■因果之枪
全身被光吞没──失去控制而膨胀的最终冲击压力，渐渐地冲散了真嗣的思考。
『──我做了什么……？
我砍断了──阿尔玛洛斯的手臂……朗基努斯却从那里飞了出来──』
飞向自己全身发光的腹部。
连结高次元的窗口「心脏」千钧一发地避开了这击，长枪从体内贯穿的恐怖剧痛，则让真嗣的意识勉强留在化为光之巨人的最终号机里。
然而就连这份意识也渐渐模糊不清，即将消失了。
『阿尔玛洛斯剩下的手臂仍拉扯着这座岛……咦……它要拉去哪里啊……？』
──我说过了──翅膀很不妙吧──
与光之巨人(最终号机)一同变得模糊的真嗣，听见了薰的耳语。最终号机正逐渐展开四片光翼──那是曾一度在黄泉比良坂即将撞击地球时展开过的翅膀，也是第二次冲击之际，人们看到覆盖了半个地球的四片翅膀。
──借由翅膀获得解放。
同时也意味着失去追寻本来存在理由的智慧。
『薰……！』真嗣打断了薰的话语。
『照理说这点很重要……这座岛要去哪里──』
由真嗣胸口持续贯穿至背部的光线──朗基努斯，有着足以连结星辰的长度。伴随着这股剧痛，真嗣问起自己脚下这座岛的目的地。
──……它……是要前往你所居住的城市唷──
『──！』
茫然若失的光之巨人，突然一把抓住轰隆贯穿身体的长枪。
从它紧握的双拳及指缝之间，迸散出彷佛灼灼火花的闪光。
跨越整座岛屿站着的光之巨人以双手握住长枪，光芒自长枪洒落，遍及岛上一半的范围，让正要袭击战自与南北美洲联合部队的黑影群陆续化为白色粉末粉碎。
战自AKASIMA的远藤连忙呼叫登陆部队。
「所有部队严禁离开反应炉力场，会变成盐巴的！美军部队，立刻停止接近Wolfpack！」
而在他头顶的遥远高空──
喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
光之巨人咆哮着。
如今已成为一道光线的朗基努斯之枪被世界树之根吞噬的当下，全长便达到一万四千公里。这条由真嗣化身光之巨人的最终号机紧紧握住，在手中以秒速九十公里穿过的光带，迸出猛烈的火花。
喔喔喔喔！
响起不知是痛苦哀嚎，抑或发自内心自我激励的呐喊，亮度朝着最后瞬间不断增强的光之巨人大声咆哮，尽全力握住持续贯穿自己的长枪。
即使在这一刻，巨人的亮度依旧急遽地增强，导致轮廓模糊不清。
奇妙的是，在场所有人都知道正在发生什么事。
『第三次冲击犹如在书中夹进书签般暂停，此时此刻则即将翻开最后一页……』
光之巨人背上唯一的黑色──「时间制动器」忽然消失。
那是解放的信号。
只见它肩膀上四片翅膀的幼芽霎时彷佛核爆的蕈状云，在膨胀成诡异形状的同时一口气伸展开来。
在场的士兵与技术人员们纷纷以目光追逐着翅膀的延伸，抬头望向天空。
「阿们。」这是挣扎后的恭顺吗？
「该死……！」这是无力的叹息吗？
然而就在这时，景色再度宛如冻结般地停住了。
「怎么了……？」
起初，人们怀疑着自己的感觉。在极限状态下，士兵会因为脑内物质异常分泌，「视情况甚至能看见飞来的子弹」──会是这种感觉加速吗？
但他们很快就知道不是这样。
由遮天蔽日的树根汇集而成的阿尔玛洛斯手臂──尽管右臂已被真嗣砍断，却还留着左臂──依旧拉扯着整座岛屿，凭借异常的领域力量以猛烈的速度移动当中。
而它即将抵达伊豆箱根──
「喂……那把巨大长枪停住了……！」
推动岛屿的轰鸣声，撞击领域的破风声，以及──
──怦咚……！
最终号机的心跳声留在那里。
贯穿光之巨人、被它握住的朗基努斯停下来了。
在这瞬间，理应展开的巨人翅膀停止伸展。
要是完全展开，一切都会在光芒的吞噬之下结束。
■两大巨人邂逅
「第三次冲击的显现被它阻止了吗！」
