站在市场门口望着其他高阶法师和位面商人动辄几万、十几万金币的巨额交易，邓布利多微微叹了口气，首次品尝到了贫穷的滋味。
在这座城市想要快速变得富有，最好的方法就是找那些有权有势的商会和家族合作。
要知道安姆原本就是费伦大陆商业最繁荣的国家，各种商品的产量和门类冠绝整个大陆。
现在更是直接爆发性增长，如同一头恐怖的巨兽疯狂摧毁者周边乃至更远地方的基础手工业彻底粉碎、摧毁，再通过贸易条约把对方改造成廉价的原料生产地和倾销市场。
整个费伦大陆没有任何势力能够抵挡如此规模的降维打击。
不过好在大多国家和城邦仍旧处在原始的农业社会和封建社会，无论是上层统治者还是底层民众都没有察觉到这意味着什么。
甚至还在庆幸各种以前昂贵的商品正在变得越来越便宜，同时大量原材料的订单也让他们手头可支配的财富正在不断增长。
部分从中赚到大把利润的既得利益团体，还不停鼓吹西海岸帝国有多么先进、发达，司法体系是如何的公平公正，民众的道德水准多么高尚，官僚体系有多么的高效廉洁，完全就是照亮整个文明世界的光明灯塔，思想家和哲学家心目中的理想国度。
即便是用来扩大财富女神影响力、间接控制其他国家和地区经济的工具——贸易同盟，同样也被吹捧成了能够让所有人都从中受益的伟大创举。
但稍微有点现代经济学常识的人都明白，这种财富的积累和增长是严重不对等的。
虽然表面上因为生产力的提高，所有人的日子都在朝着好的方向发展。
可实际上贫富差距非但没有缩小，反而正在以一种史无前例的速度拉大。
西海岸帝国建立之前，一个安姆商人或贵族家庭能有百万金币的财产就已经算是能排的上号了。
哪怕是最富有的前三名资产也基本不太可能超过五百万金币。
可现在呢？
他们或许被迫交出了大部分的土地所有权，但在商业领域却变得空前强大。
资金雄厚到甚至可以给一个国家提供长达数年的贷款，然后通过对方抵押的税收权、采矿权等来赚取高昂的利润。
商人们从生产到运输、再到销售，逐渐形成了你中有我、我中有你的既竞争又联合模式。
当然，这样做并不是因为他们不想垄断来赚取更高的利润，而是实在被左思的“推恩令”搞怕了，不得不尽可能减少对单一商会的持股比例，采取广撒网的交叉持股策略。
如此一来尽管失去了绝对的控制权，可也避免了因为家族财富和影响力太过庞大而被盯上。
另外，大家族在西海岸帝国境内不能拥有太多土地，并不意味着在国外不行。
比如说已经被安姆经济殖民的桑比亚南方，还有北地大片被开垦出来的荒地，以及谷地、突米斯、科米尔等临近国家，都可以通过砸钱来获得一座又一座的大庄园跟城堡，继续在外面享受封建贵族领主的特权。
在邓布利多看来，这些人其实跟魔法界的纯血家族家族非常相似。
唯一不同的地方在于他们并没有养成傲慢自大的坏毛病，反而通常会表现比较谦虚低调。
不过邓布利多显然并不知道，自己之所以能够得到这样的对待，其实跟他的身份有着密不可分的关系。
否则以伯纳德现如今的身份和地位，怎么可能会为了区区几千金币的利润就亲自出面。
是的。
与邓布利多进行交易的不是别人，正是当年果断对左思进行了第一轮天使投资的伯纳德。
作为亲眼见证和参与了这一切的大商人，他已经是整个阿斯卡特拉乃至西海岸帝国最富有权势和地位的贵族之一，其财产已经庞大到难以精确的计算，因为每时每刻都在膨胀。
尽管他的家族因为某些特殊原因而人丁稀少，可稍微了解内情的人都清楚这位人到中年略显肥胖的男人与帝国皇帝之间的私人关系有多么亲密。
甚至可以说伯纳德在商业领域的一举一动都代表着帝国皇帝的意志跟倾向。
很多家族就是靠着模仿他的投资方向而成功完成了转型，没有被这个剧烈变化的时代淘汰。
所以从邓布利多抵达阿斯卡特拉的那一刻起，伯纳德就知晓了这位来自异世界老人究竟是谁，以及对方在左思心目中份量。
当邓布利多想要通过出售自己制作的药剂和魔法物品换钱时，他就主动出面进行了接洽。
目的当然不是为了赚那点微薄的利润。
确切地说，伯纳德从未想过从邓布利多身上赚哪怕一分钱，甚至做好了赔本卖吆喝的心理准备。
