密西西比州，位于美国南部密西西比河东岸，南临墨西哥、北接田纳西，东邻亚拉巴马，西边则是路易斯安那和阿肯色。
尽管在著名左翼作家马克·吐温的笔下，它风景优美充满了浪漫主义的色彩。
可实际上这里是美国经济最落后、最贫穷、种族歧视最严重，同时也是各种极端组织和邪教滋生的地方。
尤其是从达荷美传至海地、再从海地传过来的巫毒教，早已在这片土地上扎下根来了。
再加上地广人稀的关系，许多受教育程度不高且十分顽固愚蠢的家伙，往往会对宗教跟神秘学充满了莫名的狂热。
一些挂在某个教派名下的农场或牧场，实际上就是邪教用来敛财的工具。
他们直接把所谓的信徒当做现代社会中免费奴隶，让其每天从事繁重的体力劳动而不给一分钱，而且还天天的进行洗脑。
甚至是诱导家庭中的男性为教主之类的高层献上妻子、女儿以证明自己对“神”的虔诚。
当然，如果仅仅只是敛财和满足私欲还算不了什么，虽然邪恶卑劣但好歹没有到达开除“人籍”的程度。
但在众多邪教中有一小部分是真的精神不正常，会从事包括活祭、自杀在内一系列残忍且丧心病狂的仪式。
再加上枪支泛滥的BUFF加成，以当地那点可怜的警力压根连管都不敢管。
只要没有惹出大乱子被媒体曝光，两边基本属于井水不犯河水的状态。
有些地方警察干脆就是邪教成员，专门为组织打掩护、及时提供重要消息。
如果仅仅只是一群持有武器的神经病和疯子，对于背靠着安理会的神盾局自然算不了什么，随便出动两个特别行动小组就能轻而易举的拔除。
可问题是如果这些邪教之中有人误打误撞突然获得了超自然的魔法力量呢？
此时此刻，在一家废弃农场的谷仓里，科尔森和一众特工就站在一个用残缺不全尸体拼凑起来的“生命之树”面前，脸色铁青注视着这件血腥残忍的“艺术品”。
尤其是呈大字型被钉死在正面的年轻孕妇，面部居然呈现出一种诡异的幸福笑容。
一名负责提供技术支持的尸检员在仔细观察和化验之后，用一种沉重中带着一丝惊恐的语气汇报道：“这些尸体死亡的时间应该在三天之前，应该是在活着的时候被活生生的肢解，由于某种未知能量的作用才没有腐烂。”
“什么？活着肢解！那他们脸上那诡异的表情是怎么回事？莫非这些人感受不到疼痛吗？还是说他们打了大量的致幻剂和麻醉剂？”科尔森眉头紧锁的质问道。
“抱歉，具体原因还不太清楚，但从血液残留物中并未发现有使用药物的迹象。”
技术人员赶忙给出了否定答案。
尽管作为神盾局的一员，他曾经见过不少“震撼人心”的场面，但像眼前这种让人头皮发麻的东西还是第一次。
不出意外的话，这趟外勤任务结束后恐怕要去接受心理辅导了。
不然怕是要连续做好几个星期乃至几个月的噩梦。
“该死！这已经是本月第四起了，而且每次死亡人数都在三十个以上。如果不能赶紧把这个邪教组织找出来消灭掉，情况肯定会变得越来越糟糕。”
克林特·巴顿忍不住低声咒骂了一句。
身为局里排的上号的打手，像这种需要强大个人战力出场的任务他自然不可能缺席。
事实上鹰眼已经在最近一两个月内参加了超过七次跟超自然力量有关的行动，每一次都发挥出了意想不到的关键作用。
通过对某些黑科技和魔法物品的研究、复制、逆向工程，他所使用的箭矢中有一些已经能够穿透各种各样的低级护盾。
而这恰恰是枪械所无法做到的。