看到战自观察机传来的影像，美里忍不住惊呼。
把手抵在下巴上的加持竖起了那只手的食指。
「对了，是长枪……！」
那把能斩断因果律，甚至足以让莉莉斯停止孕育生命的枪，阻止了灾难吗？
「还真是讽刺呢，原本从天而降打算惩罚真嗣的长枪，反倒阻止了闭幕。」
「但也只是暂时阻止了而已！」
没错，这不过是稍微延后事态，并没有任何好转的要素。
从下层传来的那道声音是──
「律子──赤城博士？」
毫不介意自己仍穿着脏掉的白大衣，律子并未使用直达电梯前往毁坏的指挥甲板，而是来到日向与青叶他们所在的中甲板。
难以判断是否该阻止她的哨兵抬头望向指挥甲板，美里以手势指示放她通行。
律子与美里的视线追随着哨兵而交会，在中层与上层甲板间沉默而毫无表情地对视着。
而摩耶则像是要打破她们的沉默。
「他握住长枪的手已经──」
在萤幕的彼端，光之巨人手中的朗基努斯再度开始缓缓地向前滑动。
握住长枪阻止其前进的力量──亦即真嗣的意识本身正迅速地模糊消散。
一如他过去化为光之巨人的时候。
光凭一个人类的意识，本来就不可能维持住光之巨人容量的神智。
要是再这样下去──
『富士山！』
外轮山监控站的某人直接大喊出声。
他目睹了那座最高峰被撞飞的一幕。
只见没有手臂、从西方大陆跨海跃来的超巨人阿尔玛洛斯，以肩膀拉扯遮天蔽日的世界树之根，一只脚同时撞上了这座列岛最大的山势。
看似沙坑里的小山被踢飞的无声壮阔远景，令所有人瞬间安静下来。
在声音与震动抵达之前，来自南方的连续垂直晃动变得更加剧烈，让体感敏锐者感受到奇妙的飘浮感。
「接近中的黄泉比良坂新岛让地壳产生巨大皱摺──如此急剧的……箱根火山臼的整体海拔正在上升！」
超巨人阿尔玛洛斯的下一步想必会从西北方抵达这里吧。
黑色超巨人之所以没有手臂，是因为它的双手已经由位在肩膀高度的世界树伸出，右臂遭真嗣砍断，左臂却仍以强大的力量，将黄泉比良坂新岛从东南方海上拉扯过来。
无论是撕裂海底地壳、大量喷出硫化物与熔岩并倒退逼近的黄泉比良坂新岛，还是遭到朗基努斯贯穿，跪在那座岛上的光之巨人真嗣──
『新岛要穿过裂开的伊豆半岛之间了！』一切都太过接近了。
面对启示录朝着箱根，自西北与东南袭来的异常景象……
──谁快来想想办法啊……！
任谁都如此祈求着。
而握住长枪的最终号机──光之巨人的手终于缓缓滑落，本来遭到阻挡的长枪猛然动起。
光之巨人的翅膀开始迅速伸展。
美里忍不住大声喊道。
「──EVA全机……！」
她的脑中毫无运筹帷幄。然而──
「EVA全机──我们家的孩子们，快回答我！」
她跨越了父亲与自己一部分的人生被第二次冲击烧毁的精神创伤。
尽管怀着「倘若自己只身一人，眼下即使会在第三次冲击的光芒之中死去也无所谓」这种念头，美里却不禁呼喊出声，宛如要拥抱家人一般。
最终号机与真嗣如今已化身光之巨人；明日香EVA整合体与0•0EVA的零No.特洛瓦，则处于即使呼唤也收不到讯号的空中世界树之根里。
附近唯一的机体，是小不点零No.希丝在本部上空与阿米沙尔载体交战的F型零号机。她正以机体挡下阿米沙尔飞向指挥区域的双股螺旋──看似毫无余裕而没有回应。在频繁中断的遥测生命征象上，希丝的小小心脏始终快速地跳动着。
都市武装区域已被摧毁大半，残存的部分宛如朝天空喷水般地划出波状炮击射线，迎击从树根降落的无数黑色生命残渣。而未能击坠的则由无人N2侧卫战机追击。战自的迈射炮列也自火山臼灼烧着天空。
来自西方，突破天际的黑色巨人；来自东方，连同岛屿一起拉来的光之巨人。
美里放眼环望──已经束手无策了。所有一切都将视箱根这里为地球文明的终焉之地袭来。
「……！」
