的限量版，这是嫘祖对你这个织女的奖励。”
贞安忽然想起这蚕的来处，面生惧色：“这蚕，是不是该在先蚕礼上献给主子们的，你不怕被公公们发现吗”
明珠将蚕放进她的手里：“你呀，真是‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，咱们来皇宫做了奴才，难不成这只小小的虫子也是奴才命。告诉你，这可是我亲手喂养的蚕，是特别献给你的礼物。”
“明珠，谢谢你，出了这样的事，只怕尚服局我是再也回不去了。”
“放心，我代表御园收留你了，你看这么多草草，太需要园丁的照顾了。只要你这个织女不嫌弃这些打杂的活比绣无聊就好。”