刚进门,王昌金便笑着打趣道:“这不是驸马吗?真是稀客,什么风把你给吹来了?”
面对王昌金的调侃,秦枫也不在意,开门见山道:“辅运镇闹贼一事,王大人知道多少?”
辅运镇?
听到这个地名,王昌金的表情顿时变得复杂起来,他先是冲府丞使了个眼色,示意清空大堂。
确定现场没有外人了,这才压低声音,不答反问:“驸马爷,你又打算搞什么幺蛾子?”
王昌金的反应,无疑是此地无银三百两。
秦枫轻哼一声:“不会吧?难道辅运镇的贼人,是你亲戚?”
王昌金用力嘬了一下后槽牙,没好气道:“这种玩笑是能随便开的?我可是京兆府尹,掌畿甸诸权,岂敢跟贼人扯上任何关系?”
感受到秦枫的玩味眼神,王昌金知道若是不解释清楚,秦枫肯定不会善罢甘休。
犹豫片刻后,只好把辅运镇的事说了出来。
“辅运镇只有一伙贼人,以陈铁牛为首的铁牛帮,江湖人称铁牛王,身边聚集了至少七八十贼人。”
铁牛王?
这绰号,还挺霸气!
秦枫不由一阵好笑:“铁牛帮都发展到这种规模了,你都不管?”
王昌金一脸无奈:“怎么没管?今年初我就命令辅运镇长,剿灭铁牛帮,结果辅运镇长阳奉阴违,表面答应剿匪,私下里却给铁牛帮通风报信。”
秦枫立刻意识到,这个铁牛帮来历不凡,当即追问:“陈铁牛在京都有关系?”
王昌金点了点头,却不肯直接说出陈铁牛的后台,而是拐弯抹角道:“铁牛帮平日里靠羊羔利敛财,对绝大多数商人都秋毫无犯,唯独针对南方来的布商。”
“表面看是治安问题,实则是商界的问题……”
这年头,商人为了垄断而打压同行,继而资助贼匪,并不是什么新鲜事。
江南虽然面临水灾的威胁,但南方可不止有江南,还有大片土地,而其中以沧州和颍州的丝布产业最发达。
今年又赶上了丝麻大丰收,南方布匹价格,创下近十年来最低记录。
南方自己消化不了的布匹,自然要运到北方售卖,而北方也有丝麻产业,如此一来就不可避免会冲击到当地市场。
按照王昌金的说法,现在北方布商,对南方布商可谓是恨之入骨。
短短两个月时间,南方布商就抢走了京畿布业三成的占比,照此下去,用不了多久,北方布商就会被挤死。
而京畿最大的布商,自然是刘家。
秦枫眉头紧锁:“也就是说,是刘如海在暗中扶持铁牛帮?”
王昌金果断摇头:“刘东家乃是本分生意人,绝不会干出这种事,况且刘家除了布业之外,还有另外几大支柱产业,根本犯不上冒险。”
“但是……”
这个但是就很巧妙,意思再明显不过了。
虽然此事和刘如海没关系,但铁牛帮的后台,确实跟刘家保持着某种心照不宣的关系。