科尔森没有理会发泄情绪的鹰眼，而是直截了当向一旁挂着顾问头衔的神力武僧询问道：“巴萨扎先生，您能从这些破碎尸体中得到什么有用的线索吗？”
“嗯——怎么说呢，虽然我对于魔法的了解并不算多，但也能看出所有的尸体都被加持了死灵系法术。
至于究竟是奥术魔法还是神术，亦或是某种类法术能力，暂时还不太好判断。
但可以肯定的是，所有这些仪式性的举动可能都跟献祭有关。
如果我没猜错的话，他们应该正在尝试着扭曲这些死者的灵魂，然后创造一个自己的神。”
巴萨扎面无表情的说出了自己的判断。
“什么？创造一个神！”
科尔森脸色勃然大变。
因为他已经通过之前的参观知道了即便是最弱的神，也有轻松摧毁一颗星球的能力。
如果这玩意在地球出现一个，那后果绝对是灾难性的。
巴萨扎见状立刻笑着摆了摆手：“别紧张，我这里指的神并不是真正意义上的神明，而是这个邪教自认为的神。
它的真正称呼应该是某种强大的魔法生物，确切地说是诅咒生物。
也许时间足够，这样的诅咒生物会不断吸收扭曲的灵魂和狂热的信仰逐渐获得神性，然后成为一个可怕的邪神。”
听到不是真正的神，科尔森明显松了一口气，继续追问道：“那您觉得这个诅咒生物究竟有多难应付？”
“这取决于它是灵体还是实体。
通常情况下，拥有实体的会稍微好对付一点。
至少对于你们来说是这个样子。
但如果是灵体的话，像枪械等武器就会失去作用，只有魔法和能量才能真正对其造成伤害。
另外，作为诅咒生物，它应该具有很多的类法术能力。
比如说瞬间给一个人加持上可怕的诅咒，使其失去力量、体质、敏捷等属性，从一个健康的壮汉变成了连走路都会气喘吁吁的虚弱之人。
再比如说通过触摸汲取生命力和力量，几下之后就会导致死亡。
最可怕的是，它一旦进入人口密集的城市大开杀戒，只需要杀死几万人乃至十几万人力量就会迅速膨胀到难以想象的程度。
当一座城市数百万人口全部死亡……”
说到这，巴萨扎停顿了一下，故意没有把最后的结论说出来，但言下之意已经非常明显了。
如此多的灵魂、如此多的恐惧、怨恨等负面情绪聚集到一起，就算无法成为神也会成为神孽或上古邪物之类的东西。
要知道在费伦大陆，献祭一座城市几千人到几万人的死亡都能造成极其严重的后果，更不用提地球现代社会动辄百万、千万规模的大城市圈，还有大量黑暗、腐朽、堕落灵魂。
“法克！”
意识到问题的严重性，即便是科尔森这种老好人都忍不住爆了一句口粗，紧跟着便转身冲手下厉声咆哮道：“快！立刻给我调查周围方圆五十公里以内所有的监控录像！不管这些家伙是谁，我要在二十四小时内知道他们的去向！”
“是！长官！”
特工们明显也被巴萨扎所描绘的恐怖景象吓坏了，连一秒钟都不敢耽搁，立马冲出去开车前往附近配备有监控摄像头的地方。
由于这里刚好是成片的农场和牧场，因此不管是居民还是监控摄像头都少得可怜，估计光是扫一遍都得费点功夫。
不过好在科尔森把情况汇报上去之后，神盾局立刻加派了人手。
确切地说尼克·弗瑞在得知这件事情的时候差点被吓得从椅子上跳起来。
尤其是魔法相关的领域，神盾局目前所掌握的资料还非常少，甚至可以用几乎完全没有来形容。
这也就意味着他巴萨扎说什么他们就必须百分之百的相信。
因为没人敢去赌这件事情是否会朝着最糟糕的情况发展下去。
