必须要带上真菜离开这个地方——但，已经赶不上了。来的实在太快了……！
【这，这个是……！？】
在极大的质量与极速的推进下，森林被蹂躏粉碎，枝叶亦随风舞起。
巨大的毛虫顿时进入视野。是绿色毛虫。
这是自从阿剌克涅的巢穴一路向北以来的我们，来到这附近以后经常会碰到的怪物。利用巨大的身体优势进行猛烈的冲刺攻击，拥有顽强的生命力。
说白了
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，没什么大不了的。
别看我这样，好歹也是个稀有怪物。自从成为主人的眷属之后，手刃怪物数十，积累了相当多的战斗经验。虽然我的战斗能力比起葛贝拉莉莉姐还要差上个一两个层次，但若是和绿色毛虫单挑，赢起来也没多难。
然而，出现在此地的绿色毛虫，可不是一匹两匹。
这种情况虽说少见，但也不是什么值得多怪的事情。若是同种族的怪物，哪怕不是像烈焰之牙那样的群居怪物，偶尔也会有三两成群行动的时候。
但是，真正让我感到动摇的，是其【数量】。
【这、这个数量……！？】
漫山遍野的绿色毛虫穿过森林——或者说是碾过森林，沿着斜坡直驱而下。搞不好甚至有近100头了吧。我不禁怀疑，是不是这附近所有的绿色毛虫都集中过来了。
这个情况很明显十分异常。到底，发生了什么。
……不。没空去想这个了。
从斜坡上直驱而下的绿色毛虫里，有一部分正向着我们身处的这个崖头冲过来。
上下颚左右碰撞着发出的磕牙声不断接近。
不一会儿，左右各三只的复眼就迫近眼前——……。
【真菜！】
【呀】
我抱起真菜，当场跳开。一只绿色毛虫冲过刚才真菜所在的位置，一头栽倒了山崖下。
成功回避掉了这次。然而，我却无暇安心。仿佛已经崩塌过一次的这座山崖平面面积并不大。在退避过一只毛虫之后，眼看就要撞上另外一只绿色毛虫。
要抱着真菜和它那巨大的身体正面撞上的话太过危险。我如是判断之后，顺手对着逼近过来的毛虫扔出了一直单手握着的战斧。
绿色毛虫的生命力很强。只用这一次投掷攻击就解决应该不可能。但是，若是能够予以它重创，想来至少能够让它停下脚步。
嗙，斧子砸出一声巨响。
附有魔法的黑色斧刃切入了毛虫的绿色外壳。斧子砸爆其中一侧的三只复眼，切开厚重坚固的外壳，随着一声沉闷而瘆人的音效，斧刃完全没入了毛虫的头部。
效果比想象的还要显著——……然而，却没能停下它的冲刺。
巨大的毛虫继续逼近，丝毫不见退缩的模样。
【怎么可能……！？】
没造成伤害吗？这不可能。头都已经被劈成两半了。就算把它没有当场死亡归功于虫子的顽强生命力，那也不可能一点反应都没有吧。到底，发生了什么……。
【唔，你这——！】
没空再让我用背上的备用斧子进行迎击了。
躲不开了。这样的话，只能撑过去。
落地之后我把另一单臂上的圆盾顶到身前，直面冲过来的挂彩大毛虫。
双手抱紧真菜，把左半身靠前用头部和肩膀顶着盾牌，准备迎接冲击——……。
【……咕，嘎！？】
猛烈的冲击力撞上我的人偶身躯。
差点就被撞得离开地面的脚底与地面猛烈地摩擦着。
好死不死的，偏偏是被力量型怪物的全力一击给正面击中，我身体上相对脆弱的关节部分正在发出悲鸣。再这样下去，身体总有地方会撑不住。但就算心里明白，我也不能向后跳开缓冲这份冲击。因为，我身后就是几近竖直的悬崖峭壁。
【咕、唔唔、唔……！】
脚底没能抵住地面不断滑去。
紧紧扣住地面的脚趾也因为受到难以承受的负担而弹飞了好几只。
【唔……唔，唔唔】
好不容易，才终于勉强停了下来。只要再退一步，就是摔落山崖的下场。
