清晨，伴随着太阳缓缓从海平面升起，安姆的首都——阿斯卡特拉又迎来了新的一天。竢
码头上，无数普通的地精狼人正在雇主的驱赶下开始从事繁重的体力劳动，源源不断把货物从船上搬进仓库，亦或是从仓库把货物搬运到船上。
还有一部分在市政厅雇员的带领下推着板车清扫街道上的垃圾，让城市外表看起来既干净又整洁。
由于它们已经存在了很长一段时间，而且从未出现过伤人、暴动之类的情况，因此本地居民都普遍接受了这群小怪物替代人类从事一些既肮脏又危险的工作。
毕竟眼下阿斯卡特拉正处在自成立以来发展速度最快的阶段。
尤其是在大海对面的据点建造完毕后，与马兹特克大陆的贸易量与日俱增。
除了原本的可可贸易之外，又增加了包括玉米、香草、贵重金属、宝石、魔法金属、各种具有魔法价值原材料和观赏性的动植物等等。
总之凡是能赚钱的东西，安姆商人和冒险者通通都不会放过。竢
作为回报，他们为当地人带去了大量的铁器、调味品、书籍、丝绸、布料、糖、不含杂质的干净食盐、低级魔法物品。
而这种贸易量的激增导致整个阿斯卡特拉劳动力始终处于供不应求的状态。
一些商会和工坊主人甚至不得不开出比之前高两倍乃至三倍的薪水来招募工人，以便能抢在其他竞争者之前获取更多的市场份额。
由于安姆是一个商业高度发达的社会，因此这里的营商理念也远比费伦其他地方更加先进，懂得率先抢占市场的重要性。
但工坊提高薪水带来的后果就是那些像清扫街道、搬运货物、修屋顶、疏通烟囱、清理下水道之类的工作彻底没人干了。
毕竟这些工作又累、又危险、收入又差、社会地位还低。
所以阿斯卡特拉市政厅经过商议后，决定将其统统外包给左思手下的狼人地精，自己仅指派少量人员负责监督指导。竢
于是乎就出现了眼下这有趣的一幕。
现在光是城内地精劳工的数量已经达到了惊人的三万，彻底填补了最下层劳动力市场的空缺。
可以说要是没有这群小怪物，金币之都的居民就要与臭气熏天的生活垃圾共存，同时繁忙的港口跟码头也会陷入瘫痪。
为此，影贼公会高层个甚至不得不放出狠话，禁止任何地痞流氓找地精的麻烦，否则将面临最严厉的惩罚。
原因也很简单。
他们从事走私的大量违禁品、赃物也需要雇佣这些地精来搬运。
错综复杂的地下通道更是得地精们时不时的清扫一次才能维持干净整洁。竢
可以说这座城市已经彻底离不开狼人地精提供的服务。
哪怕是善神教会和炙热之心骑士团的圣武士们，也不敢再提废除地精奴隶的事情，否则立马就会成得罪各个阶层成为众矢之的。
左思成功通过利益绑架的方式，让自己原本游走于灰色地带的地精养殖产业披上了合法的外衣。
不过在所有人都享受地精狼人带来的便利时，根本不知道在整个城市地下，地精的数量已经达到了接近百万的规模。
它们日夜不停劳作挖出的坑道和洞穴，俨然已经打造出错综复杂的地下城市群落，内部更是形成了稳定的社会结构。
其中作为统治阶级的不用问也知道，肯定是那些不变身前高度就超过一米八的怖狼地精。
这些家伙是地精中的斯巴达，从出生开始面对的就是严格且残酷的筛选制度，以及近乎残酷的战士训练。竢
但凡有任何一项不合格都会立马遭到淘汰。
当全部指标完成之后，这才能接受怖狼之血成为完成从生理到心理上的蜕变。
怖狼地精从不认为那些矮小、胆怯、懦弱的普通狼人地精是同类，哪怕对方是自己的兄弟姐妹或者父母。
他们视自己为更高等的存在，在整个地下王国中天然处在权力金字塔的上层。
而那些完成训练尚未接受怖狼之血的战士则是潜在的同类，可以成为副官、手下和管理者，以确保那些低贱的普通狼人地精每天都能完成指定工作。
