永昌帝决定以到江南游玩的理由前去南直隶解决世家大族和海商的问题。
永昌帝与皇后朱媺娖与贤贵妃赵敏前往，路上由席思奎率一师近卫军保驾护航。
临行前，大明民生报社长朱慈烺强烈要求带领记者随行前往。此时，已任直隶左布政使司的当朝公主王丽与朱慈烺刚刚大婚，两人正处于甜蜜的蜜月假期中。永昌帝欣然同意了二人的请求，让他们前往江南游玩度假，同时采访南直新政的情况。
消息传出后，又有三人坐不住了。他们分别是太上皇崇祯、太皇太后周玉凤以及庄贵妃张嫣。这三人纷纷表达了想去江南的愿望。最终，永昌帝以太上皇及太皇皇后要去拜谒太祖为名，张嫣要去巡视南直银行工作为名，批准了他们同行。如此一来，原本只是永昌帝的江南之行，竟变成了全家的旅游之旅，这让永昌帝既感到无奈又哭笑不得。
也难怪，在永昌帝的精心治理下，大明呈现出一片欣欣向荣的景象。百姓安居乐业，生活富足，脸上都洋溢着久违的笑容。国家安定繁荣，皇家众人自然也渴望能放松身心，好好游玩一番，而永昌帝也乐于成全他们。
就这样，南巡的事情尘埃落定。永昌元年春节刚过，永昌二年二月，也就是崇祯十九年，公历1646年2月，永昌帝携全家于通州上船，浩浩荡荡地一路南巡。这一年，永昌帝刚满二十一岁。
为了方便处理政务，大明内阁首辅张国维也一同随行。巡视的第一站是临清府，这里是永昌帝自黑风荡后第二个崛起之地，如今更是繁华昌盛。
船只在临清靠岸，众人住进了大将军府，如今这里已改为临清宫。虽说名字改了，但其他设施依旧如旧。临清如今已成为大明的军事工业重地，明国的炸药、枪炮以及坦克等特种武器大部分都在此地生产。
张雪与殷夫人以及儿子王锦盛一直居住在临清，还未来得及迁往京师。殷夫人除了担任民生会副会长的职位外，还一直坚守在炸药厂厂长的岗位上，全力保证炸药秘方绝不外泄。
当一家三口见到永昌帝时，激动的心情难以言表。王锦盛已经三岁，见到永昌帝却不认识。小家伙毫无胆怯之意，直截了当地问道：“你是谁？为什么来我家。”他那童真的话语把大家都逗得哈哈大笑。
永昌帝一下抱起自己的儿子，将他高高举起。小家伙被逗得咯咯直笑，很快便和永昌帝混熟了。张雪温柔地告诉小锦盛：“这个人是你的爸爸。”小锦盛歪着头，盯着永昌帝看了半天，才说道：“你便是皇帝，妈妈说我的爸爸是皇帝。”永昌帝认真地点了点头，小家伙这才似乎确认了一般，欢快地喊道：“爸爸！”
永昌帝拿出了京师新出品的兔兔奶糖递给小锦盛，小锦盛高兴得挣扎着要下来。永昌帝将他轻轻放到地上，小家伙三步并作两步跑到殷夫人身边，将几颗糖递给殷夫人，叫道：“姥姥！吃糖糖。”顿时，大家都被小家伙这贴心的举动逗笑了。殷夫人笑着抚摸着小锦盛的小脑袋，欣慰地说道：“看来姥姥没有白疼你。”
这边皇后朱媺娖近期身体不适，赵敏有了身孕，不过才刚刚怀上，倒也不影响此次南巡。为了确保万无一失，随队医生的数量增加了一倍。
一路上，永昌帝因皇后身体有恙和赵敏有孕在身，只能在庄贵妃张嫣身上“勤垦耕耘”，张嫣自是欣喜异常，内心殷切地渴望能怀上自己的孩子。
见到淑贵妃张雪，永昌帝自然要多陪陪这个自己重生以来的第一个女人。夜间，永昌帝和张雪共处一室，自是浓情蜜意，其乐融融。
第二日，永昌帝接见了临清知府和军器局局长吴大用等人。之后，又接见了原临清首富席青浩和回族富豪马兴山，他们为大明的发展都做出了不可磨灭的重要贡献。
现在临清知府是个女官，就是为保护百姓而死的乔明时的遗孀崔婉如，如今崔宛如已嫁给了民生军军长徐清。
有崔宛如任临清知府，永昌帝自是一百个放心。