程五将驿站的官吏杂役召集齐后，明珠站在一大堆货物中，拱手施礼道：”各位爷们，辛苦了，以前咱们井水不犯河水，从上个月起咱们在一处饮水，有永福客栈的，就有你们的，但你们能获得多少，本掌柜看你们的付出论功行赏。这口袋前本是要结给你们的工钱，但是你们送来的赣南脐橙无法再售卖，这个责任必定要你们来承担，所以，我要从这口袋钱中倒扣出一半。“
那叮叮当当的铜钱串子，令驿站的官吏杂役们发出惋惜的叹息。
”客栈以后所收到的货，都会按批次准时结款，若是有耽搁和破损，我还要扣你们，若是做得好，年终你们和永福客栈的员工们一起拿红。“
驿站的官吏站出来道：”老板娘仁义，有钱赚是好事，自此后，再不敢生事。“
各地的那些美食按着季节送往京城永福客栈，和提前要求供货的分客栈，京城的永福客栈一时又是爆满，凌燕大厨很高兴有了这许多新食材，试验做许多新菜品。许多客人尝鲜后，都惊叹这世界上的美食太多，一条舌头、一日三餐吃也吃不过来。
有位旅居京城的湖北客商吃到老家的红菜苔，甘美而脆嫩，虽不是什么名贵菜肴，却吃到两眼流泪道：”就是这个味，我想了许久，有时候晚上睡觉想到吃一口，醒来枕头上都是口水，这回托永福客栈的福，真正吃到嘴里了。“
永福客栈的生意借着源源不断推陈出新的美食更上一层楼。
附近的酒楼老板也过来找明珠：”你们这是开客栈还是办酒楼?“
明珠笑道：”这叫多元经营，客人要什么我们就提供什么，全心全意服务客人。“
”你这样做下去，我们这些开饭馆的还有活路么?“
“天下的人乌泱乌泱，哪有只吃一家饭的。百家人吃百家饭，哪一口都有自己的客人，我们这里其永福客栈今日供应虾饺、炒田螺、蒸扇贝，要不，您来尝尝。”
酒楼老板真的叫了几个菜：”滋味与众不同，偶尔换一下口味，好像还不错，常吃的话，哈哈，还是我们自己的好，北地人的肠胃有北地人的习惯。“
京城如此，其他地方的客栈也很火爆，不过这送美食的生意，仅限于第一批已经做成熟的客栈，第二批如雨后春笋，正在悄悄地蓬勃崛起。
庆夫人撺掇着庆桂大人去永福客栈一尝新鲜：“永福客栈现在的美食够办一桌满汉全席了，食材来自四面八方，新奇又新鲜，只有你想不到的，没有吃不到的，小满夫人他们去尝过了，都说绝了。”
庆桂大人对于明珠插手驿站事务恼火不已，道：“食材新鲜，还不是靠了驿站快递，把客人都当杨贵妃供养，把驿站当骡马，这个明珠为了客栈真是想只手遮天，可恨那个李侍郎也不中，既然她敢将我一军，那我也要将她一军，看看谁输谁赢。”
庆桂联合多位大臣向嘉庆上奏道：“皇上，后宫中位已空虚多年，皇贵妃恭谨端肃，且是两个皇子的母亲，老臣提议立皇贵妃为皇后，以正天下。”
皇上有一丝犹豫，皇后的位置空着，是因为没有合适的女人，和妃于他像是一抹淡淡的存在，无法让他动性动情，在他的心里，明珠牢牢占据主位，可是碍于礼法，碍于世俗，他只能以空着这样一块位置的方式，来向他的那份爱致敬。
年轻时，会用爱去衡量一个女人；而现在的他，会深思熟虑权衡各方面利弊去衡量皇后这样一个位置，皇后有皇后的要求，身为，堪为后宫表率，有家世的要求，更有贤德的要求，是要供天下人仿效和景仰参拜的。
明珠，多年前，性情淳朴的她不合适；现如今的她，较以往成熟有担当，但她生活的重心倾斜向客栈，倾斜向紫禁城外，她身上背负了很重的东西。显然仍不符合皇后的标准，这样的放纵她，真不知是好还是坏。