陈斯远朝着黛玉瞥了几眼，奈何黛玉却不看他。心下暗忖，这等场合只怕没法与林妹妹眉来眼去。反倒是宝姐姐有些古怪，与其对视了一眼竟隐隐有些脸面泛红。
陈斯远与众人都说了会子话儿，便闷头吃喝起来。过得半晌，瞥见小惜春好似分了神，陈斯远便道：“四妹妹怎地想起送五色豆了”
惜春扭头纳罕道：“远大哥不知五色豆典故”
“可是结缘”
“嗯，正是。”顿了顿，惜春身形凑过来，低声道：“远大哥，来生之缘，果然结得么”
“这却不好说了，儒家可不讲生死轮回。”陈斯远道：“不过，我自个儿倒是信的。”
不然他又怎会在此一世重活了一回
顿了顿，因心下挂念着惜春被佛法拐了去，便转而说道：“今生既不知前世，则今世岂能又知来生
佛经上说的一切有为法如梦幻泡影，此话看来，是今生来生，总不必管它，又何必结缘作此说者，不过俗恶僧尼，欲伸其果报之谈，唬人罢了。”
谁知惜春年岁虽小，却因着与妙玉往来，于佛法多有了解。闻言便道：“轮回之说未必能信，不过儒家也不曾废止报应之说，这又作何解”
陈斯远思量道：“佛主气，其说报应处，未免太着象，故有天堂地狱之谈。儒主理，其说报应处，似无实据，实则却有凭依。好比孟子所说，杀人之父者，人亦杀其父。杀人之兄者，人亦杀其兄。这不就是报应”
惜春却说道：“自来便是心下不信，又有几个不奉佛法，不敬僧尼的想起韩昌黎所说‘人其人、火其书’，实在有些太过。”
陈斯远笑道：“韩昌黎可是一代大儒啊。那佛老两道乃是出世之道，本不能治国齐家。且若世间都是佛老，不事生产，也不产育子嗣，这世上之人岂非就断绝了”
惜春瘪嘴道：“若是这般说来，就不该留佛老两家，为何不一并铲了去”
陈斯远说道：“只因世人贪心啊。富贵者想着来世还富贵，贫贱者盼着来世享福，佛老之说虽改易不得境况，却能安抚人心，因是历朝历代方才不曾根除。”
小惜春懵懂地点了点头：“这般说来也有些道理。”
陈斯远生怕惜春误入歧途，又道：“若四妹妹来日得空，我带你去见识见识那清净之地的龌龊，只怕到时妹妹再没这般心思与我辩经了。”
“清净之地还有这等事儿”
陈斯远说道：“不然那智能儿怎地没了声息”
惜春说道：“我自个儿扫听了，说是与钟哥儿生了情愫还俗去了，也不知如今流落到了何处。”
刚巧此时一折子唱罢，陈斯远住了口，随着众人一道合掌称赞。待下一折唱起，这才歪头低声道：“三圣庵。不过，她那孩儿快落地了吧。”
惜春悚然而惊，失口惊呼道：“孩儿”
眼见惹得探春瞧过来，惜春紧忙掩口笑了笑，待三姐姐扭过头去，这才低声问询：“远大哥说清楚些，怎么就有了孩儿了，那钟哥儿不是……去了吗”
陈斯远便道：“我也是偶然得知……那智能儿回不得馒头庵，便去了三圣庵。此后有富户使了银钱将其领回家，不过月余便有了身孕，如今便在三圣庵中安胎。”
见其还是不解，陈斯远又将泰山下‘虫二’两字的由来说了一遍。
惜春听罢绝望道：“清净之地不清净，天下间哪里还有清净”
陈斯远劝说道：“妹妹心下清净，自然得清净，又何必去求佛老”
惜春只是摇头不语。
陈斯远情知惜春这会子三观尽毁，只怕再说些什么也听不进去。与其如此，莫不如等来日再行劝说。不过往好处去想，想来惜春往后也不会寄情于佛经，从此青灯古刹为伴了。
