香菱就道：“太太生怕搅扰了大爷，便让婆子去传话，许那十二个小戏子懒散几日，等过了秋闱再排演曲目。”
陈斯远笑着颔首，心下领了王夫人的好意。
恰逢晚饭口，柳五儿去提了食盒来，因着今日府中添丁，贾母发了话，是以这食盒里便多了两道菜。
陈斯远用过晚饭，在书房中略略休憩，及至黄昏时分，便有同喜来请。
陈斯远交代晚点让几个丫鬟分了，便匆匆随着同喜往前头去。谁知方才一出门便见乌云沉沉，狂风大作。
二人穿园而过，到得薛姨妈院儿前，须臾便见薛姨妈行了出来。
二人见过礼，便又往前行。半晌到得马厩旁，早有薛家仆役准备了马车。薛姨妈正要上车，忽而心下一动，与陈斯远道：“远哥儿与我同乘一车就是了，咱们快去快回。”
陈斯远扭头看去，偏生薛姨妈眼神儿乱飘，竟不敢与其对视。
他心下古怪，想了想，干脆拱手应下。
“也好。”
薛姨妈听他这般说，心下又是慌乱又是欣喜，生怕露出行迹了，便只朝着其点点头，赶忙就钻进了马车里。
因着此番本就是办那见不得光的事儿，是以薛姨妈不曾带了丫鬟，随行的出去车夫便只有一个家中老仆。陈斯远进得车厢里，便坐在了薛姨妈的侧面。
薛姨妈这会子慌乱得双手恨不得将帕子绞出水儿来，吩咐过马车启行，竟好一会子没了话儿。过得半晌，心下慌乱稍退，她这才没话找话道：“远，远哥儿这回考得如何”
“侥幸名列榜首，算是攒够了积分，可以肄业了。”
薛姨妈忙道：“那可真真儿是喜事，来日……等秋闱过来，我在家中设宴，好生答谢远哥儿一遭。”
陈斯远笑着道：“姨太太这般说就外道了。”
薛姨妈道：“便是自家人，该答谢也要答谢的。”
正待此时，马车转出宁荣街，车轮忽而压在坑里，骤然颠簸，薛姨妈‘诶唷’一声儿身子便往前倾。
陈斯远下意识探手搀扶，便将薛姨妈半搂在了怀中：“姨太太小心。”
薛姨妈顿时面上泛红，因挂着行贿之事，赶忙端正坐了，尴尬着咳嗽一声谢过，一时间竟又没了话儿。
外间惊雷阵阵，陈斯远挑开窗帘观量，便见狂风大作，雨意渐浓。
果不其然，须臾间便有细雨纷纷扬扬洒落，打在车篷之上，淅淅沥沥，似在低吟浅唱。
陈斯远撂下窗帘，不经意扭头，目光恰与薛姨妈相接，便见薛姨妈正痴痴看将过来。
那一霎，周遭的一切仿若都隐去了，唯余彼此眼中的波光流转。薛姨妈面上一红，恰似春日枝头初绽的桃，娇柔妩媚。
她难掩心下慌乱，赶忙微微垂首，抬手轻轻抚了抚鬓边的发丝，可那眼角的余光，却好似施了术法一般，紧紧牵住了陈斯远的目光。
便是陈斯远二世为人，此一世又艳福不浅，这会子也被这般风情牵动得口干舌燥。他咽了口口水，下意识地挪动了一下身子，不想衣袖正拂过薛姨妈的手。
再看薛姨妈，好似雷殛了一般身子一个激灵，垂着螓首，贝齿咬着那嫣红的唇瓣，更添几分动人之态。
“咳，这雨，倏尔便下了。”陈斯远没话找话道。
薛姨妈偏着头细如蚊蝇般应了一声儿。
陈斯远舔着下唇正要说些旁的，谁知忽而一阵狂风袭来，吹得马车左右摇晃，这下轮到陈斯远一个不察便朝着薛姨妈栽去。
