薛蟠拍案道：“还能有假王太医亲口与我说的！妹妹转头儿问了那朱鹮，她这才吐口，敢情十月里便被赖尚荣那厮占了身子！她生怕便撵出赖家，这才一直不曾吐口。”
陈斯远哭笑不得，暗忖果然是有了啊，亏得当日便将朱鹮转送了出去，不然这事儿只怕要将自个儿气得七窍生烟啊。
陈斯远便蹙眉道：“这……那文龙兄将此女送回来吧，我径直送还赖家，看赖家怎么个说法！”
薛蟠越想越气，说道：“不骂赖家一通，难消我心头之恨。罢了，此事不劳远兄弟，我自个儿去找赖大说说！”
当下也不停留，竟起身就走。
陈斯远追到院门前，见薛蟠气势汹汹而去，心下暗笑不已……这叫什么破事儿赖家为了赔罪送个丫鬟来，竟不曾验明是否完璧，这不是存心恶心人吗
陈斯远转身，便见小丫鬟芸香一副跃跃欲试的神情。
“大爷——”
陈斯远点点头：“远远瞧着就好，千万别上前，免得沾一身血。”
“嗯嗯，我去了，大爷等信儿吧！”芸香说罢，一阵风也似追了出去。
陈斯远懒得理会薛蟠如何拿捏赖家，回身进得房里继续雕刻。待到日上三竿也不见芸香回返，他便命柳五儿伺候着穿戴齐整，揣着内府回执往各处行去。
甫一出得门来，便见赖大家的臊眉耷眼进了梨香院，须臾便领了提着个小巧包袱的朱鹮出来，赖大家的面上臊红，张口欲言，却实在不知说什么好。
谁承想好端端的赔礼，那远大爷一边非但不曾平息，反倒又招惹了薛家大爷
抬眼正要瞧见陈斯远，赖大家的嗫嚅一番，扯了啜泣的朱鹮便走，竟一句话也不曾留下。
陈斯远也不理会赖大家的，径直进了梨香院，便听得薛蟠叫骂道：“——老畜生当我不识数也就是如今在贾家，若换个地方你看我不给他个好儿！”
薛姨妈劝慰道：“罢了罢了，本就是给远哥儿的赔礼，怎么你倒气成这般”
“我——”薛蟠能为何自是瞧了朱鹮一眼便色与魂授，极度失落之下这才气恼至极。“妈妈这话不妥，远哥儿与我乃是自家兄弟，欺负了远哥儿就是欺负在了我头上。远兄弟孤苦伶仃的，我能不为他出头”
薛姨妈正要说什么，同喜生怕说出不妥的来，赶忙道：“太太、大爷，远大爷来了。”
内中果然停歇下来，须臾便见薛蟠迎了出来，咧嘴道：“远兄弟不知，方才我将那两条老狗骂了个狗血淋头，赖大媳妇灰溜溜将人领了回去。”
实则赖大家的道恼不迭，连连说过后还有赔罪。薛姨妈却是会做人的，只道无妨，便将人送了出去。
陈斯远笑道：“我本就没打算要那丫鬟，如今赖家领了回去却是正好。”当下自袖笼里寻了回执，递与薛蟠道：“方才忘了，这是内府回执。文龙兄瞧仔细了，这上头可是有燕平王的私印。”
薛蟠接过来扫量一眼，顿时喜形于色，拍了陈斯远的肩头道：“好兄弟，今儿个别走了，我叫了席面来，咱们兄弟好生痛饮一番。”
陈斯远笑道：“今儿个杂事缠身，各处都要送回执……自家兄弟不讲究这个，还是改天吧。”
薛蟠只得应下。陈斯远又入内见过薛姨妈，略略饮了一盏茶便告辞而去。
陈斯远又往前头寻去，王夫人不在，他便将回执交给了玉钏儿；往凤姐儿院儿去，凤姐儿竟也不在，于是留了回执给平儿。
兜转一番，陈斯远这才去了东跨院。
条儿引着陈斯远入得内中，便见邢夫人歪在软榻上，正与几个贾赦的妾室说着话儿。
眼见陈斯远到来，邢夫人热络招呼道：“哥儿不必拘礼，快坐下说话儿。”