这日直到戌时，酒宴方才散去。陈斯远一一将众姊妹送别，随即急急往小枝巷而去。
这一宿合该在那小枝巷的门扉上写了虫二两字，真个儿是风云无边，内中情形不足为外人道也。
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展眼过得十几日，已是五月下，贾琏自平安州回返。又因酷暑难耐，贾母便有意往海淀庄子上去避暑。
此议一出，自是惹得姊妹们欢欣雀跃，宝玉更是上蹿下跳，每日家寻了贾母催问何时启程。
眼看六月便要季考，陈斯远这些时日极其安分，便是休沐时也只在小枝巷过夜，余下光景尽数用来攻读。
到得五月二十六这日，自贾母往下，李纨母子、三春、黛玉并宝钗，浩浩荡荡百十口子人乘了轿子、马车往那海淀庄子上避暑而去。家中只留了王夫人与凤姐儿打理，邢夫人因着月份大了不好劳动，便只好留在东跨院中安胎。
一日陈斯远散学归来，方才在家中安坐歇息，便有柳燕儿领了小丫鬟臻儿寻上门来。
陈斯远纳罕不已，自上一回二人撕破脸便再无往来，他也不知此时柳燕儿所为何来。
他蹙起眉头，有心避而不见，谅那柳燕儿也扑腾不起什么风雨来。谁知好似猜中了他的心思一般，那柳燕儿在门外求告道：“哥儿，好歹看在主仆一场见我一见，我实在是没法子了！”
陈斯远略略思量，便与红玉道：“罢了，让她进来吧。”
红玉瘪嘴道：“总是大爷从前的丫鬟，见不见还不是大爷说了算”
当下返身出门将柳燕儿引了进来，陈斯远抬眼观量，便见柳燕儿面上愁容惨淡。
陈斯远心下暗乐，权当柳燕儿又在做戏。
那柳燕儿甫一入内，便大礼参拜。
陈斯远赶忙给红玉使了个眼色，红玉上前一步将其搀扶起来，蹙眉道：“燕儿姐姐这是何必虽说从前也是大爷的丫鬟，可到底今时不同往日了。”
柳燕儿面上凄切，求告道：“妹妹，可容我与大爷私下说几句话”
红玉不做声，陈斯远便道：“你们先退下吧。”
红玉应了一声儿，领了臻儿、柳五儿避了出去。
内中只余下二人，柳燕儿面上没了凄切，反倒急躁万分。当下便道：“我方才不曾作假，的确是有事来求哥儿。哥儿可知，姨太太近日就要为薛蟠定下婚事了”
陈斯远纳罕道：“还有此事怎么，你是怕新奶奶进了门容不得你”
柳燕儿连连点头，说道：“就怕这一点，因是我这几日一直留意太太动静。昨日听了一嘴，说是选中了桂夏家。今儿个一早我舍了脸面，求了小厮去扫听，谁知那夏家女名声极不好，娇纵任性、阴狠毒辣，旁的不说，单是她身边的丫鬟被打死的就不知有几个了！
这等女子若是做了奶奶，哪里还有我的好儿”
桂夏家……夏金桂怎么兜兜转转，这薛蟠的亲事又走了老路那从前与宝钗、薛姨妈说的话不是白费了
陈斯远暗自思量，若夏金桂真个儿要虐杀柳燕儿，说不得柳燕儿就要鱼死网破。冒籍一事若是败露，有贵人燕平王保着，陈斯远自是无忧，唯一可虑者，到时怕是再也不能留在荣国府。
既兜搭不得诸姊妹，也照拂不得邢夫人母子，这可不是好事儿。
陈斯远便道：“你要我如何帮姨太太选儿媳，总不会听了我的话吧”
谁知那柳燕儿却道：“哥儿不知，我们太太之所以急着给大爷选亲事，就是听了哥儿的劝说。那日隐约听得，我们太太这两日得空便要来寻哥儿问计，只求着哥儿到时歪歪嘴，好歹容我存身啊！”
陈斯远也不犹豫，当下点头道：“罢了，你既这般说了，待姨太太果然来问，我定实话实说。”
