爬山，尤其是爬那种人迹罕至，而且中间还有一条大河穿过的陡峭山崖，绝对是所有攀爬者的噩梦。
尽管作为博德之门北方最大一条从东北到西南走向的河流，蜿蜓河实际上分为上游和下游两个部分。
其中上游发源地被称之为蛇尾河，其中淡水资源分别来自至高森林、紧邻至高森林的毒蛇山脉、以及更西边的彻里姆巴沼泽，最终在巴里斯凯尔桥北方的三岔口交汇到一起，顺着下游几字型河道流入剑湾。
而巨魔之爪就是这样一座屹立在几字型河道上游两侧海拔不算太高的群山。
尽管它的占地面积并不大，可对于交战双方来说地理位置都非常重要。
站在山顶几乎可以俯瞰下方整个战场的局势，还有敌人军队调动的情况。
如果不是通往山顶根本没有任何现成的道路，只能在崎岖陡峭的石壁和山坡上艰难攀爬，一个不小心就会滚落下去变成一具尸体被本地巨魔吃掉，估计他们早就围绕占据高处有利地形大打出手了。
要知道由于巨魔之爪把整个河道两侧完全包围，因此不管是博德之门方面还是散提尔堡方面，实际上都要面临两线作战的情况。
其中一个战场位于蜿蜓河北岸，另外一个战场则位于蜿蜓河南岸的死亡之地。
如果只集中兵力想要在一个战场赌上所有，那么就极有可能会遭到敌人偷偷渡河绕后捅屁股，在两面夹击下彻底崩溃败亡。
最重要的是，群山隔绝了正常的视野，导致两个战场谁也无法看到另外一边的情况。
散提尔堡这边倒还好一点，法师、术士和牧师等施法者的数量相对比较多，可以施展飞行类魔法或者魔法之眼时刻观察，再通过传讯术之类的魔法通知另外一边。
可对于法术力量相对匮乏的博德之门来说，事情就变得相当麻烦。
虽然沙洛佛克手下也有少量法师和术士，但终究无法与散提尔堡经过常年培养攒出来的家底厚实。
更何况博德之门一带奥术魔法资源早就被晋升为传奇巫妖的哈巴瑟·德林垄断。
没有得到他点头许可，凡是在这片地区混的法师哪里敢随随便便站队。
一旦不小心得罪这位大佬导致“巫术杂货店”的销售跟供货渠道断了，那对于大部分中低级奥术施法者而言简直跟被判了死刑没多大区别。
搞不好就连很多重要的施法材料都很难搞到，更没办法把自己制作的装备、道具、药剂快速换成钱。
毕竟并不是所有法师都会浪费时间和精力去学习掌握【施法免材】这项能力。
不过好在，沙洛佛克通过手下的努力争取到了斗篷森林内的一个暗影德鲁伊教派支持。
后者可以操控动物、与动物交谈的能力，成功弥补了自身缺乏魔法侦察与通讯能力的短板。
但代价是在打赢这场战争成为西哈特兰德地区的统治者后，他必须下令禁止民众砍伐森林和树木，不允许任何人在森林中进行狩猎，同时关闭一切矿坑跟金属冶炼行业，确保伟大自然的力量掌握这片土地的主导权。
毫无疑问，光听这些要求就知道暗影德鲁伊教派是个什么德行。
他们就是那些最喜欢搞屠村灭镇的极端疯子，妄图消灭一切文明、工业、农业和过多人口，让世界恢复到最原始、最野蛮的弱肉强食状态。
但暗影德鲁伊教团不知道的是，沙洛佛克压根就没打算履行承诺，其真正目的是制造一场惨烈的大屠杀，最好双方士兵全部死光一个别活。
如此一来，大量的杀戮和死亡就会刺激体内巴尔的神性与神力，直至点燃火花原地封神继承父亲的鲜血王座。
所以不管是麾下紧急招募来的大军，还是暗影德鲁伊教派，亦或是为了金钱、土地、贵族爵位加入的强盗、冒险者和佣兵，统统都是封神道路上的资源跟消耗品。
他们唯一的价值就是全部死在战场上，同时在临死前带给敌人更多的杀戮。
至于输赢，成为凡人世界的国王，获得更多的财富、名声、土地、美女跟权力……
