胡同里的女人们做了很久的皮肉生意，她们从最初的讨厌它，痛恨它，到麻木，到依赖，现在骤然失去了，才发现那是衣食饭碗，丢了饭碗的人又该上哪里去讨口饭吃呢霎时心上像掉光了所有叶子的枝杈一样空落落的。
有人去找从前的恩客，借着余情未了抱紧大腿，自降身价委身做侧室、外室；有的遁入空门，不再理红尘俗事；还有的在半梦半醒之间游荡，不知所终。
陆陆续续又有许多明珠从前的烟旧相识来永福客栈谋生找饭碗，明珠是她们的偶像，是她们向往的模样，她们不想靠男人，想像明珠一样靠双手养活自己。明珠有心收留，但这场天理教的活动同样影响了永福客栈的生意，较往常下降了不少，只能接收有限的少数人，多数人仍需自寻出路。
桃院被封门，锦鱼也失去了栖身之所，永瑆频频来要将锦鱼接走，竭力劝道：“锦鱼，跟我走，让我给你一个家，好不好。”
锦鱼想起玉莹福晋冷冰冰的脸色，淡然道：“非婚非娶，非亲非故，我这样的女人就这样进了王爷的家，终日仰人鼻息的过日子，倒不如在这客栈中自在。”
永瑆道：“我可以为你再举行一场婚礼，也可以为你再赁一座别院，只要你喜欢。”
锦鱼用一根指头点住他的嘴：“我知道你的心。可毕竟你是皇族，而我只是一个出身青楼的艺妓，你我云泥之别。”
“不许你这样说自己。”
“经历了这许多事，愈发觉得我应该先做好我自己。桃院虽不在了，锦鱼还是可以凭借自己的才艺自食其力，王爷不必担心。”
锦鱼来到永福客栈，定期为入住宾客演出歌舞，每一次出场依然会惊艳全场，名声比之以前有过之无不及。
每一次出场，台下都有一个固定的观众——成亲王永瑆。
永璇有时会过来打趣永瑆：“这位客官，本店提供玫瑰、百合、牡丹等多种束，您一会是否要上台去鲜，本店另备美酒，是否需要我帮您叫台上的小娘子下来陪您喝酒。”
永瑆捏着拳头，咬牙切齿道：”八哥，不准拿锦鱼开玩笑!“
永璇便对着台上怪叫：”锦鱼，锦鱼，这桌上的客人说，跳好了重重有赏！“
永瑆无奈地对明珠道：“老板娘，现在的女人，都这样固执么照顾好我家小鱼。”
明珠淡淡一笑道：“不消王爷多言，自有很多人会关注锦鱼姑娘，欢迎王爷多多光临捧场。”