那薛姨妈反应不及，方才转头便觉一具身子径直撞了过来，于是连带着薛姨妈也往一旁栽去。
亏得陈斯远眼明手快，赶忙探手扯了薛姨妈的胳膊，这才没让其撞在车厢壁上。
二人贴得极近，陈斯远呼吸间便嗅到薛姨妈身上散发的幽幽香气，混合了冷香丸与脂粉，好似还有些旁的直令人心旌摇曳。
薛姨妈一手撑在厢壁上，既不曾端正身形，也不曾说旁的，只是扭头望向陈斯远，眼中满是羞怯与慌乱，却又隐隐透着一股子希冀。
二人目光交织在一处，好似周遭的空气都变得黏稠起来，旖旎的气息在这逼仄车厢内肆意蔓延。陈斯远凝视薛姨妈那怯生生、欲拒还迎的眼眸，心下涌起一股子冲动，便要将眼前之人紧紧拥入怀中。
“这……路上有些颠簸。”
薛姨妈低低应了一声，又偏过头去不看他。
陈斯远原本只扯了其胳膊，眼看薛姨妈这般，哪里不知其心思当下生怕惊跑了其人，便缓缓下移，将那丰润柔荑握在手中。
那丰润柔荑入手冰凉，隐隐有些湿润，想是薛姨妈慌乱之下手心儿沁了汗。
陈斯远握在手中把玩，薛姨妈却并未挣脱，只是脸颊愈发红得好似蒙了红布。内中一片静谧，只余车外雨珠打在车篷上淅淅沥沥的声响。
这会子薛姨妈身子僵得木头也似，只任凭陈斯远把玩着柔荑，却不敢扭头去看。
陈斯远心下愈发躁动，估摸着到火候了，便将左手探过去，轻轻将薛姨妈带进怀中。右手撒开柔荑，抬手抚在那滚烫的面颊上，略略板正，视线便又交错在一处。
薛姨妈只瞧了一眼，立时呼吸急促起来，低低唤了声‘远哥儿’。
陈斯远一言不发，箍住薛姨妈脖颈，俯身便将嘴唇覆了上去。
霎时间薛姨妈又好似遭了雷殛一般，只任凭陈斯远撬开牙关、搅动风云，一只手挡在胸前，一只手悬在半空。本有心推搡开来，却又舍不得。待僵持了一会子，那左手便环在陈斯远背脊上，继而用力地往自个儿这边厢带，只恨不得二人融在一处才好。
偏生此时马车缓缓停下，外间便有老仆道：“太太，到地方了。”
薛姨妈心下一慌，拼命拍打陈斯远背脊，陈斯远又过须臾这才将其放开。
薛姨妈赶忙回了一声儿：“去叩门，问问人可回来了。”
老仆应下，自去叩门。薛姨妈回头，心下杂乱地看向陈斯远。
陈斯远情知薛姨妈此时进退维谷，但凡他有一星半点的错儿，薛姨妈便会断然抽身而退。当下他只伸出手来，道：“银票给我，我先将此事料理了再说。”
他没提薛蟠，就怕薛姨妈心生顾忌。薛姨妈唯唯应下，紧忙将一个紫檀木的盒子推过来。
待陈斯远接过，又不放心道：“远哥儿……你……”
“放心就是，”陈斯远笑着道：“此番断无不成之理！”
当下捧着匣子挑开帘栊，迎着风雨跳下马车。薛姨妈紧忙吩咐道：“快给哥儿打了伞挡雨！”
外间自有老仆应下，陈斯远也不用老仆跟随，自个儿擎着伞，捧着匣子到得司务家宅门前。
此间不过是一处四合院，围墙斑驳，瓦片残缺，便是正门也朽了不少。
须臾门扉推开，便见一五十许男子停在门前，扫量陈斯远一眼，见其穿戴不凡，赶忙拱手道：“不知贵客何故寻我”
“可是吕司务当面”
“正是。”
“不才为薛家之事而来。”
那吕士秀霎时间变了脸色，蹙眉道：“本官可不识得什么薛家。”