她不禁无力地垂下了拿着耳麦的手。而当由SEELE的支配中解放的加持正要抱住她的肩膀之际──
『……
是的。』
『是怎样啦？我现在……很忙耶。』
这道扭曲的讯号来自擅离职守的0•0EVA与贰号机。
「特洛瓦、明日香！」
美里反射性地望向并非讯号来源的东南方。
──哔哔哔！AI／MAGI以地震警报的形式发出警告。
东方──东南方的外轮山突然粉碎，爆炸般地呈帘状轰飞开来。箱根山火山臼内的地表地壳犹如海面般掀起波浪，芦之湖则溅出一片雪白飞沫，水珠满天飞舞，湖水涌入市区。
随即彷佛升起了另一颗太阳般，跪在地上的光之巨人──最终号机的巨大身影出现在崩塌的火山臼彼端，划破太平洋而来的黄泉比良坂新岛撞上箱根了。
抓着那座新岛的手臂，如今就在第三新东京的正上方──从被真嗣砍断、飞出朗基努斯的右臂断面里，跳出了握着成对弯刀的两架EVA。
0•0EVA(特洛瓦机)与A1──明日香EVA整合体。
它们分别握着领域劈裂者袈裟罗与婆娑罗。
要砍向的位置已经决定好了。
「我负责右边，左边拜托喽。」
『不要──命令我啦！』
宛如天灾地变似的波动将箱根山火山臼夷为平地，就连标榜耐爆耐震构造的建筑物也有大量倒塌。搁浅在黄泉比良坂新岛西岸上的海上战自舰大和号，在缓缓地滑离岸边后掉进了芦之湖里。
无视周遭的惨状，即使有着推进器却不具备空中机动力的橙色0•0EVA，以接近直线的抛物线飞行，红色A1则在它的周围以高机动划出螺旋。
堕天的两架EVA朝着光之巨人飞去。
「碇同学……！」
『笨蛋真嗣！』
相较于光之巨人，小得跟人偶一样的两架EVA──特洛瓦机与明日香──交错之际，刀刃接连发出两道闪光──
「！」
地面上的F型零号机，反过来将阿米沙尔载体坚固的双股螺旋作为能量导管，领域侵攻铳就这样打在载体身上。
察觉到光压的希丝回头看去。
在东南方的天空中，她看到光之巨人被0•0EVA与贰号机斩断的四片翅膀往上弹飞。
同一瞬间，朗基努斯彻底贯穿光之巨人的胸口，消失在太平洋上。
光之巨人踉跄了一下。
不对，这个名字已不再适合它。
因为它正急速地失去光芒。
但它仍以蹲伏般的姿势用力踏向大地跃起。失去光芒的灰色巨人轻易飞越过了箱根火山臼。
猛力弯腰后，它飞扑而去。
扑向正要从西方天空降落的黑色超巨人阿尔玛洛斯。
无论如何，非得赏它一拳才行。
朝着阿尔玛洛斯早已被特洛瓦打烂的脸部，真嗣的灰色巨人以紧握的拳头挥出全力一击。
彷佛头上突然诞生了四颗太阳般，激烈闪光在击中的那瞬间照耀着两大巨人。
那是从光之巨人肩膀上斩断、高高弹起的四片翅膀，才刚碰触到天之根就立刻失去控制，化为甚至冲出宇宙的巨大白光奔流。
──轰隆隆隆隆隆！
尽管大部分的能量都被释放到星球外，爆发的冲击波却仍将大地夷为平地，撼动着已经变小的地球。
四翼熠熠发光的火炬向着宇宙高举，极光脱离常轨地浮现。
在这波连续袭来的光压之下，头顶高达平流层的阿尔玛洛斯遭到比它小型的光之……不对，是曾经发光过的灰色巨人揍飞。比积雨云还要巨大的影子犹如慢动作影像般滑动在地面上。
云层陆续涌出，过于庞大的躯体压缩了大气，看似缓慢地倒向持续隆起、正再度与箱根连结为陆地的旧御殿场。
以超乎寻常的体型与速度撞飞约三十万年份的火山地层后，它弹了起来。
扩散至天际的四道光之火炬摇曳摆荡，宛如要延烧至过去的月球轨道上般迅速伸展，无疑能从太阳系的任何地方看到第三次冲击之光吧。
而当那道长时间持续的第三次冲击之光黯淡下来时，在爆发前就被切离开来的灰色巨人真嗣，就这样宛如灰烬地逐渐被风吹散了。
只要切除冲击能量，或许就能拯救真嗣──零No.特洛瓦与明日香EVA整合体原本是这么想的。
