这年头，只有锦上添花的，哪有雪中送炭的，地方豪族可不是善类。
几人沉默片刻，听着外头考生们的议论声，心情都有些复杂。
寒暄了一阵后，林向安和杨辉准备去拜访李夫子。
段昊初、孙文石也认识李夫子，虽没有深交，见状也随之同行。
毕竟乡试结束后，考生们大多开始拜访师友，结交同年，这既是应有的礼数，也是科举场上的惯例。
四人让刘文昌多休息后，便一起前往湖州公馆。
湖州公馆里，此刻已聚集了许多同乡考生。
有的正在举行同年会，互换家世谱牒，按照年龄辈分结为“异姓兄弟”，以期在仕途上相互扶持。
也有的正在激烈讨论考题，推测放榜后的名次。
吴小山远远瞧见林向安和杨辉的身影，先是一愣，随即眼中闪过一丝惊喜，连忙迎上前来。
将四人热情地请了进去。
屋内，李竹修正端坐案前，手中翻阅着书卷。
虽仍偶有轻微咳嗽，但整个人的精神状态已明显好转，面色比先前红润了许多。
众人寒暄几句后，纷纷落座，话题自然而然地转向这次的乡试考题。
李夫子阅历深厚，积累颇深，他对时事策论有着独到见解。
林向安跟着李夫子学习多年，是能够感受出来的。
于是便主动提起了此次科考的题目。
总是要分析的，还不如就找个自己信任的人来讨论。
李夫子先是梳理了策论题目的出题方向，谈了自己的思路，同时结合朝廷近年施政方针，分析其中的深意。
例如，这次乡试中的“猫鼠之争”，恰好与当下朝廷整肃吏治、提高监察效率的方向一致。
考官显然是想借此考察考生们对官场弊端的认知，以及如何在不破坏原有体系的前提下，提高行政效能。
“此番策论，若仅停留在书本知识层面，恐怕难以打动主考官。”李竹修缓缓说道，“真正的关键在于如何结合当下局势，提出既符合儒家纲常，又切实可行的施政之策。”
林向安沉思片刻，点头道。
“确实如此。今年的题目看似平常，实则暗藏深意。尤其是猫鼠之争，隐含着制度问题，若仅仅停留在监察体系的扩充，而未能深入探讨如何真正发挥监察作用，恐怕难以突围。”
杨辉听得入神，若有所思地道：“那这次的策论是否意味着，朝廷接下来可能会在监察体系上有所调整？”
李竹修轻笑道：“未必会立刻调整，但至少可以看出，朝廷已将此事列入考察范围。无论是监察官员的选拔标准，还是如何避免‘猫鼠同眠’的情况，都是当前政务的核心问题。考生们的答卷，或许会成为官员们参考的依据。”
所有的考题都有它的目的，不会是表面直白的问题。
但凡出出来的题目，与政治挂钩，总是不会错的。
段昊初对此深感兴趣，忍不住问道：“若从实务角度出发，你们认为这次考试中，哪类答案更容易被考官青睐？”
孙文石闻言，思索片刻道：“恐怕要兼顾理论与实践。既不能脱离经典，只谈理想制度，又要结合当下现实，提出防止监察官员与贪腐官吏勾结的可行之策。”
几人纷纷点头赞同，随后对此展开了激烈讨论，各自分享自己的理解和见解。
无论结果如何，他们都不能停下学习的脚步。
这一下午的讨论，不仅对考试的核心要点有了更清晰的认识，也能对自己的答卷有了更冷静的评估。
至于最终能否得偿所愿，每个人心里都有一杆秤。
李竹修见众人思虑颇深，便做东请他们吃饭。
席间推杯换盏，气氛渐渐轻松下来。
作为年长的前辈，他也时不时点拨几句，为几人做好心理建设。
“等待放榜的过程，往往是最折磨人的。”李竹修微笑着说道，“越是临近，越容易焦虑。但焦急无益，不如趁这段时间放松身心，多出去走走，看看山川风景。待心绪平稳，再静下心来读书。”
无论考中，还是落榜，这都不是终点，只是一个过程，还是要继续读书的。