梁城南境，白象山。
这也是一条广阔山脉，因主峰形如巨象闻名。世界这么大，“象鼻吸水”的景观很常见，但在白象山，“吸水”的象鼻岩高达三十丈，矗立在群山环绕的盆地正中。这里一汪蓝莹莹的大湖，巨大的象鼻直扎入水。
当地人里有胆大的，敢爬去象背上，顺着鼻子滑下来。
当然，没人会在十二月这么干。整个山脉银妆素裹，连湖面都冻成了坚冰。白象山名副其实了。
燕三郎和千岁就在这个季节来到了白象山。
冬季不进山是常识，但白象山比较特别，当地山民探明一条小路，可以穿过山腹进入象鼻岩所在的盆地。从地底走，那就不太受外界环境影响。
小路前的镇子名为黑尾镇，平时人气稀疏，全部居民也就三百来户。但就在这个冬天，宁静被打破了。
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一批又一批外客降临黑尾镇，在这里打尖、住店、补充给养，然后打探消息。
来者形形色色，上至尊贵豪族、名门异士，下至鸡鸣狗盗之徒，居然都拜访了黑尾镇。短短七日内，镇上所有屋子都住满了人。
不仅旅栈，而且所有能住人的屋子，包括民宅。
腊月里头正是一年最冷的时候，可不像夏天那样可以在野外搭个帐篷。
燕三郎抵达时，距离传说中千红山庄的开放时间只有四天。黑尾镇已经住不下了，十里外的长沟镇承接了大量客流，此时热闹非凡。
无论是住宿还是饭馆，价格都翻了四、五倍，也仍是一房、一桌难求。
燕三郎就宿在长沟镇，此时有钱都租不着好地方住了。来这里的，不缺达官贵人。
外头熙熙攘攘，千岁深吸一口气：“都是贪念的味道啊。”
大冬天聚在长沟镇的，都为千红山庄而来。想去千红山庄的，都有私心，都有诉求。
也包括燕三郎在内。
他们租住的民宅，房东狮子大开口，要了七倍的房租。反正来长沟镇的有钱人太多，他也不愁屋子租不出去。
燕三郎眼都不眨就交了钱，顺便问他：“关于山腹中的千红山庄，你知道多少？”
这些天，千红山庄的消息漫天乱飞，黑尾镇上都传得神乎其乎了。
“老实讲，听都没听过。”房东掂了掂手上沉甸甸的银子，笑眯眯道，“后生仔，看你出手大方我才跟你讲，我们这里一到冬天就封山。黑尾镇后面的确有一条路可以通去盆地山腹，一半是天然形成，一半是以前挖矿留下。但路就是路，盆地就是盆地，你们来之前，我从来没听过什么千红山庄。冬天大雪封山之后，象鼻岩那里就是个绝地。只有这一条路可以进出。”
千岁挑眉：“你从没去过、听过千红山庄？”
“我们山里讨生活一辈子了，象鼻岩那里，我去了没有一百次也有八十次，最多有几个猎人的小屋，但绝对没有你们所说的千红山庄！”
她生得好看，房东笑呵呵地有问必答，但眼神分明写着“你们人傻钱多”。
“好。”燕三郎随手将他打发走了。