然而即使切除，那毫无疑问仍是真嗣的力量。
『明日……香──绫波……我──』
难道是力量发散而让真嗣恢复意识了吗？
「碇同学──碇同学……！碇同学！」
看着逐渐消失的巨人，零No.特洛瓦想不出该说的话，只能不断喊着他的名字。
该怎么做才好？如果是真嗣，这种时候会觉得怎么说才好？
曾是真嗣的巨人，彷佛溶入大气似的消散了。
『啧，也太快了啊──真嗣。』
身上闪起杂讯的冬二意识体咂了声嘴，从莫名安静的教室窗户远望着那幅景象。
『开始吧，惣流！』
一旁的明日香意识体却仍看着窗外，动也不动。
『在搞什么啊……那个笨蛋……！』
她是在窗外的场面里斩断真嗣翅膀的明日香EVA整合体半清醒意识。
『喂，现在可不是认输的时候啊！』
『──抱歉！』让人惊讶的是，明日香对此没有否认。
这可不妙啊。
──咚！
冬二的义脚倒在明日香脚旁。
『给我……振作一点！我们人在哪里？我们的意识依旧脱离了肉体，被吸引到这个地方。真嗣的EVA所作的梦境仍跟这里重叠着啊！』
明日香的意识体猛然回头。
『对吧？』冬二说道。『还没有结束呢！』
她看到冬二正从保存容器的医疗LCL里拉出一条苍白左腿，压上自己只剩下根部的大腿。
结果呢？无须外科手术，两侧组织纷纷像是以缩时摄影机观察黏菌般伸展而出，寻找彼此，迅速地连结起来。冬二霎时从刚接起的苍白腿上受到犹如菌丝的使徒侵蚀，以猛烈的速度渐渐遭到污染。
那是使徒巴迪尔。
『呃，啊……！』
彷佛不再需要似的，原本接在大腿骨骼与肌肉组织上的义脚固定装置由内侧浮起，满是鲜血地重重坠落。
苍白腿上之所以有着使徒，并不是培养出来的。
冬二曾在三年前连同EVA参号机一起遭到污染，沉睡于他体内的巴迪尔会对人型产生反应而苏醒。所以他才会放弃再生治疗，靠着仿生义脚生活到今天。
尽管表情痛苦扭曲，他依旧扬起无畏的笑容，因为情况一如预期地进行得很顺利。
即使身为意识体，巴迪尔仍因冬二取回人型而再度活动。
『真嗣──或许是丧失了肉体……容器……而自己也觉得自己死了……搞不好迷失自我了
吧──』
『那这样──该怎么办才好？』明日香问道。
『怎样……都行──总之试试看……好了，来一决胜负吧……』
冬二用那只脚站了起来。
起身后的他，注视着在其他座位上瑟缩身体，看不清长相与体型，猜测可能是小光的「影子」。再度望向明日香之际，他以轮廓渐渐模糊的那只手──
──啪！
肩膀被拍打的明日香晃了晃。
『呃……唔──我们……在外头见吧！』
冬二从这个「真嗣梦中的教室」消失了。这代表他同时存在外部现实世界里的「自己」，现在醒过来了。
──要我试试看……是要试什么啦？
总觉得让人很不爽。
为什么我得为了真嗣又喜又忧，心情起伏不定啊？
得搞清楚才行。
无论是向自己，还是向那个男人！
她打开教室的窗户。
『不准你在这种时候放弃！你要是放弃，我绝对不会原谅你！』
只见窗户下方的操场上有着许多什么都没带的人们，纷纷造访这个梦之屏障里。
──怦咚！
有什么回应了──在哪里……？
『你在哪里，真嗣！』
众人抬头望向校舍内的明日香。
而当她环顾着人们的视线，接着抬头看去时，注意到情况有了变化。
『世界树之根……！』
本来覆盖着整个天空的世界树之根上破了个大洞。
世界树并非单纯的物理现象，而是不存在这世上的异空间传送回廊具现化后的状态，理应无法破坏，却被真嗣的第三次冲击给强行烧穿了。
世界树从破口部分开始崩塌。
巨大的碎片缓缓落下，并在接触地面──即将撞击之前突然消失。
■朗基努斯环
「快看天空！树根上开了大洞！」
这句呐喊清楚地回荡在忙着进行事后确认的哗然中。
指挥所一将全景监视摄影
.