不好意思。
这些在凡人眼中珍贵无比的东西，脱离了低级趣味的沙洛佛克一点也不感兴趣。
眼下他正坐在营地内最大的帐篷里，感受着属于谋杀之神巴尔的力量正随着外面小股骑兵不断的相互杀戮而变得躁动，眼睛里更是闪烁着骇人的红光，头也不抬的问：“我们的军队还要多久才能全部集结并完成整编？”
“至少五个小时，大公阁下。”
一名取代原伊尔坦公爵亲信负责掌管焰拳佣兵的男性军官赶忙站出来回答道。
不管怎么说，沙洛佛克都是通过走正常流程成为博德之门公爵并掌权的。
因此无论焰拳佣兵内部有多少人怀念伊尔坦，现在都必须服从新指挥官下达的命令。
否则他们就无法领到丰厚的军饷，甚至有被原地解散的风险。
“太慢了！派人去催促一下，让那些还在行军的家伙加快速度。”
沙洛佛克语气中明显带着强烈的不满和急躁。
他很清楚，自己巴尔之子的身份根本瞒不了多久，很快就会闹得人尽皆知。
所以决战发起的时间越早越好。
否则一旦拖延下去很有可能会发生变数。
尤其是被手下人知晓其真正的意图，上万大军搞不好分分钟便会分崩离析。
“大公阁下，我们的士兵现如今每天行军十五个小时，几乎是从天亮走到天黑。
这几乎已经是极限了。
再加速的话，恐怕会有很多受不了的人选择逃跑。
更何况就算他们拖着疲惫的身体来到战场，恐怕也没办法立刻投入战斗。
毕竟敌人比我们预先好几天抵达了战场。
而且他们的士兵中有大量的巨魔、食人魔、兽人、豺狼人、地精等怪物。
在忍耐力和承受伤亡方面要远比我们更有优势。
另外，散提尔堡由于常年四处征战的关系，拥有丰富的战争经验。
暴政之神班恩教会的组织力和服从性更是费伦大陆最强的。
我觉得与他们交手千万不能急，应该先确保自身不犯任何错误。”
另外一名军官小心翼翼的建议道。
不得不说，博德之门还是有明白人的，知道这场战争的胜算对于己方而言其实很低。
与其主动进攻发起决战，倒不如原地建立营寨固守，然后向北方的深水城或是南方的安姆求援。
事实上翻开散提尔堡崛起和扩张的历史就知道，没有任何一个城邦可以光靠自己的力量去对抗这支团结在班恩教会周围的邪恶大军。
刨除那些顶尖强者的干涉之外，从月之海到坠星海，有能力在正面战争中击败他们的国家屈指可数。
其中人类最早的封建制王国科米尔是其中之一，红袍法师统治塞尔也是其中之一，穆尔霍兰德帝国勉强也算一个。
至于剩下的，在散提尔堡强悍的军事力量和散塔林会的渗透、暗杀和控制面前，基本很难掀起什么风浪。
大量被班恩教会占据的城镇就是活生生的例子。
要是没有伊尔明斯特领导的竖琴手同盟捣乱，估计月之海和坠星海以西早就是班恩教会的势力范围了。
“哼！你是在害怕我们的敌人吗？”
沙洛佛克猛地抬起头用略带轻蔑讽刺的眼神盯着对方。
军官赶忙摇头解释道：“不，大公阁下，您误会了，我只是想要用最小的代价赢得胜利。”
可沙洛佛克却立马发出一阵冷笑打断道：“误会？哈哈哈哈！
我可不觉得这是什么误会。
看看你那畏敌如虎的样子！
再听听你刚才发表的那番言论！
你就是在害怕！
在畏惧！
如果我们博德之门的士兵都像你那样思考，又怎么可能击败傅佐尔·钱伯瑞，把散提尔堡的军队赶下海？
记住！
从现在开始，我不希望听到任何关于长他人志气灭自己威风的话！
你们要做的就是服从我下达的命令！
听懂了吗？”
伴随着最后一个字脱口而出，帐篷里不管是效忠于沙洛佛克的仆从，还是那些为了维持部队战斗力没有清理掉的军官，都立刻被巴尔之子无意之中释放出来的气势震慑住。
