“亚伦——亚伦.布什内尔，有认识这伙计的吗？”
围坐在篝火前的陆战队员们闻言一声不吭，每个人都只是在静静地望着面前熊熊燃烧跳跃中的火苗，仿佛那火中有什么东西一般。
直到问了一圈不见有人回答的杰克再度开口。
“好吧，看来是没人认识，这可怜的小家伙。”
“嘿，别抖机灵行吗？别的时候我管不着，但起码这时候严肃点，你好歹也是副队长。”
被杜克开口“提醒”了一通，闻言的杰克这才耸了耸肩，略带歉意地开口。
“我没别的意思，只是——见鬼，这小家伙太傻了，如果他能早点意识到有些东西早已无可救药，或许还有救。起码他不至于死，至少能像我们一样活着。只要活着，就比什么都强。”
“——然后呢？像你我一样如同丧家之犬，被打上叛徒的名号通缉，满世界乱窜只为找军工复合体复仇吗？”
捡起脚边的木柴，向着面前燃烧中的篝火堆里丢去。
双眼之中倒映着火光的杜克继续缓缓开口。
“亚伦是为了他理想中那个无限美好的祖国而死的，英勇而壮烈，如你也如我，像我们在座的每一个人。”
“都还记得自己当初为什么参军吗？我想应该没人会忘记。”
“.......”
没有让杜克等待太久，最先报以回答的仍是方才最先开口的杰克。
“当然，一辈子也忘不了，就算被扔进海里喂鱼我也不会忘。”
“那年，我18岁，因为暗恋的女孩对我说‘你应该像个男人一样’，所以就他妈跑去参加了什么‘地狱恶犬’的海军陆战队。”
“但说实话，我很快就把她给忘了，军营里的一切对我来说都是新奇和梦寐以求的。然后没多久就在新兵训练营里遇上了你，超级优等生杜克.奥尔兰，你知不知道我这个垫底菜鸟当时有多想把你的屁股踹烂？”
“呵呵呵呵——”
围坐在火堆旁的老兵们，不约而同地笑了起来，脸上洋溢着对曾经美好时光的回忆色彩。
笑声未落之余，只听捏着树枝挑弄火堆的杰克继续笑着说道。
“所以说实话，促使我留在海军陆战队的，其实是你，杜克.奥尔兰。或者说是因为战友，如生死兄弟一般的情谊。”
“除此以外，那时候的我还觉得这是份不错的工作。就像那些宣传材料里说的，我们是人类秩序的忠诚卫兵，是自由世界的守护者，宣誓与那些反人类分子不共戴天，向上帝起誓帮助那些需要帮助的人。”
“后来发生的事呢？我估计这儿在座的每个人，结果都一样。”
“当你发现你过去所相信的一切都是谎言，而你却又深陷其中无可奈何的时候。说实话我不知道该怎么做，等到那时连逃离都成了奢望。”
杰克的话语引起了战友们的共鸣。
即便是没有点头附和，至少也报以神情上的认可。
单手把玩着一枚勋章的杜克也随之开口。
“不止是我们，更不止是亚伦，太多太多的人都在承受着与之相同的一切，只是每个人做出的最终选择不同而已。”
“亚伦尝试以他的牺牲唤醒更多的人，但他失败了。”
“那些配不上他的牺牲的人，只会把他的死当做是一次可有可无的个体行为。亚伦的死会过去，正如互联网的流量峰值也会过去。今天的美国人有很多种不同的信仰，但那些信仰百无一用，甚至无法从中找出一个能配得上亚伦的信仰。”
“他只是一个99年出生的孩子，试想一下，曾几何时与之同龄的我们又是什么样子？骄傲、自大、目中无人，还是说将那些如今看来连擦屁股纸都不如的鬼话奉为真理？拿着手中的杀人凶器去满世界物理传教。”
“亚伦比我们在座的所有人都要强，他在25岁的生命终点，就已经意识到了我们35岁都不一定意识到的事。”
“即便选择不同，但我们殊途同归。认清了事实真相后还勇于面对的人，都是英雄。”
“——那我们呢？你说亚伦失败了，那我们将会如何？”
“......”
