于是待到五两的鱼鳔胶并上一两半的药汁被墨工们尽数滤进盆中，那一斤净烟，已然被人搅拌成了一盆湿漉漉的细砂。
“程姑娘，您看，”胖墨工笑着继续与程映雪讲解着制墨的流程，“等到胶烟被搅拌得质地均匀，我们就可以把它包进耐热透气的棉布或细麻布里，置进甑子里蒸透，而后拿去杵捣了。”
“咦？甑子。”小姑娘懵懵懂懂，“为什么要用甑子，我们就用普通的蒸笼，或者别的锅什么的不行吗？”
“不太行。”胖墨工不假思索地将头摇成了拨浪鼓，“蒸笼里的孔太大太多，水汽上升得快，很容易就将墨团浸得过湿过软，升温还不均匀，会降低墨的品质，甚至直接损坏掉整团好墨。”
“甑子的孔更细小一些，能隔水，可以让墨团受热更匀，也不至于轻易被浸得软塌塌的。”
“原来如此。”程映雪面露恍然，继而打破砂锅璺到底式地，盯着胖墨工好一通追问，“那那那，胖先生，我们为什么还要把胶烟放到甑子上去蒸呐？”
“还有，几位先生滤胶滤药的时候，我看到盆子里多出来了许多泡泡——这些泡泡又该怎么处理，是就任它们被和进墨团里吗？还是咱们后续还得有别的流程专门消除这些气泡？”
“我记着我从前用过的那些墨锭好像都是没有泡泡的……另外，杵捣是跟我们平常舂米、捣年糕时差不多吗？它有消泡的作用吗？”
“还有还有……”小姑娘的好奇心起来了，嘴一张，上下嘴皮子轻轻那么一碰，便像那被打翻了的豆盆米缸一般，噼里啪啦倒出来一大堆的话。
胖墨工起先还甚有耐心地听着她的话，后面面上亦禁不住浮上了些许痛苦。
待到那两句有关“气泡”的问题一丢出来，他眉目间洋溢着的那股子痛苦已然被化成了实质。
可怜的胖墨工苍蝇似的连连搓着两手，一面苦笑着与程映雪告了饶：“诶唷，诶唷，姑娘您慢点问——小人的耳朵有点听不过来啦！”
——脑袋也要记不住她都问了些什么问题啦！
“啊……抱歉哦，胖先生。”骤然被人打断了满腹疑惑的小姑娘眨着眼睛，半晌方意识到自己刚才那话的确是忒密了点，连忙赧笑着与胖墨工细声道了句歉，“那您且先帮我解这几个惑吧，其余的，等您说完我再看看还想不想问。”
“好的，姑娘。”胖墨工点头，遂仔细回忆着捋了捋程映雪那一大堆的问题，斟酌着挑了几个自己还记得清的回答了一番，“杵捣的确有一定的消除墨团内气泡的作用。”
“并且我们在上甑子蒸剂的时候，也会有部分气泡随着墨团内温度的升高而消失。”
“杵捣跟着捣年糕一类有点像，但也不完全一样，这个等您明后天再来墨坊，我们直接去他们杵捣处看看就能明白了。”
“至于眼下，”胖墨工伸手抓头，“因为我们搜烟这一步主要是为了趁着尚有余温、胶液还比较能流动的时候，迅速混合好胶烟，所以搜烟时我们是不会分出心思特意去祛除那些气泡的。”
“同时，拌和药胶和净烟的时候，本身也会产生不少新的泡泡。”
“——程姑娘，不信的话，您仔细看一眼盆子里的胶烟。”胖墨工抬手示意，程映雪循声跟着抻长了脖子。
彼时那素白瓷盆已然被油烟和胶液染成了黑不溜秋的一片，而那湿软如细砂似的胶烟里面，也确实是带着不少刚拌和出来的泡泡——甚至还有几个胶泡都已被那混合好了的、发沉的胶烟挤成了拇指大小，不多时又“啵”一声破碎在了盆中。
“诶？还真是。”听见那胶泡碎裂声的小姑娘登时乐了，“您别说，这东西还挺好玩的。”
“那，胖先生，我们蒸剂是做什么用的呀？您还没回答我这个问题呢！”