在他眼中这是一次带有冒险性质的赌博，就如同当年投资左思一样。
一旦成功必然会得到难以想象的巨大回报。
为了实现这一目标，精明的商人提前做了许多计划，甚至包括整整一百万金币的先期投入。
由于帮助过左思建造法师塔的关系，他非常清楚魔法这玩意究竟有多么的烧钱。
想要赢得一名奥术施法者的好感，最简单、最直接的方法就是不计成本的玩命砸钱。
值得庆幸的是伯纳德现在已经有了足够丰厚的家底，所以并不用担心大笔投入得不到及时回报可能导致的破产。
正当他坐在客厅沙发上翻看最近几个月的收入和支出账本，脑海中思考着要怎样才能从邓布利多身上找到突破口时，管家突然快步从外面走了进来，先是十分优雅的欠了欠身，随即低声汇报道：“大人，您特别叮嘱过要小心对待的阿不思·邓布利多阁下来了，需要我把他带过来吗？”
“什么？”伯纳德微微愣了一下，紧跟着迅速反映过来。“当然！赶快把他请到客厅来。另外让女仆把所有最好的饮料都准备一份，同时通知厨房烹饪丰盛的大餐。记住，务必要让对方感受到我的诚意。”
“明白。”
听到主人如此吩咐，管家自然不敢怠慢，立刻让整个府邸所有的仆人变得忙碌起来。
大概几分钟之后，邓布利多便在管家的带领下走进客厅，面带微笑的问候道：“中午好，亲爱的伯纳德先生，希望你不会怪罪我没有事先通知就突然造访。”
“不，当然不，我高兴都还来不及呢。请问您想要喝点什么？茶？咖啡？可可？还是来点开胃酒？”
伯纳德浑身上下洋溢着喜悦的情绪，就差把“好客”两个字写在脸上了。
“给我来一杯咖啡吧，记得多加点糖和蜂蜜，我喜欢甜一点的味道。”
邓布利多随便选择了一种饮料。
这既是对主人好客的一种礼貌回应，也刚好可以垫垫肚子。
没过一会儿功夫，一杯加了大量蔗糖和蜂蜜的浓香咖啡就被端了出来。
他二话不说，直接挥舞魔杖让滚烫的咖啡温度降低到可以忍受的程度，这才端起来喝了一大口。
回味着舌头上传来的苦涩与甘甜，邓布利多放下杯子用十分郑重的口吻说道：“关于你上一次的提议，我考虑了很久，现在决定试一试。”
“哦？真的吗？”
伯纳德两眼瞬间放光，满脸都是惊喜之色。
“是的。
因为我意识到了你说的没错，法师的确需要很多很多的钱来从事魔法学习和研究。
尤其是购买那些稀有珍贵的施法材料，几千金币连个零头都不够。
说实话，我以前从未想过研究魔法竟然是一件如此花钱的事情。”
在说这番话的时候，邓布利多的语气中充满了无奈跟自嘲。
他原本以为有了大图书馆里那些免费的书籍，以自己的魔法水平很容易就能学会并融会贯通。
可残酷的现实却狠狠地打了他的脸。
因为这个世界的魔法可不是学会了咒语挥舞魔杖就能释放出来，而是需要深入无处不在的魔网，从中抽取能量来塑造复杂的法术模型。
其施法难度简直比巫师不知道高出多少个量级。
邓布利多敢保证，就以霍格沃茨那群整天调皮捣蛋不认真听讲的学生，十个就九个半会在学徒时期遭到残酷的淘汰。
而这个淘汰意味着死亡！
他自己就在一场异位面探索中亲眼目睹了粗心大意的学徒不小心窥视到一个强大的恶魔而没有做好防护。
结果学徒瞬间被恶魔反向召唤过去大卸八块，场面血腥残忍到令人窒息。
更可怕的是学徒的灵魂还被恶魔捕获，估计现在已经变成了一条最低级的深渊幼虫。
所以一名法师想要获得更深层魔网的使用权限，就必须做各种各样的危险实验去了解魔网、控制魔网、将它与自己体内的魔力合二为一。
想要单纯靠书本中记载的理论知识实现这一目标简直就是白日做梦。
这也是为何用同样的方法召唤恶魔，大法师就能控制对方并强迫其为自己效力，而学徒则往往只被召唤出来的恶魔直接干掉。
不过也正是这种极高的学习难度和危险性，才让邓布利多感受到了前所未有的刺激和挑战。
相比起整体而言十分安逸的地球魔法界，这里才是他所渴望和追求的地方。
就在伯纳德想要说点什么来把话题转移到合作方面的时候，一道传送门突然在客厅内开启。
下一秒……
一名散发着刺骨寒意的巫妖突然凭空出现。
他没有任何废话，直截了当的开口说道：“阿不思·邓布利多，索斯阁下想要与您见上一面，不知道您现在是否有空。”