【这、这样，总算是……】
我稍稍地安心了些。
虽然浑身上下都感觉要散架了，但至少还是成功撑过来了。只要没有最开始那冲过来的势头，绿色毛虫就没什么好怕的了。之后，只要放下真菜空出双手总能……。
【！还没完，洛丝小姐！】
【——什！？】
真菜的悲鸣传入耳中。这时的我，迟了一拍才把握住状况。
有一个巨大的黑影绕过了绿色毛虫的巨躯。这，也是属于大型野兽的一类怪物。抬头可见兔子的头部正用它凶狠的赤色眼睛俯视着我们，而头部以下则是熊的体魄。作为怪物，它的名字，是粗暴野兔。
【咕吼吼吼吼！】
粗暴野兔虽然体躯庞大，但却以不同于绿色毛虫敏捷身手来到了我的跟前，粗壮的手臂已然抬起。
……为什么，绿色毛虫，会和粗暴野兔出现在同一个地方？
我升起了的这个疑问，被挥舞而下的手臂当场打碎。
◆◆◆
知是否因为一心只专注保命，在那之后的记忆感觉十分的暧昧。
回过神来，我已经整个人攀在陡峭的悬崖峭壁上了。
【……真、菜】
最先在我脑海里浮现出的，是重要的友人。
真菜、真菜在——……我松了口气。她没事，正被我抱在怀里。
她抬头望着我，脸色吓得苍白。虽说脸上的擦伤看上去让人心痛，但似乎没什么重伤。
【没、受伤……吧。真菜】
但还是姑且确认一声。
这可不能出个万一。现在，能够使用回复魔法的莉莉姐不在这里。绝不能让真菜受什么严重的伤势。
【洛丝小姐！洛丝小姐！】
对于我确认情况的询问，她所给的回答是哭喊。
真菜那可爱而又美丽的脸庞上，挂着两行清泪。
我歪头疑问着，到底是什么事情让她哭成了这幅样子。
——咕隆一声，我左侧眼球从眼眶之中落了出去。
精制而成的眼球不停滚着，直至崖低。
不一会儿就掉出了视野。
【……啊】
想起来了。
我，被粗暴野兔打到了脸。
看起来它似乎并不在附近。没有追击过来，想必是以为我们摔落山崖必死无疑了吧。
本罩在脸上的假面，似乎是被打了个粉碎。而且眼球都掉下去了，想必好不容易做出来的脸部部件也被破坏得惨不忍睹了吧。
不过，反正那些东西是做出来的，只是掉个眼球并不会对战斗造成影响。
但即便如此，也还是姑且把握一下状况比较好。我小心翼翼地把整个身体都贴上陡峭的山崖，用没有抱着真菜的那只手摸向自己的脸。
却没摸成。
左手手腕以下的部分都不见了。
……啊啊。这边也有印象了。
被粗暴野兔打中的我，就那么抱着真菜，摔下了垂直的崖坡。如果就那样掉下去的话，先不管我如何真菜肯定九死一生。我连忙用左手抓住斜面刹车，但下落的势头过于猛烈，导致整个手都被磨损至尽。
从指间开始被削去整只手的感觉让人感觉很不舒服，但也比没命好。之后我就一直拼命地吊在了这个峭壁上。能够止住下落的势头，实在是不幸中的万幸。
为了不让真菜被压到峭壁面上而顶出去的膝盖也出现了损伤，从姐姐大人那借来的衣服已经破烂不堪。脚尖整个嵌在峭壁之中，那边怎么都感觉不像是脚趾还在的样子。
清点完自己的伤势以后，我再度望向真菜。
【那么，真菜。再问一次，身体没事吧？】
【——！比起我这种人！】
真菜发出了完全不像她的叫声，她向我的脸庞伸出手。
手掌轻轻地捧在我那已经毁坏了的左侧脸颊上。
【比起我这种人，洛丝小姐才是真的没事吗！？受了那么重的伤……身体不都已经完全不成样子了吗！】
【这倒没什么关系。都是小伤】
【怎么可能会没事啊！】
【没事的。因为，真菜都平安无事了】
在我说出这句话之后，真菜的眼角以肉眼可见的幅度吊了起来。
真少见，真菜居然也会有愤怒的表情。
【你在说什么啊！洛丝小姐，请更加重视自己一点啊！】
