「怎么了？」
莉莉望着表示不可思议的紫兰，瞥了我一眼。
再望着紫兰。
「紫兰。你自己的进食怎么办？」
「我吗？我的话……」
顿了一拍后，她似是理解了这是什么意思。目光望向我。
随后回过神般地移开了去。
「这个……昨天，刚刚接受过」
「不需要这么顾虑」
我插嘴道，一半是出于告诫。
「要是一口气失血过多我可能会贫血的。所以还不如一点点摄取对我来说更好。要不，现在就来也行」
「但是……」
看起来有些难以启齿的样子。
她的视线望了莉莉和葛贝拉一眼。
「我……」
嘴上欲言又止，微微俯首。紧紧皱起的眉间，有着稍许羞意。无所适从的手指摆弄这裙摆。
从未见过紫兰这样的一面。我有些疑惑。
「这个……紫兰？」
「不、没事。果然，还是算了」
紫兰猛烈地摇着头。
「肚子还不饿……」
说着，一个转身。
「就，就是这样。莉莉阁下。我，先走一步」
说完，连忙离开了。
目送她离去之后，葛贝拉脑袋一偏。
「这是何情况？」
「嗯——。刚才或许是有点搞砸了」
莉莉似乎独自一人理解了状况苦笑着，我问道。
「怎么回事？」
「嗯？还问我……那个，就是害羞了吧。从主人这里要血」
「从我这个要血会害羞？……啊啊」
这么一说我才想到。
吸血是要用嘴去接触皮肤的。本就除了关系亲密的人以外不太做得到。更何况，还是异性。一旦意识到这件事，被吸血的我都开始害臊了。紫兰不可能无动于衷。
「这个……糟了啊。昨天已经不择手段了所以根本顾不上这个，就没怎么在意」
「嗯。我也是，有点粗心了」
莉莉挠着脸。
「这是维持自己身体必须做的事情，紫兰之前也没有动摇过。刚才那个，或许才是紫兰的真实反映吧。……不过，感觉反应也有些太大了。嗯——。难道说，紫兰，因为一直是作为骑士活到今天，所以作为女孩的经验值……」
在莉莉嘀咕沉思的期间，我在脑海里整理着状况。
然后苦恼出声。
「这样的话，就难办了啊」
「诶？」
「从我这里吸血的行为，很可能就会给她造成精神上的负担吧？」
我几乎是确定地说出的这句话，让莉莉一惊。
「不哦，我觉得不会」
「嗯？但是，刚才……」
「那个大概，只是在意我和葛贝拉在场而已」
「是吗？」
「嗯。我觉得对于从主人身上吸血的行为，紫兰是不怎么抗拒的」
莉莉掷地有声。
「……是吗」
我一点头。
虽然有些挂不下心，但是刚刚才说只有女性能理解的部分就交给她了。这里就先信任她吧。
◆◆◆
吃完饭，我们出发了。
沿着森林中的小道前进。途中偶尔休息一下，走了整整一天。
「……差不多太阳该下山了」
考虑到准备的时间，若是平时该开始准备野营了。
只是，据说能够在日落之前到达村子，今天就继续让车前进。
丽雅她们和昨天一样走在我操纵的魔动车前面。
我们已经不需要向她们隐瞒眷属的身份，让她们乘车理应也没事……但是毕竟昨天那事刚过。虽说车体够大，但要她们和外貌就是怪物的葛贝拉她们一同待在狭小的空间内，还是太强人所难了吧。
所以，丽雅她们今天也是徒步行走，但应对突发情况的护卫和昨天不同，由洛丝把紫兰换了下来。
于是，要问紫兰在哪，自然是驾驶台我的身旁。
这是为了观察事后的情况。比如说，若是她的身体再出什么问题突然倒下，我在身旁方便立马应对。
再说一事，昨天发生的事似乎带来了某种变化，我通过感应莫名能够感受到紫兰的魔力状态了。现
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在的她，莫种意义上吸收了我身体的一部分，或许是那部分造成的影响。
