乾隆微微眯起双眸，眼神冷峻地凝视着脚下这个犯错的臣子，心中真是又气又无奈。
他太了解鄂敏了，知道这家伙就是个直肠子，心眼不坏。
可有时候这莽撞劲儿一上来，真能闯出天大的祸事。
就像今儿个，随口那么一说，差点把自己和云儿的私密事儿给捅了出去，若不是看在多年的情分上，换做旁人，这脑袋早就搬家了。
乾隆缓缓弯下腰，动作优雅却又透着不容置疑的威严。
他的脸庞凑近鄂敏，声音低沉醇厚，仿若裹挟着千钧之力，一字一句清晰无比地传入鄂敏耳中：“鄂敏，你跟随朕多年，朕念你忠心耿耿。
此番虽罪不致死，可若就这般轻易饶恕，朕如何服众，你又怎会长记性？”
鄂敏听闻此言，脑袋“嗡”的一声，整个人如坠冰窖，心里明白这下捅了大娄子。
他头埋得更低，恨不得把脸也塞进土里，口中带着哭腔，连连叩首：“臣糊涂，臣罪该万死，求皇上开恩呐！”
那声音颤抖得厉害，在空旷的营地回荡，引得周围值守的侍卫们都忍不住侧目，却又赶忙收回目光，佯装未闻。
乾隆直起身，背负双手，他在鄂敏身前缓缓踱步。
片刻后，那深邃的眼眸中突然闪过一丝不易察觉的狡黠。
他嘴角也悄然勾起一抹仿若戏弄孩童的浅笑：“朕罚你，南巡结束后，去马厩照料朕的御马，为期一月。
这期间，不仅要将马儿们养得膘肥体壮，还得每日清扫马厩，不得假手他人。”
鄂敏一听，心中先是一紧，想着照料御马这活儿可不轻松，天天铲屎刷厩，累也能把人累趴下。
可转而一想，比起掉脑袋或者遭受皮肉之苦，这惩罚倒也算轻的，当下便忙不迭地应道：“臣遵旨，多谢皇上开恩。”
那语气里满是劫后余生的庆幸。
乾隆却轻轻摆手，打断他的话，眼中的促狭之意更浓，“别急，朕还没说完。
这马厩之中，有一匹朕新得的西域良驹，性子极为烈，至今无人能驯服。
你武艺高强，想必驯服它也不在话下。
倘若一月期满，你能让这匹马乖乖听话，朕便既往不咎，还另有赏赐；
但若驯服不了，那可就别怪朕再加罚了。”
鄂敏脸色微微一变，他自是知晓驯服烈马绝非易事，那可是能把人甩得七荤八素、摔得鼻青脸肿的主儿。
可此刻皇命难违，他咬咬牙，只能硬着头皮应承下来，“臣定当竭尽全力，不负皇上所望。”
那声音虽然响亮，却透着几分心虚。
乾隆轻轻点头，脸上的笑容褪去，换上一副严肃的神情，又道：“还有，一个月内，你需得禁言。
除了照料马匹必要的交流，不得与旁人闲谈半句。
若是让朕发现你多嘴，哪怕只言片语，这惩罚便要翻倍。
朕倒要看看，这般磨砺，能否让你改掉这乱说话的毛病。”