至于怖狼地精自己，唯一需要做的事情就是进行战斗训练，好在伟大主人索斯需要的时候投入战场，将眼前所有敌人撕成碎片。
哪怕死亡也不能阻止他们前进的脚步。竢
活着的全部意义就是为了战斗和赢得胜利！
这就是怖狼军团的可怕之处。
虽然他们没办法与完全感受不到恐惧的亡灵大军相媲美，更比不了在烁油改造下的恶魔与魔鬼军团，可对于费伦大陆上的绝大部分国家来说，这已经是绝对是不可战胜的强大力量。
最重要的是，怖狼地精是生者，而且还勉强能算是这片土地的原住民。
即便是将他们投入战场也不会引发太过剧烈的反应，更不会引起诸神的警惕，充其量就是让周边国家和势力感到害怕，然后口头上谴责两句罢了。
此时此刻，夏恩七世正站在整个地下城市最大的超巨型洞穴中，居高临下俯视这群身高超过两层楼、身披防御力惊人的板甲，手持各种武器进行操练的怖狼，不由得微微感叹道：“我年轻的朋友，你还真是搞出了不得了的东西呢。如果我有这样一支强大的兽化人军队，最多一个月的功夫就能横扫整个蒸汽湖沿岸跟泰瑟尔王国。”
可左思却笑着摇了摇头回应道：“在内战中使用怖狼？竢
你这是疯了吗？
要知道他们可不懂得什么叫做手下留情。
一旦冲入战场，百分之百会把看见的一切活物都撕成碎片。
这不仅会造成很多无谓的伤亡，而且还很容易引发被征服和占领地区的反抗情绪。
别忘了，夏恩帝国已经不是千年之前那个实行奴隶制的邪恶国度。
而是得到正义之神、苦难之神和忠诚与勇气之神支持与认可，并且完成了废除奴隶制这一历史性举措的自由之国。
所以我建议内战还是尽量使用人类军队比较好。竢
至少在被征服和占领地区的居民看来，他们起码跟自己是一个种族，心理上接受起来更容易一点。
怖狼军团的作用主要是为了对付外部威胁、在其他时空发动小规模入侵战争，以及下个阶段向幽暗地域进军所做的必要准备。
另外你根本不知道喂饱这些大家伙，每天需要消耗多少新鲜的肉和鱼。
如果不是身后有来自其他世界的资源支持根本养不了太多。
不然我完全可以把所有完成训练的狼人地精都变成怖狼。”
“好吧，也许你是对的。
使用这支兽化人军队需要强大的后勤补给能力。竢
我在拿到火花成为旅法师之前，仅凭卡林杉的产出很难养活的起他们。
不过你那些普通狼人地精似乎也不错，分给我一点如何？”
在意识到怖狼惊人的食量后，夏恩七世果断放弃了自己之前的想法，转而将目光投向更廉价的替代品。
要知道卡林杉现在虽然通过解放奴隶的方式获得了大量人口跟劳动力，税收也随着自由民的增加而变得节节高升。
但问题是，新占领的城市和区域需要进行驻军以维持秩序，镇压那些时不时出现的叛乱和强盗劫匪。
刚招募的新兵显然无法承担如此复杂的工作。
精锐又要派出去进攻和占领更多的城镇，争取早日恢复夏恩帝国原本在南方的版图。竢
除此之外，军队规模增加造成的开支暴涨也是个隐患。
再加上卡林杉现在遍地都是那三位守序善良神祇的教会、信徒，还有从费伦大陆其他地方赶过来无偿支援正义事业的人士，根本没办法大规模使用亡灵生物来替代活人。
所以夏恩七世迫切需要一些听话、足够廉价，最好是连工资都不用付的炮灰。
这里所饲养的地精狼人就完美符合他的要求。
并且在不需要的时候还能转化成为矿场、采石场的苦力，亦或是活体实验的消耗品。
死亡之后的尸体更是可以制作成僵尸。
哪怕被发现也不用太担心会遭到指责。竢
毕竟在大部分人类眼中，地精根本不能算是智慧生物，而是一种只知道劫掠跟破坏的害虫。
简直完美！
夏恩七世根本不敢相信，自己身边这位年轻的盟友居然创造出了一个如此完美的工具种族。
