青天碧水，两岸风景如画般缓缓流过，嘉庆和明珠一行人沿京杭大运河折返京城。
风景如梦，沉淀下点点滴滴在心底酝酿升腾。每一家路过停驻的永福客栈在明珠的脑海翻腾，喜欢江南永福客栈的精细，喜欢山东永福客栈的朴实，虽说当初想永福客栈生个多胞胎，但今见各个模样不同，却也长势喜人，增了一番见识与信心。
明珠问嘉庆道：“皇上，您喜欢这些客栈么”
嘉庆道：“客栈是民生的一部分，是百姓生活的晴雨表，生活好，人们会在意生活的品质，出行会愿意住好一些的客栈，客栈生意才会好。如果永福客栈生意长此以往一直好下去，也说明大清国运昌盛，百姓安乐。”
“皇上，您这是拿永福客栈当镜子照呢。”
“铜镜可以正衣冠，以人为镜可以正品行，以客栈为镜，可以正一方风气。”
“谢皇上褒奖，谨遵圣旨，臣妾将努力让永福客栈继续在各地枝开叶散，让更多人幸福。”
皇上回宫了，对于一众妃嫔应该是件喜事，好像应该高兴，贞安反倒有些事手足无措，威廉突然从她身边消失，她有些不适应，还有些伤心。皇上的出现，她竟又觉得有些突然。她这是怎么了
“安安，一切可好”皇上依然那样温柔，是带着距离的那张温柔，像杯温开水一样，不会让人觉得冷，也不会把人烫着。
贞安伸开胳膊紧紧搂住皇上，像个在茫茫大海上漂泊的人抓住一根救命的木头，她想他留下来，她需要陪伴，皇上轻轻抚摸着她的后背：“辛苦你了，朕知道你想念朕了，看，朕给你捎来一盒金玉首饰。”
贞安最终没能留住皇上，只留住一堆首饰，她把那些首饰一件件插满发髻，然后端详着镜子中的自己，这样好看么，是皇上喜欢的样子，那些金碧璀璨的首饰映衬的面色益发憔悴，且压得头更沉重，这就是她贞安进宫要得到的结果吗
无法入睡，往香炉里插上一把安息香，在静夜里，威廉的面孔跟着燃起的雾袅袅升起，也许她真的该跟着威廉私奔，抛下这繁琐沉重的一切，到一个世外桃源居住，只是，威廉已经走了，没人会再来哄她开心了。
次日，明珠来访贞安，送给她许多江南特产，跟她讲述着路上各种见闻，贞安不经意间看见明珠腰里闪动着的玉饰，那玉造型别致，是两个雕的扣在一起的玉环，且玉质极佳，清透到波光流转，便问明珠道：“姐姐佩的腰饰好生特别，不知是在哪里买的”
“这是玉连环，皇上送的。连环结连带，白首情不忘。”思及皇上和她十指相扣，亲自把玉连环结在她的绦带上的模样，明珠不禁嘴角带出笑意。
这样的话好似在贞安心里炸了一个雷，纵珠翠满头，怎值得郎君真心相赠，她永远不会得到他一句白首相伴的承诺。苦涩从心里犯了上来。
宫女端来碗莲子羹，贞安呷了两口：“这莲子羹怎么如此苦涩，是不是没有把心剔干净”
明珠诧异道：“我喝着挺香甜的，许是安安病了许久，失了味觉，待到病好如常，才能吃嘛嘛香。”
贞安苦笑，她何止是失了味觉，连同一切感觉，威廉，那个烟火一样的男人，他怎能这样就走，带走了她所有的感觉。
贞安病了，一病不起，这场感冒不知何时才能好，身子如风中的叶子起起伏伏，心思随风吹向不知名的地方。