那天下午程五驱车将明珠送回宫中。一点儿征兆也没有，天色蓦然黯淡下来，风卷着黄沙鬼哭神号地吹来，一时天昏地暗，半空中，沙与尘结成一片深灰的沙雾，遮住阳光。太阳所在的地方，黄中透出红来，象凝固了的血块。
黄沙滚滚，天、地，连皇城的红墙与金銮宝殿似乎都在颤抖，京城变成任凭飞沙走石横行无忌的场所。树叶被疾风吹得哗哗地响，挂在店铺门口的布幅幌子被得四处飞扬，商贩们吆喝叫着麻利地收摊位，兰芳赶紧吩咐人把客栈各间客房的板窗落了下来。先前还忙碌而从容的街市一下子变得纷乱起来，人们在风中急急地侧着身子赶路。
明珠在车中招呼程五找个地方避一避，程五摇了摇头，这样的天气皇上也一定会忧心贵人安危，于是在弥漫的黄沙中艰难地向宫城赶车。
傍晚天气静寂下来，大树的枝条又都直起来，虽然还时时轻摆，可显着轻松许多。院里比刚刚扫过还更干净，破纸什么的都刮的不知去向，窗台上这里厚些，那里薄些，堆着一片片的浅黄色细土。
兰芳赶紧吩咐手下的人打扫客栈，将尘沙清理干净。程五送完明珠步履蹒跚回到客栈时，嘴巴、鼻孔、耳朵、头、颈窝里满是黄沙，满身风尘如泥塑。
后来几日京城里便有了些风言风语。来客栈入住的客人也经常议论。
“看见天上的太阳没，听说九月份，人间有劫难，到时会刮七个昼夜的黑风。”
“前几日的黄沙天气就是天地有大变的预警。”
“怪道最近白天时间短多了，原来太阳快要没了。”
兰芳过去温言道：“秋天白天变短、黑天变长，这是基本常识，不要轻易被人骗。”
那几人争辩道：“不管怎样，天地有大难，惟有入天理教，教中之人赐一面‘奉天开道’的小白旗，即可免祸，其余遭劫，一概死亡。”
“天理教教主一会儿来传法，听说他老人家法力无边，不如我们同去拜师祈福。”
客栈中的客人纷纷跑去瞻仰教主容颜，聆听教诲，甚至客栈中的伙计也两个一伙三个一群偷偷去瞻仰教主容颜。
一群小孩从街上跑过，嘴里唱着歌谣，“若要白面贱，除非林清坐了殿”。明珠快笑喷了，林清，是指那个长着刺猬胡子的人，要坐殿，坐哪个殿呢，于妈该好好管管她家的男人，一个老在桃院里呆着制药的男人，是想坐太上老君的兜率宫还是坐嫦娥的广寒宫殿啊。