一通喜庆的铜锣声,打破了万龙湾的宁静。
“万府听宣,万恭玉高中举人,前来报喜!”
科举制度如同一座高耸的龙门,引得天下士子竞相跨越,皆盼着一朝鱼跃,光宗耀祖,开启仕途的辉煌篇章。鲁中之地,人杰地灵,诗书传家,重学向上。万府家主万温然,德高望重,在当地颇受敬重,他一生历经风雨,凭借着非凡的智慧与沉稳的性格,将家族事务打理得井井有条,在当地树立起极高的威望。其子万良典,继承了父亲的精明能干,在家族生意上大展拳脚,长袖善舞,将家业经营得蒸蒸日上,声名远扬于商界,成为众人称赞的才俊之士。万恭存与其夫人同样勤勉努力,一心扑在家族事务上,为万府的繁荣昌盛添砖加瓦,在他们的齐心协力下,万府的家业如日中天,愈发鼎盛。
家中二少爷万恭玉,自小就展现出超乎常人的聪慧,对诗书有着浓厚的兴趣。书房里的藏书,他一本本翻阅,常常沉浸其中,废寝忘食。寒来暑往,不论烈日炎炎,还是寒风凛冽,他都日夜苦读圣贤之书,心中怀揣着远大的志向,一心渴望能够在科举之路上崭露头角,金榜题名,为家族争光。
这日,晴空湛蓝如宝石,日光毫无保留地倾洒在万府朱红的大门与青灰的瓦上,折射出熠熠的光芒,整个府邸都被这温暖的光线笼罩,显得格外宁静祥和,这阵急促而密集的马蹄声由远及近,打破了这份宁静。只见一行身着官府公服的人,骑着高头大马,快马加鞭地来到万府门前。为首的一人,身形挺拔,声音洪亮,大声喊道:“万恭玉公子高中举人,特来报喜!”说着,他身旁的随从用力敲响了铜锣,“咚咚咚”的锣声在万府门前回荡。
门房大牛和几个小厮听到呼喊,先是瞬间愣住,脸上满是惊愕的神情,似乎不敢相信自己的耳朵。但仅仅片刻之后,惊喜就如潮水般涌上他们的脸庞。大牛眼睛瞪得溜圆,兴奋地对身旁小厮说:“真的吗?二少爷中举人啦!”小厮们用力点头,随后众人慌慌张张地向内院跑去,边跑边扯着嗓子喊:“老爷,少爷,大喜啊!官府来报喜,二少爷中举人啦!”这声音仿佛一阵强劲的旋风,迅速传遍了整个万府,每一个角落都回荡着这份喜悦。
万温然老爷子正在书房中悠闲地品茗,手中的紫砂壶散发着淡淡的茶香。听到喊声,他的手猛地一抖,手中的茶盏险些掉落,茶水溅出几滴在桌上。他脸上先是露出难以置信的神情,微微皱起眉头,似乎在确认自己是否听错。但紧接着,欣慰的笑容如春风拂过湖面,在他脸上缓缓绽放开来。他连忙起身,轻轻整理了一下身上那件深灰色的长袍,捋了捋胡须,快步向府门走去。
万良典此时正在议事厅与几位生意伙伴商讨事务,听到外面的喧闹声和报喜声,脸上顿时浮现出兴奋与自豪之色。他匆匆向伙伴们告辞,大步流星地走出议事厅,边走边整理着自己的衣衫,迫不及待地想要去迎接这一喜讯。
万府众人纷纷从各个角落涌出,齐聚府门。只见报喜官昂首挺胸,展开手中的喜报,声音激昂地高声宣读:“奉天承运,皇帝诏曰:今科乡试,万恭玉才学出众,文章斐然,高中举人,着即赴京准备会试,望其再接再厉,为朝廷效力。钦此!”宣读完毕,万温然和万良典立刻双膝跪地,虔诚地谢恩。
