新年将至，宫中的节庆日自十二月初一开始，这一日宫中有赐福字仪，按例由皇帝将亲笔书写的“福”字赏赐给后妃各宫及诸臣，以示天子赐福苍生之意。
首领太监鄂公公在重华宫预先布置好龙笺、毛笔、墨砚等，嘉庆以赐福苍生笔亲洒瀚墨，书写斗大的“福”字十余幅贴在紫禁城内各宫中。各地的主管文武大臣凡有奏函呈报，皇帝在御批回件中，均赐有御书“福”字。
嘉庆问鄂公公道：“朕写的‘福’如何”
鄂公公恭声回答：“皇上所书‘福’字，多子，多才，多田，多寿，多福，奴才在旁边看着就是种福气。”
和珅和一众官员同向皇上请安，皇上大笔一挥，写就一个个“福”字，受赐者北面而跪，当御笔初下时，即开始磕头，等写完，两名太监移“福”字自受赐者身上移过，置于地上候墨干，名为“一身是福”。兵部尚书、礼部侍郎，边疆大臣等一众大臣，凡受到皇帝赐福字的臣子，无不感到莫大荣幸，满面喜色领福而归。
唯独和珅没有领到“福”字，当大殿上只剩他一人时，嘉庆淡淡道：“和大人服侍太上皇辛苦了，眼下太上皇身体欠安，和大人最好还是守在太上皇身边。”
和珅唯唯诺诺退了出去，到处飞扬的的“福”字看得和珅眼睛跳跳的，心里乱乱的，皇上这是在笼络人心啊。
人人添喜，和珅反添忧，万一太上皇宾天，他何去何从别说享乐，只怕到时项上人头都没有保障，人，都得为自己的后事做个打算。
冬天里的一场大雪，乾隆偶感风寒后便一直卧病在床，病得起不了身，神智时好时坏。
嘉庆从同源灯笼铺订千盏灯笼，为太上皇祈福。从二十四日起每晚在乾清宫上悬挂万寿灯，除夕之夜又增挂五色八角圆灯，宫中的两廊、甬道及石栏上亦设灯，星星点点的灯火驱散了夜的深沉和黑暗。
和珅忧心的事，那些倚附他的人也忧心。太上皇好就是和大人好，和大人好他手下这帮乌合之众的日子才能好过。王志禄为此特地多方寻找食材，秘方煲了锅砂仁肉圆汤进献太上皇。万一太上皇喜欢了，赏赐还在其次，加官进爵最好。
洋漆膳桌上已经摆好三十多个珐琅质、银质及瓷质的盘、碟、碗，两名摆膳太监一左一右地站着，垂手恭候。乾隆入座后，太监把一片一片的菜碗菜盘的银盖打开，葱椒鸭子、肥鸡白菜、芽韭炒鹿脯，乾隆看得毫无胃口，挥挥手示意撤下。
和珅见状劝道：“陛下总要吃些东西。”
一挥手，王志禄小心翼翼地端上砂仁肉圆汤，毕恭毕敬道：“微臣特意煲了砂仁肉圆汤，这砂仁是采自广东阳春蟠龙山的砂仁，行气调中，肉是四川的黑猪肉，品质最佳，小火慢炖熬了八个时辰，是难得的养生滋补佳品，今特献于陛下，愿陛下万万岁。”