其中经过反复人工筛选和迭代所形成的高度服从性，仿佛为他打开了一道通往新世界的大门。
原来生物改造和驯化还可以这样玩！
“没问题。
稍后我会挑选出五万只才成年不久的地精给你带回去。竢
不过记得注意点控制它们繁殖的数量。
否则一两年过后就会像老鼠一样滚雪球的泛滥成灾，最终只能使用大规模屠杀手段来遏制。
再就是如果你想让其成为士兵，就必须提供蛋白质含量比较高的食物，并且确保它们能吃饱。”
左思连想都没想便答应下来，同时还点出了一些注意事项。
毕竟相比起对方刚刚送上的大礼包，自己付出的这点东西根本微不足道。
尤其是那份来自机械境的契约卷轴，其蕴含的知识跟来自这个宇宙终极秩序的之力，都不是金钱能够能量的。
他甚至怀疑，如果把烁油投入到机械境，究竟是烁油能侵染整个位面呢？竢
还是位面意志夺取烁油控制权将其转化为自己力量的一部分？
因为在其他时空可以轻松吞噬世界、毁灭世界的三个奥札奇泰坦，在面对深渊意志的反抗时，并未展现出压倒性的恐怖力量，反而像血战一样陷入了漫长的僵持。
在左思的理解中，即便是约格莫夫领导的第一代非瑞克西亚势力在达到最强盛的时候，也不一定是奥札奇的对手。
所以烁油与机械境位面意志谁更胜一筹尚未可知。
当然，也不排除机械境位面意志会选择主动与烁油融为一体。
毕竟这玩意追求的就只是单纯的秩序，对于善良、邪恶之类的阵营倾向完全不感兴趣。
地狱魔鬼们都在那里拥有大片的殖民地，弗米蚁族更是建立起了庞大的帝国并不断扩张，也没见代表位面意志的魔冢之主和发条之神——奇点做些什么。竢
总之，左思现阶段对于位面意志这种体现了整个宇宙终极力量的神秘力量了解还太少。
不过借助手上卷轴所蕴含的力量，他倒是可以窥探到一丝机械境的奥秘。
至于控制蒙面法师公会这种小事，不过是附赠的额外好处而已。
夏恩七世明显捕捉到了左思摆弄卷轴的小动作，笑着问道：“你打算怎么整合蒙面法师公会内部复杂的派系跟争斗？需要我帮忙吗？”
左思略微摇了摇头：“不，不需要。
有了这份契约，我就能轻松把这个施法者组织从安姆的行政单位中剥离出来，使其变成一个相对独立的机构，而不是六人评议会的附庸。
在我看来蒙面法师公会之所以不够强大，究其根源就在于他们没有找准自己的定位。竢
而且煽动民间厌恶排斥奥术魔法的不理智情绪，来达到让自己垄断所有魔法资源的做法也是错误的。
接下来我会逐步放松甚至取消包括阿斯卡特拉在内所有大城市的禁令，允许法师们以公开的身份建造法师塔、进行魔法研究和实验、买卖各种魔法材料和物品。
受到我控制的翡翠结社也会在这个过程中被吸纳整合进来。
至于那些派系首领和大法师，我会让手下的巫妖们挨个去拜访。
相信在压倒性的强大力量面前，他们应该知道要如何选择。
要知道在帮助别人转化巫妖这方面，我可是有非常丰富的经验和独特技巧呢。”
“哈哈哈哈！竢
通过掌控命匣来让对方老老实实听话吗？
这还真是你的作风呢。
不过转化巫妖对于那些垂垂老矣的蒙面法师高层，未尝不是一个逃避死亡的方法。
据我所知，他们当中有不少人都在想方设法延长自己的寿命和减缓身体衰老速度。
在我刚加入这个组织的时候，还曾经有个死灵法师想要占据我控制的泽拉诺拉，以获得月精灵可以活数百年乃至上千年的身体。”
夏恩七世大笑着说起了蒙面法师公会内部的一些秘密跟趣事。
“在你面前使用魔魂壶之类的死灵法术？我能问一下他的下场是什么吗？”左思惊讶的挑起了眉毛。竢
夏恩七世浮现出令人不寒而栗的笑容回答道：“我只能告诉你，他的灵魂味道不错。”
很显然，这位倒霉蛋的灵魂被半巫妖吞噬、吸收并消化掉了。