万温然亲自上前,满脸笑容地将报喜官迎进府中,奉为上宾。下人见状,赶忙手脚麻利地端上香茗。报喜官接过茶盏,轻抿一口,脸上露出满意的神色,笑着说道:“万老太爷,万公子年少有为,此次高中举人,实乃万府之荣耀,日后必能飞黄腾达,前途不可限量啊!”万温然谦逊地笑着回应,脸上洋溢着自豪与感激:“犬子能有今日,全赖朝廷栽培,先生们的教导,以及各位官爷的关照。些许薄礼,不成敬意,还望笑纳。”说罢,万良典走上前,递上一个沉甸甸的红包,报喜官假意推辞一番,最终还是欣然收下了。
报喜官离去后,万府就像被点燃的烟花,彻底欢腾起来。万温然满脸红光,精神抖擞地吩咐管家:“速去准备,明日大摆宴席,招待前来庆贺的亲朋好友。务必要办得隆重热闹,不可有丝毫懈怠。”管家郑福连忙领命,转身迅速安排各项事宜。一时间,万府上下如同一个忙碌的蜂巢,每个人都投入到紧张的准备工作中。采购食材的伙计们一大早就出发,前往集市挑选最新鲜的蔬菜、最肥美的牲畜和最鲜美的海味;负责布置宴席的仆人们则忙着张灯结彩,将万府装点得焕然一新,大红的灯笼高高挂起,喜庆的对联张贴在每一扇门上;准备礼品的丫鬟们精心挑选着绸缎、瓷器等礼品,仔细地包装起来,每一个细节都力求完美。
龙小灵,这位万府中灵动俏皮又有些神秘的少奶奶,听闻要大摆宴席,心中暗自思忖:如此盛事,定要锦上添花。她趁人不注意,像一只敏捷的小鹿,悄悄溜出府去,来到了万龙湾边。万龙湾湖水清澈,波光粼粼,周围绿树成荫,景色十分秀丽。小灵站在湖边,口中念念有词,双手快速地舞动起来,施展她那神奇的法术。不一会儿,只见万龙湾水面泛起层层涟漪,原本平静的湖面像是被一只无形的手轻轻搅动。紧接着,一只只精美的龙凤呈祥杯盏、华丽的家什,缓缓浮出水面,它们在水面上漂浮着,闪烁着奇异的光芒,向岸边飘来。小灵满意地看着这些物件,嘴角微微上扬,轻轻一挥袖,它们便整整齐齐地排列在一起,乖乖地随她回到了万府。
第二日清晨,万府仿佛被喜庆的颜料重新描绘过一般,张灯结彩,焕然一新。大红的灯笼在微风中轻轻摇曳,门上贴着的对联笔锋刚劲有力,墨香还未散尽,处处都洋溢着喜悦的气氛。前来庆贺的亲朋好友络绎不绝,个个面带笑容,有的乘坐着华丽的马车,有的骑着高头大马,还有的步行而来,但每个人的脸上都带着真诚的祝福,纷纷向万府众人道喜。
万府的庭院中,摆满了三十多张宴席,桌上摆满了山珍海味、美酒佳肴。有鲜嫩的烤乳猪,表皮烤得金黄酥脆,散发着诱人的香气;还有清蒸鲈鱼,鱼身摆放得整整齐齐,上面点缀着翠绿的葱段和鲜红的枸杞,让人垂涎欲滴;更有那香气扑鼻的佛跳墙,各种食材汇聚一堂,汤汁浓郁醇厚。众人纷纷入席,一时间,欢声笑语,热闹非凡。万温然身着一袭华丽的长袍,袍面上绣着精致的花纹,腰间系着一条白玉腰带,显得精神矍铄,他站在庭院中央,清了清嗓子,准备致答谢词。
诸亲好友,咸聚于此,蓬荜生辉,老夫万温然,不胜感激。今吾孙恭玉幸中乡举,实乃家门之幸,亦蒙诸位平日关爱、扶持之惠。
吾家扎根鲁中千年有余,岁月迁延,祖宗福泽绵延,邻里亲善照拂,方有今日之规模。恭玉自幼嗜学,寒来暑往,焚膏继晷,未敢有怠。常于书斋诵读,至夜深人静,犹不释卷。吾虽盼其有成,然未期其年少即获此佳绩。此皆赖其勤勉向学,更赖师长悉心教诲、亲友多方助益。