【已经很重视了】
我当即如是回答道。真菜颤抖着嘴唇，一脸说不出话的样子。
她应该很容易就能看出来我并不是随便说说的吧。她沾染了污渍的脸上，透露出不知所措的神色。看到这样的她，我继续说道。
【我已经很重视自己了。不会再糟践自己了。因为这是真菜教给我的事情，也是主人说过的事情】
事到如今，这种事已经连说都不用说。虽说我脑袋不是很灵光，但也开始觉得自己之前是不是太过顽固了。就算是我，也是在一点点成长的。
【但是，这不是迫不得已吗。比起应当重视的自己，还是主人更加重要……在这点上真菜也是一样】
【我、我吗……？】
真菜很明显吃了个措手不及。她瞪大着双眼，仿佛难以置信。
这也不能怪她。毕竟我以前也从未想过，居然会有让自己觉得能与主人相提并论的人类出现。
但现在不
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同了。
对于真菜的问题，我能够肯定地回答道。
【是的。所以，请别死，真菜】
我终于知道了，自己究竟该对已经放弃了一切的真菜传达什么。
只要拼尽全力保护住了真菜，哪怕结果是自己浑身破烂不堪也不会后悔——正因为察觉到了这样的自己，我才真正知道了对自己来说最重要的是什么，并且知道了那究竟重要到什么程度。
也明白了，自己重要的人再过不久就要离去。
也明白了，她要就这么放弃一切，悄然离去。
这么一想，我就觉得自己再不能在该说什么这件事上纠结了。
【请别再用【我这种人】这种说法了。请不要突然消失。对我来说真菜是不可或缺的存在】
【洛、洛丝小姐……？】
【你不也说过和我一起度过这一天很开心吗。和主人聊天的时候，你不是那么的开心吗。那个时候我看着真菜，真的感觉很高兴。感觉很幸福。所以……】
不去想那些琐碎的事情了。我根本没法想好该怎么传达。如果就因为这种事害得自己只得保持沉默的话，理论什么的根本就不需要。
就这样把自己内心的这份心情，全部说出来。没关系，如果是真菜的话，一定能够听懂的。我相信着这一点，继续告白道。
【请一定要活下去。请一定要幸福。……如果真菜都没有得到幸福，我的物语又怎么可能会是happyend呢】
【……啊】
真菜一脸的惊愕。
那是察觉到自己的算盘出错了的表情。
——其实，真菜失误了。
真菜根本没看出自己的幸福的价值。仅仅靠着对主人的依恋而起步的她，从未把目光放到自己的幸福上去过，而且就这么走到了今天。真菜的这种生存意志，无懈可击到在我看来简直望尘莫及。
然而，于此同时，她却能够准确认识到除了自己以外其他人的幸福的价值。
若非如此，她就不会那么真诚地来帮助我实现我的愿望了。
就算真菜她自己要抛弃她的那份幸福，我也无法无视她的幸福。因为那相当于否定了她至今为止一切的努力。
而且最重要的是，原本她的人格，就让她无法忽视其他人的幸福。
无论如何，她都无法无视失去了她自己就无法成立的我的幸福。
这也就是说，真菜已经再也不能抛弃她自身的幸福了。
【啊、啊……】
一直缠绕在真菜身上的那份转瞬即逝般的氛围消失了。
仿佛随时都会消失的那种危险氛围，几近殆尽。她就在这里。确确实实地在我的怀里，正抬头看着我。
【但、但是，这个，不带这样的。不带这样的】
真菜的反论七零八落，完全无法想象这是那个她。
【洛丝小姐的幸福，和我完全……】
【要是敢说没关系的话，我就要生气了哦，真菜】
真菜吓得一跳。
看到她这仿佛孩童般怯懦的模样，我尽可能地温柔地说道。
【说想要做朋友的，不是真菜吗】
【……啊】