机画面切换到主显示器上，便在网状覆盖整片天空的世界树之根上，确认到某个一望无际的大洞。
「它被那副翅膀……最终冲击的业火给烧穿了啊……」冬月呻吟道。
发生大量盐化现象的报告接踵而至，又有人变成盐柱了。
「我们正在见证神话诞生，也是会发生这种程度的事呢。」
「官方见解还是别这么说比较好。」
遭冬月叮咛的美里回以疲惫的笑容，随即陆续收到严重的报告。
庞大的冲击能量所产生的电磁脉冲，对城市各处造成巨大损害。
「停止商业及居住区域的供电。」美里十分冷静地下达指示。
『第三新东京市区芦之湖旁的五个避难所沉没！人员生存的可能性……极低。』
那是避难人口最多的五个避难所。
「什么……？」箱根之外恐怕有更多的人员伤亡吧。
毕竟人类该背负的债务──遭到强行阻止的第三次冲击──在全额还款期限将至之际，突然被分期成四份后冲上天际，会出现这种程度的事态毫不意外。
虽然明白──
『这附近一带的人全都撤离到高中喽。』
通讯视窗突然开启，小不点零No.希丝介入对话。
「箱根CP呼叫希丝机，你说什么？」无法理解这句话的日向反问。
『我、说，南侧避难所的人们全都撤离，没有人在了啦！』
「希丝……你怎么能擅作主张？」
『高中那带没问题唷，绝对不会被破坏，因为真嗣还在作着梦！』
「！」希丝口齿不清的稚嫩嗓音回荡在指挥所里，工作人员们纷纷倒抽了一口气。
那个与EVA梦境重叠的场所具备不可侵的性质。
因此孩子们才会利用这一点，擅自让市民去避难吗？况且──
「真嗣……！」
消失的EVA最终号机──真嗣的意志仍持续影响现实。希丝是这么说的。
「欧洲南天天文台ESO在拉巴斯天文台报告中提到了！」
青叶仰望着指挥甲板喊道。
「返回高度两万公里的朗基努斯，观测到全长已延伸至十五万七千公里！」
「就算在树根里仍持续延伸吗！」
「表示现在是椭圆形的它，很快就会变成正圆形了！」
朗基努斯的光辉宛如白色丝线般穿过天之根的开口，横越而去。
『箱根CP，阿尔玛洛斯有动静了！』
一脚踏平西侧的火山臼山脉，黑色巨人跳到搁浅在火山臼西南侧的黄泉比良坂新岛上。
受黑色巨人的跳跃波及，飞进空域里的巨型飞机被气流扯断了机翼。
「这种时候是谁家的飞机啊？居然想越过充满障碍物的天空飞来，傻了吗？」
「有通知吗？在这种情况下救援实在……」
『我来试试看。那是USEVA的管制机，可能是一直在找真理……』
重力子浮筒发出嗡鸣声，零No.希丝的EVAF型零号机飞了起来，支撑起历经困难的航程后抵达箱根，结果却受到损伤而渐渐倾斜的机体。
「希丝！之后我再来跟你算擅自引导避难所市民撤离的这笔帐……！」
话说到一半，美里忽然想到──之后？在各种灾害同时到来的现况下，还会有之后吗？
──砰！突然响起的撞击声吓了她一跳。
『笨蛋真嗣！给我回来！』
──砰！在指挥所听见的声音，是由真嗣的插入拴传来的讯号，声音的主人则是明日香。
『真嗣！』
真嗣的意识体不过是EVA所作的一场梦，他为了操作最终号机而搭乘上去的插入拴，就放在他会出现的高中教室里。而确认真嗣不在插入拴里后，希丝没有关上舱口就跑掉了。现在明日香正从外头以扫把柄敲打插入拴，插入拴内的麦克风则将声音转换为电信号传来。
「咦？明日香现在不是变成整合体……」
「看来她的意识造访了那间教室呢。」
听到冬月疑问的加持说道。他的直觉本来就很敏锐，立刻有了头绪。
「原来如此……那里是适任者们的『第二指挥所』啊。」
「你说什么！」
美里总算理解了他们能自作主张让市民去避难的机关，气得火冒三丈。
「别气了。」加持劝道。
「他们并非无视葛城你们吧？只是十分清楚困在『大人的责任』囹圄的你们无法做到许多事。」
「朗基努斯……」轨道上不断伸长的光线追上了自己的尾巴。
全世界的人都听到了清澈钟声。紧接着，「砰！」大地再度震动。理解这个现象缘由的人们纷纷仰望天空。