就现在的感觉，紫兰的魔力相当少。
人类身体活动所需的影响，对紫兰来说是魔力，既然如此多多益善。但是，话虽这么说，提供更多魔力……换言之，就是我的血是否就好，其实也没什么意义。
现在的紫兰，说白了，就类似胃变小了。
今天早上，说『肚子不饿』就是因为这个。
往小袋子灌太多水也只会漏出来，甚至可能会让袋子撑破。
消耗少，容量低。
虽然量少，但是稳定，所以现在需要观察。
所以，我一边关注紫兰坐在身旁的模样，一边对话。
「说起来，今天早上吓到了。紫兰也这么会做饭啊。完全不知道」
「这点程度很普通」
紫兰回答着，运动衫制服已经换下来了。说是借来的怕在旅行途中弄脏了，但非要说的话，更多貌似还是因为打扮地那么花枝招展的很害羞。
「而且，那也说不上是做饭」
「不用这么谦虚。我虽然不是很懂这个，但是简单的汤能做的这么美味。莉莉都在佩服」
「那个使用了几种香草。以前也对莉莉阁下说过，加入的时机，配比，分量上微妙的差距，就会造成风味的变化」
「这方面，是熟习了什么技能？」
「不是。只是熟能生巧。莉莉阁下也马上就能会的」
摇晃的车上，我们一路畅谈。感觉有些新鲜。
以前和紫兰两个人聊天的时候，要么就是剑和魔法，要么就是这个世界的风俗制度之类的学识方面。按莉莉说就是「两个人都太刻板了」，但总之，就是要学的，要掌握的东西太多了。
那些内容，虽然也很有趣，聊起来很开心，但是无法否定主要是为了知识。
这或许也从某个侧面说明了我只看见了她身为骑士的一面。今后应该再多一些这样的闲谈才好。
「紫兰很习惯做饭啊」
「已故的母亲教我的。毕竟在骑士团的时候，偶尔是要自己做饭的哦？……于是，团员们不知道从哪里冒出来，说要分一点让事情麻烦了起来」
「嘿诶」
「常识范围内的都还好，甚至有些蠢货说『如果模拟战赢了，今后请一直为我做饭』。那个是真麻烦」
「……那个大概，意思和你理解的不一样吧？」
这我都明白。但是，似乎没能传达到本人心里。
会关心人的紫兰似乎也有迟钝的时候。
我稍稍笑了出来，紫兰一脸不可思议。
「怎么了吗」
「不。没什么。只是，这样啊。感觉有点遗憾」
「有什么遗憾的」
「今天的早饭很好吃，如果有机会，还想再吃一顿紫兰做的饭……但是又不想挑起挑战模拟战然后被打趴下」
我开了个玩笑，紫兰轻声一笑。
「怎么会。我怎么会把孝弘阁下打趴下」
我以为紫兰也会回敬一个玩笑话的。
然而不是。
「若是孝弘阁下，反倒是我希望你能吃我做的东西呢」
她随口说出的一句真心话。
不是客套话，也不是玩笑。只是，因为内心这么想，就坦白地说出口了。就是这种态度。
这种毫无防备的话，说不定正是因为无意之间才会说出口的。
「啊」
紫兰轻声一喊。
就仿佛现在才注意到自己所说的话的含义。实际上，或许正是如此。她猛然转过脸来，带着些许的混乱。
「啊……诶？我，为什么……」
她的口中断断续续地词不成句。
困惑而又害羞的举止，就仿佛比实际年龄年幼的女孩一般。
「这个，刚才的那个……」
她视线游弋，挥舞着手找着理由。
「应该说，不是那个意思」
「啊啊，嗯。不管是什么意思，我都……」
糟了。怎么感觉，连我这边都奇怪起来了。
「若、若是有机会……不介意，给孝弘阁下做的。如果住在村子里的话……就是，刚才说的，那个」
「是、是吗。谢谢……」
我对紫兰语无伦次的话语表示答应。
感觉身体温度越来越高，呼吸困难得就好似肺缩水了大半。但是，不可思议的是我并不讨厌这种感觉。
场面陷入沉默。
可是，这并没有持续太久，紫兰兴许是难以忍受这个奇妙的气氛，开口说话道。