真菜所犯下的唯一一个失误，就是这个。
我还没打算让自己冷血到明知自己重要的友人就要迎来悲惨的终末了，却还能只管自己幸福地生活下去的程度。如果真菜真的想默不作声地消失的话，当初就不该和我成为友人。
这个失误，已经无可挽回了。
我也不会让她挽回的。
【请别再说除了对主人的感情以外一无所有这种话了】
正因为一无所有，加藤真菜才能作为怪物而存在。
那么，在我成为她友人的那一刻起，真菜就已经不是怪物了。
只是位单纯的少女，是我重要的朋友。
然后，若对方不再是怪物而是友人的话，我的话语就能传达得到。
【请让我为友人的幸福祈愿。请让我看到真菜幸福的样子。在真菜所说的happyend里，如果没有真菜在一起我才不要】
我打算为真菜拭去她再次落下的泪水，却发现自己早已失去了能这么做的手腕。我稍作思考之后，用抱着真菜的那只完整的手把真菜的脸拥入自己的胸前。
泪水渗透我的胸襟。我能感觉到她身体细微的颤抖。
【洛丝小姐。我、我……】
在这之后，真菜泣不成声。
这一定，是自山间小屋与她邂逅以来，她第一次以一般女生的心情流下泪水。
真菜正在我的怀中哭泣。
她的双手环过我的身体，紧紧抱着我，静静地抽泣着。
作为友人，很希望她能够在现在哭个痛快。
但是，情况却不允许我这么做。
【……真是不解风情啊】
【洛丝小姐……？】
在我喃声之后，真菜抬起了脸。
表情纯真无垢。那双望着我的双眼还残留着梨花带雨过后的红肿。
【万分抱歉。真菜。能请把身体靠过来，抓稳我的身体吗，注意不要掉下去。现在的我，只有一只手】
真菜点点头，双臂拥上我的脖颈。
我用终于解放出来了的右手取出背在身后的备用战斧。我定睛注视的目标，是正在顺着这陡峭的斜面而下，拥有半液体状身体组织的怪物。
【这次是史莱姆，吗。……不。不只是史莱姆？】
我把注意力转向悬崖之外的地方，从这座山崖所在的山坡上疾驰而下的身影五花八门。
和我同族的魔法傀儡。灰色狼样貌的烈焰之牙，大摇大摆的树精，炮弹大的独角仙短截甲虫，他们都以自顾自地速度从山上长驱直下。其他的，还有拥有左右两对镰刀的螳螂，仿佛是影子凝结而成的上半身人影，头部感觉甚至和躯干都差不多大了的巨大野犬等等。我们见过的没见过的怪物随处可见。
虽说数量最多的似乎就是刚才我和它正面杠上了的绿色毛虫，但是除此之外的怪物也是以数十为计。
统计一下的话，数量不下数百。这种事态很明显十分异常。
【为什么，那么多种类的怪物会一起行动……？】
紧紧搂着我的脖子的真菜也察觉到这个情况而倒吸了一口凉气。
正如她所说，数种种类的怪物同时出现，是不可能的。虽说也不是碰上了就一定会打起来，但基本来说不同种族的怪物是不可能共同行动的。
【而且，也有一些这附近见都没见过的怪物呢】
以就在刚才袭击了我们的粗暴野兔为主，也有很多并不栖息在这附近的怪物。
正在发生某种异常事态。可以的话，想尽可能把握住到底发生了什么……。
我当即停下了思考。这件事可以先放一边。
【真菜。我也能理解这种莫名其妙的心情。只是，我们必须要先挺过眼前的危险才行】
【说的也是，呢】
溜下山崖的史莱姆正在接近我们，虽说不快，但确确实实地在接近着。
若在平时这种敌人根本不会被放在眼中，但是现在的我们还在险峻斜面的正中，无法自由活动。若是做出什么剧烈动作，靠在我身上的真菜就会有被甩下去的危险。
【虽然感觉状况严峻，不过洛丝小姐打算怎么办？】
【虽然有点听天由命，不过我打算用这个斧子扔】
【我就知道你会这么说，但劝你还是别这么做。从位置上考虑，如果你这么做的话那只史莱姆会掉到我们身上的】