“见我？他在哪？”
邓布利多的注意力瞬间被吸引过去。
因为自从来到这个世界之后，他就一直想要跟左思面对面的谈谈，可一直都没有找到机会。
确切地说是后者始终没有抽出功夫返回费伦大陆。
巫妖不加思索的回答道：“索斯阁下眼下正在另外一个宇宙。如果你同意的话，我现在就可以带你过去。”
听到这句话，邓布利多马上转过身给了伯纳德一个充满歉意的表情：“十分抱歉，我想我们之间的合作恐怕要稍微延后一点再谈了。”
“没关系。正事要紧，您还是赶快动身不要让陛下等太久。”
商人十分识趣的做了个请随意的手势。
他无疑非常清楚像这种事情是自己永远也无法参与的，索性连打听都懒得打听。
就这样，突然出现的巫妖带上邓布利多再次启动跨位面传送魔法，瞬间来到巴托地狱的第九层。
因为只有这里才有通往艾泽拉斯星球所在宇宙的巨型传送门。
“这……这里是？！！！”
邓布利多明显是第一次来到地狱，瞪大眼睛看着远处五光十色的巨大赛博朋克城市，还有旁边浩浩荡荡一眼望不到尽头的魔鬼军团，整个人完全陷入了呆滞状态。
尤其是在很多书籍中记载仅凭一己之力就能毁灭一个国家的可怕深狱炼魔，此刻居然多到压根数不过来。
“别惊讶，他们只是索斯阁下所掌控魔鬼军团中的一小部分，正在按照命令开赴战场。走吧，穿过这座巨型传送门就是另外一个宇宙了。”
说罢，巫妖掏出一个代表着自己身份的徽记递给了守卫传送门的魔鬼卫兵。
后者在看过之后立刻抬起手示意放行。
否则任何胆敢靠近的家伙都会立刻遭到他们毫不留情的围攻。
毕竟在传送门的对面可是另外一个宇宙，很多势力都想要派人过去侦查一番，看看能不能从中捞到点好处。
当从闪烁着蔚蓝色的光幕中间穿过，首先映入眼帘的就是海加尔山一直在持续从未停止的恐怖战场。
无论是震天的喊杀声，还是毁灭性武器和魔法在一瞬间抹掉成千上万生命所展现出的破坏力，都让邓布利多的精神和心灵受到了一次猛烈冲击。
身为经历过两次世界大战的百岁老人，他一度认为那就是自己这辈子见过最残忍、最血腥、最恐怖的景象了。
可现在他知道自己错了，而且错的非常离谱。
跟眼前在几分钟内就已经死亡超过数十万的恐怖战争比起来，两次世界大战只能算是育婴房级别。
尤其是那些堆积如山的尸山血海，数量绝对能够以亿作为基本单位。
可即便如此，双方都没有丝毫让步的意思，仍旧在源源不断的派出兵力相互消耗。
不管死伤多少都会在下一秒把缺口补上。
“如何，是不是很震撼？”
巫妖显然很满意对方此刻的反应，意味深长的问了一句。
“这就是索斯正在进行的战争？”
邓布利多只感觉自己嘴巴发干、身上不受控制的大量出汗，心跳的频率也是平时的至少两倍以上。
因为眼睛看到的画面实在是太过于震撼了。
这简直比许多宗教描述的地狱还要夸张一千倍、一万倍。
可巫妖却笑着摇了摇头：“不，我之前提及的战争实际上已经结束了。这里现在只能算是微不足道的小小冲突，比起之前差得远呢。”
“小小冲突……”
邓布利多倒抽了一口凉气，突然意识到自己之前对于左思的估计还是太保守了。
不过也正因为如此才更加期待这次见面。
毕竟他有太多的疑问和不解想要获得一个准确的答案。
巫妖没有在海加尔山的战场停留太久，迅速释放了一个传送魔法消失在原地。
眨眼功夫，两人就从卡利姆多大陆来到了冰雪覆盖的风暴峭壁。
隔着老远，邓布利多就看到了维持着人类形态的左思，还有站在他对面那条体型硕大的红色巨龙。
“啊！亲爱的校长，麻烦您再稍等片刻，我马上就能跟阿莱克丝塔萨女王以及她所率领的红龙军团达成协议了。”
左思显然注意到了邓布利多的到来，主动开口打了声招呼。
“没关系，我并不着急。”
邓布利多赶忙挥舞魔杖给自己加持了一个能够抵挡寒风和超低温的魔法咒语。
毕竟他身上可是只穿着一件单薄的长袍，在零下五六十摄氏度的寒风中基本跟赤身裸体没有半点区别。
要是没有魔法保护，只需要几分钟就会因为失温而活活冻死。
对于突然出现的邓布利多，阿莱克丝塔萨无疑是相当好奇的。
因为她根本无法理解左思为何会称呼如此弱小的人类为校长。
而且态度还十分礼貌且透露出一丝敬意。