等所有特工都离开农场的谷仓分头开始行动之后，科尔森这才用力揉了揉自己那张因为天天加班、熬夜、焦虑而越来越苍老的脸，下意识想要转过身去跟巴萨扎了解关于这方面的知识。
结果看到对方正在摆弄刚刚拿到不久的手机，似乎在与什么人聊天。
这种轻松的态度无疑让他相当的无语，内心之中不断吐槽局里那边都要炸锅了，可对方仍旧像个没事人一样，但还是忍不住问了一句：“您在跟谁聊天？”
巴萨扎头也不抬的回应道：“我的专属助理。”
“您还有专属助理？”
科尔森惊讶的张大了嘴巴。
毕竟这些日子他可是几乎每天都跟在这个来自异世界的使者身边，可是却从未见过对方有招聘助理或手下的举动。
“是那些银行给我配备的。
你应该知道，我在好几家银行的存款数量都达到了百亿美元这个数字，因此可以享受到最高级的服务。
而这个专属助理就是其中之一。
其实我现在有差不多十二个专属助理，无论想要做什么只要给她们打个电话就能搞定。
哪怕是买一架飞机或者豪华游艇。”
巴萨扎用一种漫不经心的语气说出了能气死人的话。
即便是科尔森这种受过专业训练、不太看重钱财的特工都突然感觉心里堵得慌，但还是得强作欢笑的试探道：“你们在聊什么？该不会是关于投资、金融、股票、债券之类的内容吧？”
“不，当然不是，我对赚更多的钱这种事情不感兴趣。
更何况如果我缺钱了，随时可以去跟主人要几万吨的黄金，亦或是拿出领先这个世界几十年、上百年的科技。
这位助理给我发消息是因为有人给了我一封邀请函，好像是希望我去参加一个叫什么史塔克工业博览会的开幕仪式。
如果我没记错的话，这家企业现如今的拥有者托尼·史塔克应该就是最近在世界各地活跃的钢铁侠？
不得不说，他的行为真是相当的高调，而且非常非常的骄傲自负，还有那么一点点的幼稚，就如同一个被宠坏的孩子。”
巴萨扎看着手机屏幕内呈现出来的海量新闻报道，非常干脆给出了自己对于这位“超级英雄”的评价。
科尔森深以为然的点了点头：“我完全同意您的看法。
但史塔克先生是地球上少有的天才科学家，局长对他寄予了非常大的期望。
也许在不久的未来我们会需要他的聪明才智。
不过相比起去史塔克工业博览会，我倒是更关心现在这个关于邪教的问题如何处理？
要知道我们可不希望出现大规模的平民伤亡。”
“别担心，如果事情真发展到了不可收拾的程度，我会亲自出手的。”
巴萨扎直截了当给出承诺。
作为一个曾经守序善良、现在守序中立的人，他当然不会坐视平民遭到邪恶力量的屠杀。
可这并不意味着他会成为一个救火队员和保姆。
尤其在保护协议还没有签署的情况下。
“额……不可收拾的程度指的是多少伤亡？”科尔森用不确定的语气问。
巴萨扎稍微思索了片刻回答道：“十万人吧。因为一旦吞噬超过十万人的灵魂，处理起来就会变得有些麻烦。我怕自己全力以赴的时候会不小心把脚下这颗星球给打爆了。”
说罢，他便头也不回的转身离开，只留下科尔森一个人站在令人毛骨悚然的尸体树前发呆。
足足过了好几分钟，后者才从震惊中回过神来，又一次拨通自家局长的电话汇报情况。
或许爆星这个词从别人嘴里说出来可以当成是玩笑，但从巴萨扎嘴里说出来绝对要当成是真的来对待。
因为对方已经展示过徒手碎星的能力，而且不止一次，也不止一个人。
就在神盾局从上到下手忙脚乱的时候，隐藏在暗处的九头蛇也开始了自己的行动。
