可惜什么自是陈斯远那日所言‘君生我未生’。午夜梦回、辗转反侧之际，薛姨妈心下不知遐想了多少回，若是二人年岁相当又会如何
或是隔墙相望，一眼定情；或是暗通款曲，书信寄情；又或是年节时撇下家人暗地里私会，拘谨有礼又情意绵绵。
心下杂乱之余，薛姨妈禁不住想见陈斯远……也不是为那身子通透，如今好似见其一面便会心下通透一般。自然……若是身心一并通透了就更好了。
宝钗不知薛姨妈心思，只当妈妈慢慢转念，又生怕骤然说出自个儿心思来惹了妈妈反感，还是如今这般有如涓涓细流、潜移默化的改易就好，于是便只顺着话茬好生夸赞了一回陈斯远。
当下母女两个心思各异，偏生却能说到一处去，也是一桩奇事。
过得半晌，那莺儿忽而回返，入内禀报道：“太太、姑娘，我方才扫听得，好似宝二爷又闹了起来！听说这回将那通灵宝玉都摔了个稀碎呢！”
“啊”
母女二人顿时惊愕不已，面面相觑对视一眼，赶忙起身一并往荣庆堂而去。
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凤姐儿院儿。
凤姐儿处置过家中庶务，方才自前后三间倒座厅回来，略略歇息，便听得婆子来报，说是报子登门，只怕陈斯远高中了！
当下凤姐儿紧忙打发丫鬟去寻了贾琏往前头去答对，又命平儿往仪门左近观量着，免得闹了误会。
略略等了须臾，便有平儿喜滋滋回转。
“如何”凤姐儿问道。
平儿笑着点头道：“奶奶说中了，报子说远大爷高中桂榜二十七名，真真儿是大喜事！”
凤姐儿寡淡笑着道：“远兄弟得偿所愿，自是可喜可贺……只是于旁人而言，却不见得是好事儿啊。”
平儿一怔，旋即思量道：“是了，一早儿就见宝二爷在园子里踱步，蹙眉怔神的，想来便是因着此事”
凤姐儿唏嘘道：“本道两个玉儿能凑成一对儿，谁知会生出变故来”当下又摇头笑道：“也罢，这事儿啊，自有老太太与太太去计较，咱们可不敢沾边儿。”
平儿颔首，又问：“奶奶，是不是打发人往荣庆堂说一嘴”
凤姐儿苦恼道：“说自是要说的……还是等你二爷回来吧。”
这等‘坏事’，能迟一会子便迟一会子吧。
凤姐儿转念又想起贾琏来，若无陈斯远比照自是无妨，只是这多了陈斯远比照着，凤姐儿这要强的性儿，自是有些瞧不上贾琏那公子哥儿习性。
当下便与平儿道：“瞧瞧远兄弟，再看看你二爷，每日家就知寻那几个俊俏小厮打混。我也不求他如何长进，好歹也该有些正事儿啊。”
平儿分辨道：“奶奶还说……二爷拘谨拘在府里，原本心下就别扭着呢，这会子奶奶再催逼他上进，只怕回头儿又要与奶奶闹将起来了。”
凤姐儿闻言蹙眉道：“南下一遭，他这心思愈发野了，那魂儿定是被江南得骚狐狸勾了去！”
“什么骚狐狸”外间忽而传来贾琏的声音，随即打了帘栊，贾琏纳罕着寻了进来。
凤姐儿赶忙转了话头，道：“前头答对好了”
“周全着呢，连着三拨报子，远兄弟也是个阔绰的，足足散出去三十几两银子。啧啧……”贾琏摇头晃脑落座炕头，身子歪斜摇着折扇，忽而又笑嘻嘻道：“你们猜怎么着那巡城兵马司的报子又与顺天府的报子打做了一团。竖匾都被踹成了两段，那兵丁还放声，往后见一回打一回，哈哈哈……”
仰头没心没肺笑了一回，贾琏还不忘过问：“是了，方才说什么骚狐狸呢”
凤姐儿没好气儿道：“还能有谁自是那位多姑娘。”