陈斯远笑着落座，自袖笼里掏出一迭回执来，递给条儿，说道：“内府回执下来了，姨妈来日等着出息就是了。”
“果然”邢夫人顿时大喜过望，接了回执一张张看过去，眼见并无错漏，这才笑着道：“哥儿办事最是妥帖，我还能不放心”当下又点了苗儿道：“你往前头传话，打发个小厮往各家走一走，就说回执下来了，我身子不便走动，请他们自个儿来取吧。”
三个妾室自是艳羡不已，翠云就道：“太太真真儿好福气，这一来一回就是四成出息，前后顶多半年，这银钱比放债来的还轻巧呢。”
娇红也道：“只可惜咱们没什么体己，不然这回也能沾沾光呢。”
邢夫人自是欣喜不已。赚了银钱虽要紧，却比不过涨了脸面。她不过是填房，从前那些人家何曾正眼瞧过她也是因着陈斯远那海贸之故，那几家舍了脸面来求肯，邢夫人这才分润出去了一些。
当下便笑道：“什么福气不福气的，哥儿年纪还小，办事不大牢靠。前一回就险些让人给哄骗了去。”
几个姬妾笑着辩驳，直把邢夫人听得心怒放。
待过了一盏茶，邢夫人便道：“你们也别拘着了，各自回去歇息吧，我与哥儿说些话儿。”
三个姬妾起身告退而去。苗儿、条儿也是有眼色的，为陈斯远续了茶，干脆转到外头抱厦等候。
内中只余下二人，陈斯远笑着凑上前，邢夫人也不推拒，任凭其把玩了柔荑，便说道：“方才怎么听着，薛大傻子与赖家闹起来了”
陈斯远嘿然一笑，紧忙将因由说了一遭。
邢夫人听了个瞠目，道：“四个月了，赖家竟没瞧出来这可真是——”
唏嘘半晌，邢夫人蹙眉拍案道：“赖家实在欺人太甚！”顿了顿，又与陈斯远道：“你不知，大老爷因着此事前后敲了赖大两千两银子了。”
陈斯远点点头，心忖这倒是大老爷作风。
邢夫人低声问道：“你打算如何对付赖家”
陈斯远道：“赖家不过冢中枯骨，说难听的，只等老太太一去，两房定要拿赖家开刀。唯一可虑的就是那赖尚荣……此人心胸狭窄、睚眦必报，还是个阴毒的性儿，总要绝了后患才好。
如今他不读国子监，来日其必定捐官，只要阻着其得了实缺就好。”
不得实缺，赖家就没法子转换门庭，等贾母百年之后，还不是由着贾赦、王夫人揉捏
仔细思忖，虽不大恰当，可赖大与和珅何异太上特意留书让后继饶过和珅，可嘉庆饶过和珅了吗
说不得嘉庆心下恨死了乾隆，否则也不会定其庙号为高宗。
一朝天子一朝臣，放在世家大户也是一样。
邢夫人闻言思忖道：“大老爷这边不用管，他在五军部不过虚应其事，疏通个武职还成，文官的缺说不上话。倒是二房那边须得防着。”
陈斯远颔首道：“那我回头儿与二房太太递个话儿……总不能让赖家这等到嘴边的鸭子飞了去。”
邢夫人点点头，转而道：“过了二月二，三姐儿便要开亲，你是小辈，得空多去帮衬着。”
陈斯远笑道：“便是冲着你，我也要去帮衬一番。”
眼见陈斯远愈发不规矩起来，邢夫人却哼哼着不曾推拒。陈斯远眼见邢夫人眼里好似沁出水儿一般，哪里还不知其心思。当即上下施为，什么‘一指禅’‘鹰爪手’一股脑的用上，这才伺候了邢夫人一遭。
待事毕，陈斯远悄声问道：“今儿个怎么不推拒了”
邢夫人瘫软在软榻上，悠悠道：“也不知怎地，这肚子逐渐隆起，反倒愈发想那事儿。”
陈斯远顺势说道：“都说前三个月最紧要，过了三个月也就无妨了……不若咱们试试”
邢夫人明显意动，却到底摇头道：“不成不成，可不敢动了胎气。”当下嗫嚅一番，又要来伺候陈斯远。