他们根本不敢违抗这位军队最高统帅的意志，只能大声做出肯定的回应。
很快，在沙洛佛克的命令下，博德之门方面开始全力运转。
没过几个小时，还在行军的士兵就陆陆续续拖着疲惫不堪的身体进入营寨。
至此，交战双方终于都在理论上集结完了所有的队伍。
其中博德之门方面林林总总加在一起一共一万两千人，有四千多人是来自像贝尔苟斯特这类周边地区城镇的援军。
而散提尔堡方面由于有暴君节杖这个作弊器，傅佐尔·钱伯瑞愣是把麾下的怪物大军数量扩充到三万人的规模，一万八千多都是作为底层苦力和炮灰存在的普通地精。
没办法。
这玩意的生育跟繁殖能力实在是太逆天了，几乎可以跟蟑螂、老鼠、蚊子相提并论。
不管自然环境多么恶劣的地方，你永远都能看到这些绿皮或者棕色皮肤小个子的身影。
但一般地精的战斗力嘛……
懂得都懂。
总结起来就一句话，千万不要对它们抱有任何希望。
在神器——碎魔晶掀起的冰风谷战役中，就曾经有成千上万的地精大军在魔法魅惑、暗示和洗脑的加持下，以前所未有的狂热涌向十镇并发起进攻，而且还有巨人、野蛮人和其他一些怪物帮忙。
可结果呢？
这些家伙被仅有不到两百人的民兵和一些武装平民挡了下来。
平均每杀死一个人类，地精们需要付出二十乃至三十个的伤亡。
如此离谱的战损比足以证明它们的拉跨程度。
傅佐尔·钱伯瑞对于地精的战斗力无疑是非常清楚地，所以压根也没指望它们能起到什么关键作用。
事实上招募地精真正的作用只有一个，那就是制造混乱并消耗敌军士兵的体力。
毕竟杀人可是个相当耗费体力活。
等敌人杀地精杀的累了，再把精锐的兽人、半兽人、大地精派出去，配合食人魔、巨魔和巨人发起猛烈冲击，必然能够制造巨大的伤亡，甚至是把一个步兵方阵打崩。
另外在征服巴里斯凯尔桥附近的重镇——索巴时，傅佐尔·钱伯瑞还顺路去了一趟巨龙森林，与居住在里边的几条绿龙达成合作协议。
所以他在这场即将爆发的大战中，不管是数量还是实力都牢牢占据着绝对的上风。
唯一不确定的因素就只有沙洛佛克这个已经变得十分危险的巴尔之子。
身为班恩的选民，曾经与萨马斯特合作一起研究过银火奥秘的人，傅佐尔·钱伯瑞非常清楚神之子，尤其是巴尔的神之子意味着什么。
虽然他身体里也有暴政之神赐予的少量神力，可肯定无法与能够通过不断吞噬兄弟姐妹而壮大自身的沙洛佛克相比。
一旦沙洛佛克力量超过某个临界点，甚至是领悟如何运用死亡与杀戮神职的部分权柄，那么即便是自己这个选民也无法与之抗衡。
傅佐尔·钱伯瑞之所以没有趁着对方立足未稳率先发动攻击，其实就是担心会出现类似的情况。
因为沙洛佛克的种种表现太过于自信了，甚至到了自负的程度。
尽管席曼蒙也送来了另外一个巴尔之子，可傅佐尔·钱伯瑞却并不相信傻乎乎的阿伯戴尔会是沙洛佛克的对手。
就在他摸着下巴上的胡须思考下一步应该怎么做的时候，一道传送门突然凭空开启。
还没等周围其他几名守卫和法师反应过来，左思便从门的另外一边在走了出来，面带微笑的打了声招呼：“上午好。几天不见，你看起来似乎有点紧张？”
“紧张？
不，我只是有些担心那个叫做沙洛佛克的巴尔之子掌握的底牌。
毕竟巨魔之爪附近的桥梁与浅滩，可是动荡之年谋杀之神巴尔陨落的地方。
把这里作为战场很容易发生预料之外的突发情况。
比起这个，我倒是对你最近的一些行动很感兴趣。
如果不介意的话，能告诉我那位刚刚封神的杰比多·图兰是怎么回事吗？
要是没记错的话，当初拿走那颗风暴之眼的人可是萨扎斯坦。”
