阴暗潮湿的牢房内，弥漫着一股刺鼻的霉味，墙壁上的水渍如狰狞鬼脸，在昏黄的灯光下显得格外阴森。
杜城身着囚服，却身姿挺拔，丝毫没有被这恶劣环境影响气势。
牢头带着两个狱卒打开牢门，一脸嘲讽地说：“杜将军，没想到你也有今天，在这大牢里，就好好反省你的‘罪行’吧。”
杜城冷眼瞥去，牢头被那锐利的目光吓得一哆嗦，赶忙带着人匆匆离开，嘴里还嘟囔着：“都成阶下囚了，还这么凶。”
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“圣上，杜城已被押入大理寺，”兵部尚书弓着身子，脸上带着谄媚的笑，声音尖细地说道，“臣此次奉命调查，证据确凿，杜城谋反一事铁证如山，只等陛下下令处置。”
皇帝坐在龙椅上，神色阴晴不定，他手指轻轻敲击着扶手，沉吟片刻后说：“杜城在边疆多年，手握重兵，如今骤然定罪，朕担心会引起将士哗变，此事还需从长计议。”
兵部尚书一听，心里一急，上前一步道：“陛下圣明，只是杜城狼子野心，若不尽快处置，恐生变故。依臣之见，可先将他秘密处决，再向边疆将士通报，说他是因病暴毙，如此一来，那些将士群龙无首，自然翻不起风浪。”
皇帝皱了皱眉头，眼中闪过一丝不悦：“杜城在军中威望颇高，将士们对他忠心耿耿，你这般草率行事，只会激起众怒。”
兵部尚书吓得连忙跪地，冷汗直冒：“陛下恕罪，是臣考虑不周。只是杜城一日不除，陛下的安危就一日得不到保障啊。”
皇帝摆了摆手：“起来吧，此事朕自有主张。”
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待大殿内无人，皇帝陷入了沉思。杜城的忠诚他并非毫无感知，只是朝堂局势错综复杂，礼部尚书等人呈上的证据又看似板上钉钉，这让他难以抉择。
犹豫再三，皇帝决定在深夜微服前往大理寺，亲自会一会杜城。
夜幕深沉，万籁俱寂，大理寺被笼罩在一片黑暗之中。
皇帝身着寻常服饰，仅带了两名贴身侍卫，悄然进入大理寺。牢头和狱卒见到皇帝，吓得扑通一声跪地，大气都不敢出。
皇帝示意他们噤声，独自走向杜城的牢房。昏暗的牢房里，杜城听到脚步声，缓缓睁开双眼，看到皇帝的那一刻，他眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静，单膝跪地：“陛下深夜前来，想必是有疑问要问臣。”
皇帝打量着杜城，即便身处牢狱，仍不失大将风范。
“杜城，你可知朕为何而来？”皇帝的声音在寂静的牢房中回响。
杜城抬起头，目光坚定：“陛下，臣蒙冤入狱，陛下定是为查明真相而来。臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴，绝无谋反之意。”