面对杰克的发问，手中方才还把玩着勋章的杜克停止了动作，凝视着面前火光的眼神里有一股说不出来的味道饱含其中。
“无所谓什么结果，起码我们已经鼓起勇气踏出了这一步。从那一刻起，结果就不再重要，对残酷的现实报以勇气的回应就是我们最终的结果，亦如亚伦的选择一样。”
说罢，话音未落的杜克旋即甩手一丢，将自己用热血和伤痕换来的那枚紫心勋章，毫无留恋地丢进了熊熊燃烧的火堆之中。
周遭其余的陆战队员们，亦如杜克的动作一样。
但凡是还有勋章保留着带在身上的，都齐刷刷地将之丢进了火堆当中，其中的很多人还不止一枚。
再到杰克这里，则是手中拿着执行上次任务时所穿的海军陆战队军装，轻轻拂去其上灰尘的眼神里有着说不出来的复杂、百感交集。
“该死！没想到我会在这时候想起过去，还报以留恋。”
“留恋是正常的，那毕竟是一份美好，就像沐浴在阳光下，哪怕明知那是虚假的也仍是一样。”
“.......去他妈的。”
兀自一摇头的杰克顾不上向杜克回话，转而抬手一把将九成新的军装，丢进了面前熊熊燃烧的火堆当中，连带提前塞进口袋里的几枚勋章一起，不假丝毫留恋。
望着面前被衣物助燃、更加旺盛的熊熊大火，眼看其在烈火之中一点点剥离开来的杜克随即说道。
“差不多了，陆战队员们，让我们送战友最后一程。”
无声的战士们陆续起身，并未拍打衣裤上沾染的浮土。
紧接着又在杜克的排头带领下，站在火堆前就地列队，整齐划一的军礼紧接着齐刷刷抬手而起。
“向伟大的国际主义战士亚伦.布什内尔致敬，感谢你的忠诚与对祖国和人类大义的无私奉献付出。”
“我们未曾相识，但却仍是战友，真心祈愿你的灵魂能得到安息。”
礼毕，陆战队员们的手势齐刷刷落回了原位，仍然是整齐划一。
吱——
一阵轻点刹车的停车声传来，循声望去的杜克很快便在不远处的营地入口，看到了一道连夜驱车赶来的熟悉身影。
“也许我来的不是时候？”
望见杜克正带着手下一帮人“搞团建活动”，不清楚这具体是在干啥的苏洛维琴科试探着发问。
得到的只是杜克语气平淡的回答。
“没什么不是时候，说吧，有什么事。”
眼见杜克抬手示意的苏洛维琴科，随即孤身一人迈入了营地院落内，几名随行而来的格鲁乌特战队员们则在营地外警戒留守。
“你家老板发来的命令，收到了吗？我这趟过来就是为了这件事，需要当面和你谈谈。”
来到了杜克跟前的苏洛维琴科小声开口，并不想让周围的其他人听到此番对话。
闻言会意的杜克转身迈步，一边带路往前走、一边悄然开口回道。
“土耳其人那单生意吗？”
“是，看来你已经知道了，详细情况都了解吗？”
“了解，但不一定有你多。去找SDF那群狗东西的麻烦，替不方便下手的土耳其人报一箭之仇，把‘死亡名单’上的家伙通通干掉。”
“不止，还有那些未来科技教官。”
“.......”
带着苏洛维琴科进了营房，一屁股坐在铁架床边的杜克闻言不置可否。
一把捞过桌上的烟盒取出一根，叼进嘴里的同时摸索着口袋里的打火机，却见苏洛维琴科主动伸手递上的火种已经先一步飘到了面前。
“我们所掌握的情报显示，未来科技部队对SDF的培训指导早已开始。”
“他们以国防承包商的身份受雇于美军，去做那些美军想做但不方便去做的工作——直接培训SDF并提供一些必须的武器装备，帮助其建立起一支精英化的特战力量。”
“有些人以为这样就能把责任撇干净，不会引起土耳其人的反感记恨，这种情况已经持续半年多了。但土耳其人有土耳其人的办事方式，大家都可以跳出框架外不按规则出牌，土耳其人一样能高价雇凶、外包杀人。”
望着帮自己点上了烟的俄国特战中校收起打火机，想想这事还有点意思的杜克随即笑着发问。
“那美军这么做是为了什么？你们知道这方面的情况吗？”
“不清楚，可能性有很多，我们无法确认其中的具体真相究竟是哪一个。”