傅佐尔·钱伯瑞猛然间抬起头，眼睛里闪烁着好奇与探究的光芒。
自从干掉真正的曼松成为散提尔堡和散塔林会至高无上的领导者之后，他每天都能通过黑暗情报网得到各种各样的消息，自然也包括在塞尔发生的事情。
“你不是已经通过散塔林会的情报网得知具体过程了吗？
为什么还要问呢？
要知道有些事情和秘密，可不是凡人应该随便打听的。
过重的好奇心只会害了你！”
左思意味深长的警告道。
但傅佐尔·钱伯瑞却并不死心，继续试着分析道：“杰比多·图兰应该是阿斯卡特拉蒙面法师公会的大法师之一，同时也是一名幻术系的侏儒法师。
自从成功夺取六人评议会的权力之后，他应该是你的手下。
也就是说，你通过某种不为人知的方式把一个自己的手下变成了神明，而且还狠狠的耍了萨扎斯坦。
我想这位红袍法师的死灵系首席现在一定快要恨死你了。”
“那又能怎么样？难道他还能来咬我吗？”
左思满不在乎的耸了耸肩膀。
反正现在根本没几个人知道在封神仪式过程中究竟都发生了什么。
知情者之一的维沙伦已经被转化成为魔鬼，而且还是旅法师的召唤生物卡牌，根本没可能会透露其中的秘密。
至于剩下的几个知情者，压根就不是凡人，而是高高在上的神祇。
首先是最大的受益者，刚刚成为死灵魔法和巫妖之神的杰比多·图兰，他肯定不会把真实情况说出去。
其次是从头到尾都在关注事态发展的风暴之神塔洛斯，以其狂暴、易怒、热衷于毁灭的性格，八成也懒得向弱小的凡人解释什么。
最后是正处于焦头烂额状态的魔法女神午夜，同样也不可能把凡人封神的秘密公布于众。
所以无论外界如何猜测，左思要做的就是不透露任何关键信息，维持这种令人产生无限遐想的神秘感，甚至是让别人对自己产生强烈的敬畏跟恐惧。
“真不愧是你，还真是有恃无恐呢。也许这就是伟大班恩喜欢你的原因！身为暴君就是要保持强势，让弱者臣服于自己的脚下。”
眼见问不出什么有用的信息，傅佐尔·钱伯瑞不动声色的恭维了一句，果断结束了这个话题。
不过他并没有放弃，而是打算等战争结束之后，让席曼蒙去调查一下相关人员。
尤其是在紫尘平原沙漠里把风暴之眼挖出来的维沙伦。
左思无疑察觉到了对方的想法跟意图，不以为意的笑了笑，随后开口问道：“你打算什么时候发起决战？
要知道时间拖的越久，越有可能会引起外部势力的干涉。
尤其是深水城和科米尔王国，现如今都已经开始有点蠢蠢欲动。
前者不用多说你也知道，那些蒙面领主跟行会首领们，一直都试图维持自己在剑海一带绝对的领导地位。
再加上贸易同盟形成的外部压力与急剧恶化的商业环境，导致他们有很强的意愿来做点什么来证明自己在该地区所拥有的霸权。
科米尔王国的现任国王亚桑四世则是个拥有远大抱负的人。
这一点从他不远万里跨越整个坠星海带着军队支援塞尔北方的瑟莱曼，击退了来自无尽荒原的游牧部落大军就能看得出来。
这位国王陛下之前没有采取行动，主要是因为国内粮价剧烈波动导致的局势不稳。
现如今随着桑比亚陷入内战，粮食价格也随着封闭边境而渐渐趋于正常，已经可以腾出手来发动战争了。
以科米尔紫龙骑士和战法师的实力，随时都能掐断你返回散提尔堡的后路。”
傅佐尔·钱伯瑞沉默了片刻，立马回应道：“给我一天时间！
明天的这个时候我会摆开阵势与沙洛佛克决战。
不过你确定那个叫做阿伯戴尔的巴尔之子真能成功干掉沙洛佛克？
我怎么觉得他的脑子好像有点问题，给一种既冲动又愚蠢的感觉？”
左思轻笑着安慰道：“放心，我不是已经在这里吗？
就算阿伯戴尔失败了也没什么。
我还有很多可选的备用方案。