自从得知这个不知名邪教正在创造的东西有潜力成为一个神，他们便凭借自己独有的地下情报网络迅速追踪到了对方的位置，然后毫不犹豫的展开了行动。
作为北美地区的蛇头，亚历山大·皮尔斯甚至不惜启动自己的底牌——冬日战士。
眼下，全副武装的巴基·巴恩斯正站在一个公路边汽车旅馆外面，直接举起手里的单兵火箭筒，对准其中一个房间毫不犹豫扣下扳机。
轰！！！！！！
只见刺眼的尾焰在空气中飞过，装满烈性炸药和专门用来杀伤步兵单位小钢珠的弹头便打碎窗户进入室内，引发了剧烈的爆炸。
有一个倒霉蛋的半截尸体甚至在爆炸中从破碎的窗户飞了出来，烧焦的肠子和碎肉更是散落的到处都是。
要知道没什么比在室内引爆一颗塞满小钢珠的炸弹对人更具有杀伤力了。
几乎没有血肉之躯能够扛得住这样的攻击。
哪怕是穿了防弹衣、佩戴防弹头盔，活下来的概率都不会超过百分之十。
“上！”
冬日战士丢掉手里的发射器，挥舞那条金属手臂示意身后的九头蛇行动小队进入室内进行搜索。
可就在这些人刚刚击毙被吓傻的旅店老板时，一阵黑色的烟雾迅速从被炸的房间内喷涌而出，以极快的速度将整个旅店包裹起来。
下一秒……
阴森恐怖的笑声便回荡在每一个活人的耳边。
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻——”
转瞬之间，那些冲进旅店一楼的九头蛇行动小队就发出了惊恐万分的惨叫。
“啊啊啊啊！！！！！！”
“怪物！有怪物！快撤退！”
“不！不！别过来！别过来！”
“开火！开火！”
“法克！子弹对它没用！”
“我们出不去！所有的窗户和门都被一股未知的力场堵住了！”
……
一时之间枪声、爆炸声、怒吼声、临死前发出的哀嚎交织在一起。
等一切重新回归平静之后，那可怕的黑色雾气终于彻底消失，只留下大厅地面上横七竖八躺着的残缺尸体，每一具脸上都残留着恐惧的表情。
就在冬日战士想要靠近搞清楚状况的时候，一道黑影突然凭空出现，猛地抬起头露出一张无法用语言形容的扭曲面孔。
这个不知名的生物缓缓咧开嘴露出一口被鲜血染红的牙齿，从嘴里吐出了十几根断裂的手指，最后又凭空的消失。
那种直击灵魂的恐怖，即便是像巴基·巴恩斯这种长期接受洗脑控制只知道执行命令的工具人都忍不住在心底冒出寒意。
正当他犹豫要不要进去的时候，耳朵里的通讯装置突然传来一个声音。
“立刻终止行动！撤退！”
听到这个命令，冬日战士二话不说便骑上自己的摩托转身离开，临走前还不忘放上一把火将汽车旅馆点燃。
与此同时，远在自己家里的亚历山大·皮尔斯刚刚透过佩戴在行动小队成员身上的记录仪，全程看完了这场可怕的屠杀，转过身问自己的手下：“你觉得那是什么？”
“无法确定。但它肯定不怕枪械和火箭筒之类的轻武器，甚至就连大口径的火炮和导弹都不一定能起到什么作用。”希特维尔擦了擦脑门冒出来的汗珠回答道。
很显然，刚才的画面给了他巨大的冲击，以至于到现在心跳频率都在平时的两倍以上。
尤其是最后那个明显冲镜头的动作，似乎就像是发现了自己一样。
“这就是死灵魔法的力量！很可怕、很迷人不是吗？”
亚历山大·皮尔斯举起杯子仰起头把里边的威士忌一饮而尽，整个人非但没有露出一丝怯意，反而变得异常兴奋。
是的！
就是兴奋！