原来兰芳回到故里，当年与她订过终身的情郎早已结婚，孩子都生了两个，山盟海誓幻作浮生泡影，原来对生活的种种设想都成一江春水空向东流。
明珠愣了一下，接着问道：“兰芳姑姑，当初你不是想开一家自己的店么”
“夫君都没有了，又何谈夫妻店，女人又不想随便找个人嫁了终此一生，在社会立足谈何容易，无奈下只得又折回京城在他人店中暂谋生路。”
明珠的脑海里浮过那个紫禁城的夜晚，夜空下，兰芳姑姑的眼睛里辉映着星星的光芒，畅谈对未来的憧憬。
——想和心爱的人，在有生之年开一家店——
——一个做老板，一个做老板娘，一些熟客，日出日落，都是一种生活情趣——
——每天都围在这个小世界里，和客人聊聊我们的过去。多年以后，希望路过的人会和朋友说，村边大树地下，有一个夫妻店——
——为什么相信爱情——
——为什么不信，总会有一个人让你相信爱情。
言犹在耳，现在明珠遇上了那个让她相信爱情的男人。而姑姑，遇见的那个男人让她不再相信爱情。
命运弄人。
这时，店里一直埋头算账却在耳听八方的掌柜有些不耐烦了，嘴角一撇，双眼一瞪道：“没看见已进来好几拨客人，赶紧招待着！我这店里可不留吃闲饭的！”
或许习惯了被人指使，兰芳姑姑没有丝毫恼怒，镇定自若的收拾桌子、招待客人，动作娴熟地端茶上菜将人照顾周到，没有人能从她礼貌的微笑中看见伤害。
倒是明珠既怜悯又气愤，兰芳姑姑怎么也是宫里出来的人，怎么能寄人篱下受这份窝囊气，被一个腌臜店主呼来喝去，明珠沉吟了下，问道：“姑姑可曾想过自己开店在这京中开一家自己的客栈。”
姑姑温婉一笑道：“从来只是伺候人，伺候人习惯了，还未曾想过独当一面之日，京城之地与乡野之地不同，开客栈只怕需从长计议。”
那边的掌柜眼睛斜过来道：“怎么光站那闲唠嗑，耽误了多少生意，今个的工钱要扣了，快点端菜去！”
明珠劈手夺过姑姑手中的抹布，解下她的围裙往柜台上一丢：”你自己干吧，打今起，这位姑姑不再是打杂的，有自己的店，得尊称一声掌柜！“
那掌柜冷哼道：”这年头我见的骗子多了，手提着个篮子就敢叫开店，穿的像样点就充老板，女人开店，简直就是笑话！”
明珠面色涨得通红要与他理论，却被兰芳和贞安拉出了店。
兰芳低声道：“明珠，你突然把我抬举成掌柜，我都要吓一跳，其实不管做什么，我都做的来，不外都是些照顾人的行业，我知道你是为我好，姑姑心领了。”
明珠双眼直视着兰芳道：“姑姑，我说的是真的，与其朝不保夕的为他人营生，不如自己打拼开一家客栈，以姑姑的资历，若开客栈，一定会在这京城里首屈一指。”