「差、差不多，到村子了」
「是吗？」
「是的。隐隐约约，记得一点路」
她环视周围，回答了我的问题。
「这里有点上坡对吧？只要爬上这里，就能看见村子了」
说话间，紫兰也冷静了下来。
「……最后一次走这里已经是5年前了，但是记得意外清楚呢」
森林的景象在我眼里千篇一律，但是对她而言似乎不是。她嘀咕的语气中，漂着缕缕怀念。
紫兰以前说过『自己也和兄长一样无法回去故乡的村子吧』。对于心怀如此悲壮的觉悟战斗至今的她而言，5年后的还乡，必定是感慨颇深。
谈话间，上坡渐渐平缓。
走在前头的丽雅她们放慢了脚步，来到我们身边。
「孝弘阁下。差不多要到凯德村了」
「是的。刚才听紫兰说了」
正在我回答丽雅的话的时候，上坡的道路不再倾斜。
想到快到了，自然地打起了精神。
听说凯德村现在的村长，是紫兰的叔父。为了确保今后的生活基盘，把他拉拢过来是就近目标。
不能有所疏忽。同时，也感觉有些期待人心。
毕竟，这里是紫兰和惠的故乡。
虽然听说一无所有，和至今路过的开拓村没什么变化，但还是感觉很激动人心。
因为魔动车的驾驶台较高，首先看到村子景象的是我和紫兰。
映入眼帘的，是熊熊燃烧的家室，以及抱头鼠窜的村民们。
「发生了……什么？」
断续的声音从我口中传出。我哑口无言地凝视着眼前的光景。
我无法理解。脑髓拒绝理解眼前的事实，让我的思考产生了空白。
这可真是轻忽。
若是怪物袭击了村子，且不论是要去行救，还是判断已经无能为力见死不救，总之必须得立马做出反应。这可以说是活在这个世界的人必须有的心态。然而，我却完全僵住了。
但是，这要我怎么办。
因为，袭击村民的，并不是怪物。
身着铠甲的男人们，正在向村民们挥剑高舞。
毫无慈悲地剑挥落，好似玩乐一般地轻易将人砍倒。倒下的村民，再也没站起来。而无数村民倒地的景象，就仿佛劣质的幻灯片一样，欠缺现实感。
到底，发生了什么。
那个武装集团是什么人，村民们为什么会受到攻击。
我想要尽快理解眼前发生的事。而能做到这点，得归功于我至今走过的人间地狱。
但是，出乎意料的事态拍在眼前，动摇无可避免。在那之前，我没能转过脑子来，去想到自己首先该做的事。
「啊、啊啊……」
身旁站起来的人，让我回过了神。
莎露比娅敲响的警钟响起我的脑海——紫兰身为不死·怪物，若是精神状态欠佳，有可能会陷入食尸鬼那样的暴走状态。那么，现在的情况……。
「啊、啊啊啊」
令人寒意刺骨的呻吟声传入耳中。我连忙转过视线去。
眼前，是一只食尸鬼。
「啊啊啊，啊，啊……」
现在的紫兰，应该说是半·巫妖，或者，该称之为半·食尸鬼。
处于拥有高度理性的巫妖，和没有理性的食尸鬼之前的状态，非常不安定。天平一直在左右摇晃。
而若是用这个来比喻，现在，就仿佛有人在天平的一端一拳砸了上去一样。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
天平在惨不忍睹的暴力下，一口气倾斜了。
这瞬间，紫兰随着一声不含理性的咆哮，好似炮弹一般飞了出去。
在漫长旅途的终点，精灵族居住的边境村落。
为了守护珍爱之物而战斗的帷幕就此拉开。
这里上演的，是并非英雄的少年，与不再是骑士的少女，的骑士与勇者的战斗故事。
是深深维系在一起的两人的抗争与愿望，以及恋爱的轨迹。
（『我的怪物眷族』⑩待续）
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