陈斯远意兴阑珊道：“隔靴搔痒总是无趣。”
邢夫人掩口笑道：“那你去寻苗儿、条儿去……那两个小蹄子一准儿答应呢。”
陈斯远还记着夜里去寻尤三姐呢，哪里肯与那两个厮混又与邢夫人说了会子话儿，便施施然起身告辞而去。
待陈斯远回返自家小院儿，红玉已然回来了。寻了个空与陈斯远道：“大爷，那信笺林姑娘瞧过了。”
“可曾说什么了”
红玉笑道：“旁的倒是没说，只说大爷的字迹太过张扬了些。”
陈斯远点点头，再没说旁的。他与黛玉虽有来有往，却因着黛玉住在荣庆堂里，始终不得见面。如今就只盼着省亲别墅早日完工，如此也好在园子里偶遇林妹妹。
余下光景，陈斯远用心雕琢，又寻了工具将两块锡板弯折了，合在一处做了个贝壳形状的脂粉盒。
红玉与柳五儿两个瞧过了，自是赞叹不已，都说陈斯远‘好心思’。
眼看时辰不早，陈斯远正要往小枝巷去，外间又有人来寻。
“红玉姐姐，晴雯姐姐来了！”
红玉紧忙迎了出去，陈斯远心下好奇，便到了门扉左近，透过玻璃窗观量。便见个眉目如画的十二三岁姑娘家，将一件衣裳交给了红玉，红玉又偷偷塞给了晴雯什么，晴雯这才嬉笑着走了。
待红玉捧了衣裳回返，不待陈斯远发问，红玉就道：“头晌寻了雪雁一道儿改衣裳，谁知怎么改都不大对。还是雪雁提了醒，说是家中女红数晴雯最好，我这才去求了晴雯帮衬。”
陈斯远道：“你方才给了她什么”
“三钱银子。”
陈斯远纳罕道：“晴雯缺钱用了”
红玉低声道：“她表哥又输了一大笔银子，晴雯嘴上骂得厉害，到底将自个儿体己送去了……可不就缺银钱了。”
陈斯远摇摇头，心下惋惜晴雯。转念又想，可惜晴雯一早儿就送去了宝玉房里，如若不然，上回倘若赖家送的是晴雯，自个儿怕是顺势就接下了。
眼看到了饭口，陈斯远交代道：“你提了食盒来，四下分分吧，我今儿个在外头过夜。”
这世上就没有不透风的墙。陈斯远几次三番往小枝巷去，连尤老娘都能寻见，红玉自是听了去。
情知自个儿与尤三姐不用争抢，红玉便没多说什么，只是嘱咐陈斯远早早回返。
陈斯远安步当车，出了后门径直往小枝巷寻去。
敲开门入得内中，却罕见的不见尤三姐来迎。入得内中，反倒是尤二姐迎了过来。
陈斯远与其见礼，纳罕道：“三姐儿呢”
尤二姐蹙眉道：“今早妈妈来了一遭，又与三姐儿吵了一回，三姐儿气得头疼，这会子还躺着呢。”
陈斯远紧忙转到西梢间里，便见尤三姐戴了抹额，手撑香腮愁苦不已。
瞥见陈斯远来了，尤三姐顿时委屈道：“远哥哥——”
陈斯远上前凑坐炕边，探手摸了摸其额头，关切道：“不过是拌嘴，怎么把自个儿气成这样儿”
尤三姐眼圈儿一红，泪珠子便掉了下来，啜泣道：“天下间哪儿有这般的母亲不盼着我好儿，反倒要从我这儿诈取银钱！”
今日尤老娘到来，又是旧事重提。尤三姐豁出去了，只道早已委身陈斯远。尤老娘岂能罢休连连追问聘金几何，何时过门。
尤三姐急切之下，便说了陈斯远给的一千两银子。尤老娘认定那一千两便是聘金，与尤三姐争执一番，到底抢了八百两去。
尤三姐气急，干脆逼着尤老娘写了聘书，待其一走，尤三姐顿时气得头疼不已。
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