莫承渊叹了口气，沉声道，“任兄，实不相瞒，正因为我对你深信不疑，才不得不如此啊。你想想，周云这桩命案，背后牵扯的势力与纠葛实在太多，偏偏又赶上‘祭天大典’筹备，这可是关乎国家根基的大事，朝堂上下都绷着劲儿呢。”
“我突然收到密报，说郊外惊现命案，当时我心里就犯起了嘀咕，按常理，这种消息最先通报的不应该是你六扇门吗？所以，一接到消息，我一刻都没耽搁，立刻带着侍卫们前往衙门寻你，显然那时候你已经不在那里了。无奈之下，我只能先带队奔赴现场，结果一到那儿，就瞧见你正抱着周云的尸体从洞出来。”
“任兄，你设身处地地想想，这事要是传扬出去，朝中那些平日里就居心叵测的人，必定会借机大做文章，到时候，不管是对你还是对我，都将是一场难以承受的风波。我之所以将你暂时收押，一来是想先稳住外界的悠悠众口，平息那些无端的猜疑；二来，也是最重要的，我想趁着这段时间，暗中全力彻查此事，还你一个清白。”
任冰认真听着，眉头渐渐皱到一起，待他话落，这才问道，“九爷可知那密报是何人所传？”
莫承渊摇头，神色凝重：“这正是我所担忧之处。传讯之人显然别有用心，意在挑拨你我关系，甚至可能想借此引发朝局动荡。我怀疑，周云之死与此人脱不了干系。”
任冰沉默片刻，缓缓道：“九爷的意思是，有人故意设局，引你我入瓮？”
莫承渊点头，目光锐利：“正是如此。所以，我需你暂时忍耐，待我查到幕后之人，便可还你清白。”
任冰再次端起酒杯，轻轻抿了一口，酒液入喉，带着一丝苦涩。他放下酒杯，低声道：“九爷既已谋划至此，任某自当配合。只是，柳破军无端卷入这场纷争，还望九爷多加照拂。”
莫承渊郑重道：“你放心，且让他在这里陪你几日，自不会亏待了他。”
任冰嘴角扯出一抹凄然的笑意，带着几分自嘲道：“说得倒也是，在这里吃喝不愁，比起外面那些波谲云诡，倒显得安稳许多了。”
莫承渊忽然轻笑一声，脸上瞬间闪过一丝狡黠，轻声问道：“话说回来，那小子究竟是何来历，竟有这般能耐，能请得动咱六扇门的老大亲自出马，为他寻回丢失的财物？”
任冰闻言，神色微微一怔，好似被人说中了心中隐秘之事，“九爷既问，任某自是以实相告，那柳破军本是我一个朋友的弟弟，此次进京是投奔我来了，没想到早间刚到，晚间便被抓进大牢。有福还没同享，有难先同当上了。”任冰说完无奈地摇了摇头，端起酒杯，一仰头，将杯中的酒一饮而尽。
两人沉默片刻，气氛顿时变得凝重起来。片刻后，莫承渊站起身来，拍了拍任冰的肩头，低声道：“任兄，暂且委屈几日，待此事了结，我定会亲自为你洗清冤屈。”
任冰也随着站起身来，向王爷抱拳道，“九爷不必担心我，任某权当换个地方歇脚。只是您在明处，一定要多加小心。”
莫承渊点了点头，转身离去。牢房的门再次关上，任冰缓缓走到桌前，坐下身来，双眼凝视着那摇曳不定的烛光，思绪如麻，万千念头在脑海中翻涌。他缓缓闭上双眼，深吸一口气，试图平复内心的波澜，心中暗自呢喃：“这幕后黑手，究竟怀着怎样的目的？”
“老大？！”就在这时，一声清脆的呼唤骤然从门外响起，打破了牢房内的死寂。任冰猛地睁开双眼，抬眸望去，只见牢房门口，一个身影亭亭玉立，不是楚妙语又是谁。
任冰立刻正了正身子，恢复了平日里的沉稳模样，开口问道：“你怎么来了？”
“老大，”楚妙语声音颤抖，带着浓重的哭腔，眼眶泛红，已然哽咽得说不出完整的话，“师兄，他，他真的……死了吗？”
任冰听闻，沉默了好一会儿，仿佛在斟酌该如何开口，许久，才压低声音，沉重地说道：“妙语，此事说来话长。周云他……确实已经不在人世了。”
楚妙语一听这话，身子猛地晃了一下，好似被一阵强风击中，瞬间失去了平衡，整个人摇摇欲坠。她下意识地紧紧抓住牢房的栏杆，泪水再也不受控制，顺着脸颊滚滚而下，声音里满是悲痛与难以置信，质问道：“是你，是你杀了师兄？”
“你怎么会有这种想法？我为何要杀他？！”任冰眉头紧锁，眼中满是诧异。
“你若没有杀他，为何会被关在这里？老大，我也正有些疑问，你到底为什么要杀他，为什么要害死周云？！”楚妙语越说越激动，眼中的泪水此刻已化作了熊熊燃烧的怒火，情绪几近崩溃。
任冰瞧着楚妙语这般激烈的反应，心里瞬间明白，周云的真实身份必定瞒过了衙门里的所有人。实际上，周云本是皇上身边的太监，在六扇门任职期间，却多次偷偷向楚妙语表露心意。
此前，楚妙语似乎并未回应他的爱意，可如今周云之死，显然给她带来了极大的冲击。瞧她这失魂落魄的模样，任冰猜想，或许她是后悔当初没给周云多些回应，心里满是自责与遗憾吧。
他的心中不禁泛起一阵酸涩，实在不忍戳破周云的身份秘密。任冰深知，二人之间感情微妙，如今斯人已逝，倘若能让这份爱以美好的姿态留存在楚妙语心间，也算是给周云的一份慰藉。
这般思忖着，他将到嘴边的解释咽了回去，避开楚妙语那充满质问的目光，轻声问道，“你去看过他了吗？”
“听说师兄已经被折磨得体无完肤了。”楚妙语抽噎着，话语里满是绝望。
任冰沉默片刻，目光中闪过一丝痛楚。他站起身来，走到牢门边，低声道：“妙语，周云的死，我也痛心疾首。但此事绝非表面看起来那么简单。你是一个聪明的女孩，冷静下来好好想想，莫要让情绪左右了判断。”
楚妙语抬起头，泪眼模糊地望着任冰，声音哽咽：“老大，我……我只是无法接受。师兄他……他怎么会……”
任冰叹了口气，语气温和道，“妙语，周云若在天有灵，也不愿你如此痛苦。你且先回去，好好休息。待我脱身之后，定会将此事查个水落石出。”
楚妙语咬着唇，泪水依旧止不住地滑落，又过了片刻，她终于点了点头，低声道：“老大，我……我信你。请你一定要查清真相，还师兄一个公道。”
任冰郑重地点头：“我答应你。”