贾琏神色一肃，身子前倾，不禁心生向往，问道：“怎地多姑娘又与哪个勾搭上了”
凤姐儿便道：“二爷这话问的……不该是没与谁勾搭上吗那多姑娘香的臭的一概不嫌，有个仨瓜俩枣的就能与人钻了草稞子。”顿了顿，凤姐儿乜斜道：“怎地二爷也要称称多姑娘斤两”
贾琏哈哈一笑，摇头道：“我不过是随口问一嘴，怎么就跟我扯上干系了”
此时小丫鬟丰儿领了玉钏儿入内，玉钏儿便传了王夫人的话儿。
凤姐儿听罢点头道：“知道了，你去回太太，这事儿回过老太太自有计较。”
玉钏儿应声告退，凤姐儿便蹙眉道：“罢了，再是阎罗殿也要走一遭，平儿，你与我往荣庆堂走一趟。”
当下主仆二人便在贾琏眼巴巴的目光中出了小院儿，方才绕过粉油大影壁，便撞见了过西角门而来的司棋。
凤姐儿便道：“可是代你家姑娘去道贺了”
司棋勉强笑着应下，说道：“正是。三姑娘、四姑娘都在远大爷处帮衬着呢，偏我家姑娘要避嫌。”
凤姐儿就笑道：“她们多大，二姑娘又多大快回吧，远兄弟是个大度的，可不会因着这个挑理儿。”
说话间三人一并过了穿堂，当下两南一北自此别过。
却说司棋咬着下唇往北进得穿廊里，踱步往后楼寻去，心下自是杂乱无比。盖因方才代自家姑娘去道贺，偏生撞见了苗儿、条儿两个小蹄子。
荣国府里哪有不透风的墙这两个小蹄子私底下与远大爷不清不楚的，早就传扬得人尽皆知。
又因着红玉不咸不淡的与司棋应对了几句，司棋心下气恼又发泄不得，便将怨气撒在了苗儿、条儿两个身上。
她仗着乃是王善保家的外孙女，自是瞧不上那两个没根脚的。谁知那两个也不知哪儿生出的底气来，这一回斗嘴竟毫不相让。还说……还说早得了大太太应允，说不得过二年便要去远大爷房里呢。
司棋当面只说是假的，心下却乱成一锅粥。自那一回园中幽会之后，她与远大爷虽时而撞见，奈何园子里人来人往的，实在不好重温旧梦。司棋本待前一回告假与其幽会，奈何又因旁的事儿耽搁了。
是以听闻两个小蹄子这般说，司棋心下难免急切起来。远大爷自是应允过，说到了年岁便问二奶奶讨了其身契，只是这等终身大事又哪里等得了、靠得住
再者说了，这讨了身契过去，与随着姑娘过去，可是两回事儿！前者好比没了根脚，便是进了远大爷房里，只怕也要熬年头，更要四下小意讨好，待讨了当家太太欢心，方才有可能抬举做姨娘；后者又是不同，只消姑娘有了身孕，到时候合该自个儿顶上。
有个一儿半女的，这姨娘自是当得稳稳当当。
于是乎司棋此时难免对那迎春生出‘怒其不争’的怨气来。当下到得楼下拾阶而上，一径进得房中，便见二姑娘迎春正娴静端坐，手中捧着棋谱，正在棋枰上打着残棋谱子。
司棋到得近前便道：“姑娘，给远大爷道贺过了。远大爷好生谢过了姑娘呢。”
“嗯。”二姑娘迎春轻声应下。
她起先生出那一星半点的心思来，奈何久久不得回信儿，难免有些灰心丧气。又因自家知自家事儿，她情知姻缘之事自个儿只怕做不得住，便慢慢将那心思压在了心底。
此番陈斯远得中桂榜，迎春替其欣喜之余，难免有些自怨自艾，暗叹到底错过了这般好姻缘，却不知自个儿来日会嫁与谁人。
见其面上古井不波，司棋禁不住着恼，当下便道：“我的姑娘啊，这等大事儿，好歹上上心！”
二姑娘抬眼纳罕道：“我如何上心”
