“唉！我何尝不知！只心里难受，感慨几句！”老侯爷又把身子蜷回宽椅里，继续说道：“老大是个心思深的，也是个胆子大的。如此心性，放到正途是有番作为的，可偏偏......唉！终归是造化弄人吧！”
“侯爷莫要这样说！没人能选了父母，大老爷若是个知恩懂礼的，自然不会那样行事！侯爷作为父亲，已经仁至义尽，做到了最好！”老管家依旧一句一句地劝着。
“我清楚这些，只亲手处置了他们，我心里终归是不忍、不好受的！”老侯爷深深地叹息。
“大老爷如何，奴才不说了；大爷被大老爷教唆，只一门心思贪墨，老奴不觉侯爷处置有何不妥；二爷但凡心思清正，哪里会有今日的祸端！侯爷心里都是有数的！老奴觉得，侯爷所做一切，不过是为侯府、为荀氏一族、为天下苍生，没有丝毫过错！”老管家语气笃定，仿若判官。
“你这老货！你眼里，我哪有不好！”有笑意从老侯爷眼里一闪而过，不过转瞬，就没了踪影。
老侯爷继续道：“我也知老大爷俩若不处置，如何对得起因他们的贪念而惨死的黎明百姓？我不是后悔处置了他们，原本老大起了不该有的心思，又拉着晔哥儿贪墨太过，我才下了狠心；如今得了那本账册，我哪里还会后悔当初的狠心？两个不知死活的东西！只我没想到，斐哥儿与他父亲、他大哥一样不成气候，连媳妇那一点儿嫁妆都动了心思！如此龌龊、恶毒，哪里配做我荀氏子孙！”
“所以，侯爷的处置很是得宜！荀氏祖先都在天上看着，让他们到祖先面前磕头认错才好！”老管家缓缓站起，朝半空恭敬地拱手作揖。
“你坐吧！”老侯爷伸手搭了老管家的手臂，又让他坐回椅子上，继续絮絮叨叨着：“今儿个出了斐哥儿这事儿，我一时难受罢了。唉，想想，终归是我没能好好教导他们！”
“侯爷不能这样说。老奴看四爷、五爷就是不错的孩子。”老管家安慰着。
“赵氏是个心思正且有手段的，有这样的媳妇看着，翊哥儿我倒没什么可担心的；璋哥儿那里么，唉，孟氏刻板了些，夫妻情分一般，又有周氏那么个母亲，究竟如何还得再看。”老侯爷语气里有深深的疲惫。“当年若我能狠心些，不趟那趟浑水，后来如果不被珍果，哦，不是，是小桃那丫头算计，如何会有老大那个孽障，如何……唉，算了！如今想来，终究是一步错，步步错。”
“侯爷！您重情重义，哪里有错？如果说有错，也是造化弄人！”老管家用颤巍巍的手，扶住老侯爷无力搭在椅子扶手上的小臂。“若珍果那丫头安于小桃的身份，您自会给她找个好人家，平平安安过完一生。是她自己生出不该有的心思，算计了您，是那丫头的错，怎会是您的不是？要老奴说啊，您这辈子，没对不起任何人，唯独苦了您自己。”
“就你这老货处处觉得我好！”老侯爷苦笑。“我这一辈子，最不该的事情是对上官姑娘没狠下心来，如果当初听了你的……唉，后来的事儿、今日的事儿，哪里会有？”
“侯爷！”老管家眉头深刻的川字纹更加清晰了些：“您又提起那人！”
“好了！好了！不提还不行？”老侯爷颓然地摆摆手。“我也就和你这老货叨叨几句罢了！”
书房的门虽然关着，可屋里絮絮叨叨的语声依然会传出去，隐隐约约，时断时续。
廊下荀放叉着手，仰头望着夜空满眼的晦暗，还有那轮隐约的残月。