【……那，稍微争取点时间慢慢往下移动吧】
幸好，这个倾斜程度的斜坡，只要稍微小心一点，还是能够下去的。问题在于那个史莱姆会不会追上来……。
【比起思考，还是先行动起来比较好吧。万一追上了，就迎击吧。下去得差不多了的话，直接跳到山崖底下去也不是不可以】
【我也觉得这样比较合适】
【只是，没了一直手还真是伤】
不管是下山还是迎击，都有着极大的不便。现在是已经无可奈何了，不过等到这次过去以后，有必要好好检讨一下这个问题。
【这样的话，也应该准备一个两个远距离攻击手段吧。手脚的部件，也该随身携带的吧。但是，那样一来要带东西就……】
【洛丝小姐】
就在我不再关注史莱姆，转而尽可能迅速地攀下斜坡的时候，真菜叫了我的名字。
【怎么了，真菜】
【请保护好我呢】
【——】
这句话，很明显指的并不仅仅是现在的状况。
这是已经坦然接受了自己总有一天会离去的少女身上变化到来的征兆。望着真菜的眼神，我重重一点头。
【是的。万死不辞】
我绝对会保护好这位娇小而又纤细的友人。
无论发生什么。
就在内心下定决心发誓过之后，我看到了一道白色的身影。
……看来，就眼下的情况来说，已经没有我
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出场的份了呢。
【请小心一点，真菜。——要到了】
【诶？哇、呀！？】
我停止下迁，再次抱稳真菜的身体。
就在下个瞬间，白色的炮弹撞上了这个斜面。
弹道目标所在地的史莱姆，被炸了个粉身碎骨。
山崖大幅度摇晃了起来，我抱着真菜死死扣住崖壁。细碎的砂石从天而降，被炸飞的史莱姆那黏着的体液四零八落。
【没事吧，洛丝阁下】
尘土散去，挺立在那里的是巨大的白色蜘蛛。
稳稳地抓在斜面上的八支脚，毫无疑问是最适应这个地形的配置。哪怕不是如此，也没有多少怪物能与她匹敌。
葛贝拉看到我的模样，柳眉微微一皱。
【还真是被打了个惨呢。真是千钧一发】
【……最危险的时候是差点因为刚才的冲击掉下去的时候】
【那个的话没问题。已经做好准备若是汝等掉下去了，妾身会抓回来的】
既然拥有蜘蛛丝这一特殊能力的葛贝拉都这么说了，那就是事实了吧。她虽说在日常生活中各种方面都让人不禁惋叹，但一旦涉及战斗，没有比她更可靠的了。
【先在此言谢，葛贝拉。得救了】
【没什么大不了的。现在，先把你们拉上来】
葛贝拉赶到我们的身边，用蜘蛛丝牢牢固定住我们的身体。我就这么抱着真菜，在蜘蛛丝的帮助下向上走去。
【不过，看起来奇怪的事情接连而至呢。妾身那边也是这样杂七杂八的扎堆过来的】
看来葛贝拉也碰到了那一大群怪物的样子。而且比我活得还要久得多的葛贝拉似乎也对发生了什么毫无头绪。
【葛贝拉没事吗】
【不足言道。敢到妾身这边来的，全都碾碎了。不过再怎么说也只是力所能及的范围内。那种数量的话根本没完没了……而且，也很担心洛丝阁下这边。在山崖正中见到汝等的时候，吓得差点心脏都停了……】
正把我们向山崖上拉的葛贝拉突然在这时不说话了。
【葛贝拉？怎么了吗？】
和抱着我的真菜一起被向山崖上拉的我，抬头望向葛贝拉那瞪大了赤红双眼的娇容。她似乎是看到了什么，然后哑然了。
我也转向她眼中所望的方向。
然后，同样说不出话了。
【要塞……】
真菜那惊呆了的声音，在山崖上响起。
那座巨大的要塞，正在被数百的怪物攻击，恍如百虫蚕食。
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