呆子微微仰头，望向夜空，繁星闪烁，可这世间的黑暗角落，又有谁能轻易驱散？
良久，他轻轻拍了拍阿贵的肩膀，轻声说道：“将军，莫气坏了身子，咱们肩上还有重任，先把眼前这关闯过去，定有清算之时。”
阿桂深吸一口气，像是要把满腔的怒火都吞回肚里。
他用力抹了一把眼角的泪花，重重地点头，“你说得对，皇上的旨意，让屯兵郊外！暂时按兵不动！只能先忍着！”
狂风在空旷的原野上肆虐，风声宛如鬼哭狼嚎，尖锐的呼啸声刺得人耳膜生疼。
夜色仿若一块厚重的黑色绸缎，沉甸甸地压下来，唯有营地的火把在风中拼命摇曳，挣扎出几点微弱的光亮。
在这夜色与风声交织的混沌之中，他二人的身影仿若被定格，就那样静静地伫立在营地边缘，久久未曾言语。
各自心中翻涌着的思绪，仿若汹涌澎湃的暗流，表面的平静之下，是无尽的波澜起伏。
没过多久，帐篷的帘子被轻轻掀起，尔康神色关切地牵着紫薇柔若无骨的手，缓缓走了出来。
紫薇的发丝略显凌乱，面色还有些苍白，可那双眼眸中闪烁着，劫后余生的庆幸与温柔。
尔康抬眸，望向不远处的呆子，那眼神中满是感激。
他微微低头，向着呆子郑重地颔首致意，嗓音带着几分喑哑，却字字诚恳，“这一次，多亏有你。
若不是你及时援手，后果真是不堪设想。”
呆子身形微微一僵，仿若被尔康这突如其来的谢意烫到了一般。
他脚步急促地侧身躲开，垂下眼帘，低声道：“额驸不必如此，奴才不过是奉命行事，这皆是奴才的本分罢了。
眼下，咱们还是先赶回客栈吧，想必主子也在焦急等候消息，莫要让主子担忧太久。”
说话间，他下意识地握紧了腰间的刀柄，目光警惕地扫向四周暗处，那副时刻待命的模样，尽显暗卫的机警。
尔康心底不禁暗暗感叹，这暗卫心思当真是细腻如发。
他救了紫薇之后，并未径直带她回客栈，而是先来到这营地，是为了让他安心！
紫薇似是看穿了尔康的心思，她轻轻捏了捏尔康的手，二人目光交汇，一瞬间，千言万语尽在这盈盈一笑之中。
尔康转身，看向一旁的阿桂，神色凝重却又带着几分托付之意，“将军，此处就劳烦您多费心了。
我先带着紫薇回客栈，向皇阿玛报个平安，也好让他悬着的心，早些放下。”
阿贵仰头望向那如墨般漆黑、仿若深不见底的夜空，重重地叹了口气，应声道：“好，你且放心去吧！”
言罢，尔康扶着紫薇上了马，自己利落翻身上鞍，缰绳一抖，骏马嘶鸣一声，扬蹄飞奔而出，向着客栈的方向疾驰而去。
马蹄踏地声在寂静夜里格外响亮，溅起一路尘土。
呆子身形一闪，仿若融入夜色的鬼魅，悄无声息地跟在暗处，唯有偶尔衣袂飘动的细微声响，才让人惊觉他的存在。
他目光冷峻，紧紧盯着前方奔驰的二人，全身紧绷，时刻准备应对任何突发的危险，护得他们周全。
客栈内，静谧的氛围被清脆的读书声悄然打破。
乾隆端坐在雕花梨木桌前，手中捧着一本古籍，剑眉微蹙，正耐心地教导着永琰读书识字。
一旁的床榻上，萧云侧身而卧，几缕发丝凌乱地散落在枕边。