柳燕儿顿时松了口气，屈身一福道：“多谢哥儿。外头人多口杂，我不好多留，这就走了。”
“嗯。”
陈斯远目送柳燕儿快步离去，旋即便有红玉行了进来，说道：“燕儿又求什么”
陈斯远也不瞒着，道：“姨太太给文龙选了门亲事，柳燕儿扫听了那姑娘品性，生怕来日不得好，这才来寻我求告。”
红玉撇嘴道：“大爷这主子当的，都快赶上当爹的了。”
陈斯远随口道：“你昨儿个夜里可没少叫。”
红玉顿时羞得捂了脸儿，跺脚道：“大爷再浑说……就不理你了！”
眼见柳五儿纳罕着行了进来，红玉紧忙躲去了书房。
陈斯远便思量着，那薛姨妈莫非真个儿要来寻自个儿问计不成
有时真真儿是想什么来什么，他方才进书房翻看了一会子书册，便有小丫鬟芸香嚷道：“大爷，姨太太来访！”
陈斯远撂下书卷，心下愈发古怪……暗忖自个儿与薛家关系好似没那么好吧先前因着柳燕儿起了龃龉，生生讹了香菱过来；其后逐渐往来，方才将那龃龉揭过；前些时日给薛姨妈出了上下两策……怎么如今瞧着薛姨妈愈发信重自个儿了
将那古怪压在心中，陈斯远不敢怠慢，紧忙起身去迎。
到得门前，便见薛姨妈领了同喜已然到得近前。
陈斯远躬身见礼，薛姨妈瞥见陈斯远便是心下怦然，兀自强压着心事笑道：“哥儿每回都这般外道，若再这样，往后我可不敢登门了。”
陈斯远笑着起身：“姨太太快请入内。”
“哎。”薛姨妈应了一声，边走边说道：“如今暑气正浓，家中新配了些酸梅汤，我想着远哥儿还在苦读，便送来了一些。”
陈斯远扭头，果然便见同喜手中捧着个七彩琉璃水瓶。
待薛姨妈落座，陈斯远才道：“多谢姨太太挂念，近日有些苦夏，正寻思弄一些开胃的凉饮，不想姨太太就送了来。”
“哟，那我还是送对了呢。”掩口笑了笑，薛姨妈径直说道：“我也不扯闲篇，免得耽搁了远哥儿读书。今日登门，是有一桩事要与远哥儿商议商议。”
果然如此。
陈斯远笑道：“姨太太客气，只管说出来便是。”
薛姨妈便道：“我寻思蟠儿也不小了，合该寻一桩亲事，这几日便四下走访，尤其是往老亲、故旧家中寻访了一遭，倒是寻了一桩妥帖的姻缘。这姑娘娘家姓夏，年方十四，转年便要及笄。
不过父亲去世得早，又无同胞弟兄，如今只与寡母过活。”
陈斯远问道：“可是桂夏家”
薛姨妈讶然道：“不错，正是桂夏家……远哥儿怎么知道的”
陈斯远没答话，略略沉吟，朝着红玉使了个眼色，后者便将香菱、柳五儿领了出去。
薛姨妈情知陈斯远有些话不好与外人知道，赶忙打发了同喜下去。待内中只余下二人，薛姨妈顿时心下异样起来。过往种种浮上心头，又禁不住瞥了一眼陈斯远腰下……
陈斯远压低声音，身子前倾鬼扯道：“我有一友人，去年为夏家太太相中，意欲招其为婿。那友人家中贫寒，本要答应，只商议着好歹见过夏家姑娘一面……谁知不见还好，见了面，那友人死也不肯入赘。”
“啊这是何故”
桂夏家同为内府皇商，家资不在薛家之下，又只一个孤女，谁娶了便平白得了百十万两银钱，这等好事儿又怎会胡乱推拒了
陈斯远却道：“那友人说夏家姑娘外具柳之姿，内秉风雷之性。爱自己，尊若菩萨，窥他人，秽如粪土……据闻时常就和丫鬟们使性弄气，轻骂重打的。常言道娶妻不贤祸及三代，说句不该说的，这婚事……姨太太还是要好生思量啊。”
顿了顿，又道：“银钱虽好，又岂能比得过薛家宗祧”