要知道巫妖与半巫妖之间最大的不同之处，除了后者那残破不全的身躯之外，便是堪称恐怖的灵魂捕捉能力。
一旦被成功捕获，不光目标的肉体会在一瞬间崩溃、瓦解、腐烂。
而且灵魂二十四小时之内如果没有获救，便会永久性的从世界上消失。
通常情况下，一个半巫妖最多可以一次性捕捉八个灵魂保存在宝石里慢慢消化。
所以在这种可怕不死生物面前玩灵魂魔法，简直就是班门弄斧的典型。竢
“真可怜。我想在那位死灵法师灵魂消失之前，一定非常后悔没有在动手前多使用一些预言系魔法确认你的身份。”左思忍不住笑着调侃道。
夏恩七世则非常犀利的评价道：“蒙面法师公会垄断安姆的魔法资源太久了，以至于内部高层充满了一种自满与傲慢的情绪。
我建议你动手的时候最好给他们一些印象深刻的教训，这样一来可以避免很多不必要的麻烦。
还有就是薇拉·塞勒姆全特这个有点疯狂、大胆且野心勃勃的女人，你最好也多注意一下。
实在不行的话就让她消失，自己直接控制塞勒姆全特家族。
相信有了这两个抓手之后，以你的手腕应该很容易就能夺取安姆的实际控制权，把六人评议会变成手中的玩物。
至于影贼，不过是一群见不得光的老鼠而已，收拾起来很容易。竢
对了，你跟好像还没见过薇拉，对吗？”
左思轻轻点了下头：“是的。不过我已经邀请她前往湖堡做客，打算看看这位能狠下心杀光自己父母和所有血亲的疯狂女人，究竟有什么特别之处。”
“呵呵，相信我，你会喜欢薇拉的。
她很特别，并不是普通意义上的疯癫或者嗜血凶暴，仅仅是看透了权力的本质而已。
而且根据我以前的经验，这类女人在某些方面会表现出别样的风情，可以最大程度满足男人的占有跟征服欲。
我注意到你身边迄今为止似乎连一个情人都没有，更没有子嗣。
克制欲望或许对于一名法师来说是件好事，可以让你把更多的时间和精力投入到学习、研究和探索上。竢
但对于一名即将成为统治整个费伦大陆西海岸百分之九十疆域的庞大帝国君主而言，你需要适当的表现出一点好色。
至少让臣民们知道你喜欢的是女人，并且有生育后代的能力。
如此一来，政局和人心才会保持安定。
除此之外，适当接纳一些富商和贵族献上来的姐妹或者女儿作为情人，也可以当成一种平衡内部派系的手段。”
夏恩七世趁机传授了一些自己当皇帝时总结出来的经验跟心得。
因为他当年就是过于专注研究魔法力量，结果导致最后只有一个女儿，连男性继承人都没有。
这也成为了夏恩帝国最终崩溃灭亡的一个重要原因。竢
毕竟首都坐落于南方卡林港的夏恩帝国，一直都是个不折不扣的男权社会，这一点从延续至今的一夫多妻制就能略窥一二。
另外男性在生育方面的优势要比女性高太多。
一个男人只要足够的配偶，一年之内甚至能生出几十个子嗣。
届时在这些后代中只要有一两个争气的，指不定在几百年之后就能东山再起，建立起几个富有权势的家族，亦或是重新成为卡林杉的统治者。
而不是像现在这样，沦落到找遍整个卡林港与只有几个流淌着夏恩皇室血脉的遗孤，大部分的身份还是最低贱的奴隶。
“感谢你的建议。不过在这方面我有自己的想法，所以就不劳费心了。如果没有什么其他的事情，我就先走一步了。因为财富女神渥金还在她的神殿等着跟我谈关于合作的事情呢。”
说罢，左思礼貌的欠了欠身，随后启动传送魔法消失在原地。竢
从那敷衍的态度不难看出，他本人对于这种传统的宫廷政治一点都不感兴趣，而是有着自己的计划跟打算。
眼见左思根本没听进去，夏恩七世也没有多说什么，等维尔梅斯将装满地精的箱子准备好之后，也迅速返回了卡林港的皇宫，继续推进自己光复夏恩帝国的军事征服计划。
……