陈斯远笑着道：“无怪吕司务气恼，我听闻那张德辉所作所为，心下也气恼得紧……这不”他晃了晃手中匣子：“今日是为登门道恼。”
吕士秀这才面色缓和下来，道：“既如此，还请这位公子内中叙话。”
“好说。”
当下陈斯远随着那吕士秀进得内中自是不提。
却说那薛姨妈一直挑了窗帘观量，眼见陈斯远进得内中，这才略略舒了口气。暗忖既然陈斯远说得笃定，料想此事定能办成……哎，可算是办成了！
此后了了一桩心事，蟠儿自是能迎娶曹家女，来日也能接了皇商的差事。如此，她自个儿也算对得起九泉之下的亡夫了。
想起亡夫来，薛姨妈自是又想起了方才情形，心下分明又慌乱起来，奈何睁眼、闭眼，脑海里竟全都是陈斯远的身影。
薛姨妈过往只在梦中遐想，从未想过自个儿与陈斯远也有亲近之日。如今思来，心下愈发愧疚、负罪，只觉自个儿枉为人母、愧对亡夫。
她一时间五味杂陈，再是不提。便是在胡乱思忖中，一盏茶光景倏忽而过，就听吱呀一声门扉重新敞开，薛姨妈赶忙回身，抬眼便见那吕司务客客气气将陈斯远送出。
二人停在门前寒暄了好一番，那吕司务这才目送撑伞而行的陈斯远回转马车。
薛姨妈紧忙撂下窗帘，心下不禁又怦然杂乱，咬着下唇拿定心思，过会子定要与陈斯远说清楚！方才……方才不过是一时悸动，往后再不可……
思忖间帘栊挑开，陈斯远将伞交给老仆，抖落身上雨珠道：“这雨下得真个儿急切。”
“嗯，是，是呢。”
陈斯远施施然落座侧面，只搭眼扫量一眼，便知这会子薛姨妈正陷入愧疚、纠结之中。
此时大户人家的女子大多大门不出、二门不迈，又不曾‘睁眼看世界’，自然会愧疚纠结。
陈斯远便道：“事情办妥了，吕司务应承了，不出三日，必将案卷送来。”
薛姨妈舒了口气，勉强笑道：“还得是远哥儿出马，似我这等没头苍蝇的，实在不知如何办这等事儿。”
陈斯远顺势便道：“姨太太这话对，也不对。”
“远哥儿这话……怎么讲”
“若薛老爷尚且健在，姨太太自当打理内院，又何必抛头露面想姨太太从前一直相夫教子，极少掺和外间事务，如今硬着头皮顶上，无处着手也在情理之中。
说句难听的，文龙……性子虽不坏，却是个浑的，姨太太还不知为其抛费了多少心思。但凡文龙有宝钗一半聪慧，何至于让姨太太为难成如今这般模样
说句僭越的，我这心下……也不免有些怜惜啊。”
薛姨妈听闻此言，顿时鼻头一酸，强忍着方才没掉下眼泪来。不禁叹息道：“谁能想到他就这般撒手人寰了蟠儿那儿，我自是用了心的，奈何怎么教也不见好。”
陈斯远颔首道：“个人自有禀赋，观宝钗便知姨太太定是贤妻良母。”
薛姨妈只觉心下熨帖不已，不禁颔首连连。
却见陈斯远怅然一叹，道：“不怕姨太太笑话，你这般贤良，又处处挣扎，我见了都不满心疼。是以这才连连献计，又代为奔走。”
说话间扯了薛姨妈的双手，定定瞧着那一汪秋水道：“姨太太可知我心意”
他攥着薛姨妈丰润的手，逐渐贴在自个儿心口。
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