司棋咬了下唇，扭头观量一眼，便见绣橘在外间拾掇着，当下便俯身压低声音道：“我是姑娘的丫鬟，自是要为姑娘考量。姑娘翻过年便十六了，这一二年就要开亲，那说亲之人是猫是狗都不知晓，怎能放得下心来
再说，好姻缘就在眼前，姑娘又何必舍近求远”
二姑娘迎春顿时臊红了脸儿，道：“你，你又浑说一气！”
“哪里就浑说了我就不信姑娘对远大爷没生出半点心思来！”司棋目光咄咄逼视迎春。
迎春耐受不住，缓缓垂下螓首来，叹息道：“这等事儿……我又如何做得了主”
司棋劝诱道：“我姥姥私底下透了口风，说大太太有意撮合姑娘与远大爷，只是老爷另有心思，说只待过了秋闱再看。如今远大爷秋闱高中，只怕此事不日便要旧事重提。姑娘好歹上上心，我也不求姑娘撇了脸面与远大爷私会，可好歹送一些心意，递一些话儿。如此，远大爷知晓了姑娘心意，来日才好说话儿啊。”
迎春蹙眉道：“我父亲……会应承”
司棋蛊惑道：“大老爷哪里会错过这般金龟婿便不冲别的，十五六的举人，又为府中赚了那般多银钱，只怕大老爷这回一准会应承呢。”
二姑娘心下不禁生出希冀来，却又羞不可抑，闷着头不言语。待过了好久，这才嗫嚅着道：“我，我知道了。”
司棋顿时松了口气，又见迎春腰间挂了个新作的荷包，探手便扯了下来，低声笑道：“那我得空便将这荷包给远大爷送去！”
说罢起身就走，迎春臊红着脸儿扭身探手，张张口却始终不曾说出话儿来。心下一时杂乱，暗忖也不知送了荷包去，远兄弟该当如何瞧自个儿。
正思量间，忽而听得前头吵嚷声，一众丫鬟呼喝，又有宝玉声嘶力竭嚷道：“我要这劳什子有何用！”
正拾掇着的绣橘眨眨眼，忽而叫道：“坏了，宝二爷又发癫了！”
迎春情知不好装听不见，便起身道：“快走，咱们赶紧去拦一栏！”
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却说贾宝玉。
那宝玉一早儿往私学走了一遭，待听闻香怜、玉爱两个说起今儿个乃是桂榜张榜之日，忽而想起远黛之约，宝玉哪里还待得住当下推说腹痛，领了一应小厮便回了荣国府。
因着时辰还早，宝玉心绪烦乱，便在园子里好生游逛了一番。
谁知越逛越心烦，隐隐觉着林妹妹只怕就此便要远自个儿而去，偏生又存了几分期许，只盼着陈斯远名落孙山。
兜转一番，待抬眼，方才发觉竟不知不觉到了栊翠庵前。
抬眼便见栊翠庵阶前几丛晚菊犹带残露，许是前几日风雨冰雹相加，不少晚菊都折了头，焦黄瓣零落了满地，倒像是撒了把碎金一般。
宝玉定定杵在门前，忽而栊翠庵大门推开，那不食人间烟火的妙玉提了个篮子推门而出。待瞥见宝玉，面上略略讶然之余，张口便道：“你是来寻我吃茶的，还是来听佛经的”
宝玉怔怔出神，瞥了一眼残菊，忽而说道：“这菊前几日还艳得煞人，谁知不过几日便被风卷去了泰半。”
听得言辞中惋惜之意，妙玉便道：“那年我在蟠香寺修行，内中有一株百年老桂，开时能染了整座寺。偏有个痴人上香时，硬要拿着锦囊收了落埋进溪里……你是与喜葬的林姑娘又闹生分了”
宝玉纳罕道：“葬……你识得林妹妹怎地从未说起过”
妙玉面上一副理所当然，说道：“有何大惊小怪的蟠香寺离苏州城不远，见过林盐司与林姑娘两回也没什么……不过，我是识得她的，她却未必记得我了。”
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