【柳元奇：陛下，说实话，对于周大学士，有些时候，臣也看不透他……他是一个很奇怪、很矛盾、很复杂的人，他有经天纬地之才，腹有良谋，成为内阁大学士之后，这么多年来，推行的律法、朝政，都得到了很好的效果。】
【柳元奇：但同时……他又显得不那么干净，其实他完全可以用另一种方式走到现在这个位置，但他却选择了一条不那么光彩的道路……所以，臣又觉得自己或许没看透他……】
【你：那你为何觉得自己与他的关系是知音、知己的关系？】
【柳元奇：臣虽然看不透周大学士，但臣能感觉到他对于朝廷、对于陛下的忠心。】
“忠心？”
“朕可不这么觉得！”
女帝梁照对于柳元奇的话，嗤之以鼻。
在她的印象里，周贞文是一个不服管教、横行无忌的佞臣、权臣。
他的能力确实很强。
女帝梁照承认，无论是兵法阵法，还是武道修为，亦或者是儒学文道，他都很擅长，甚至他还会做生意，他支出的许多方法，确实帮助大荒国库充盈了不少。
女帝梁照甚至觉得周贞文不适合当臣子，他适合去经商，以他的能力，绝对能成为大荒第一商人。
这是一个天才。
同样，这也是一位很有手段的奸臣。
【柳元奇：陛下，或许您觉得周大学士不那么听话，很多事情上，也老是与您作对，与朝廷做对，与太后娘娘做对，但实际上，陛下，您想想，他做的事情，可有一件让朝廷利益受损？可有一件让皇家威严不在？】
【你皱起了眉头，冷声道：可是他贪墨良田！结党营私！很多事情，都足以砍他的脑袋了！】
【柳元奇：陛下，臣调查过，他贪墨的良田，最早属于各大贵族、皇室宗亲，这些良田都是他们从百姓手中强取豪夺过来的，周大学士若不出手，那些以田为生的百姓，恐怕早就饿死了。臣不否认他的行为，但从某种程度上来说，他救了百姓，是他让百姓有田可种，有粮可吃。】
【你：照你这么说，朕还要感谢他咯？】
【柳元奇：臣不敢！】
【你挥了挥手，吩咐道：继续。】
【柳元奇：是，陛下，想要走到他这个位置，结党营私和贪污受贿，是在所难免的，您也知晓朝廷给的俸禄实在是太少了，朝廷大臣都是拖家带口的，不少朝廷大臣若不贪墨一些钱粮，恐怕都会饿死街头。】
【你脸色有些不太好看：既然如此，为何这些事情，从未有大臣反映过？】
【柳元奇：在先帝的时候，曾有大臣反映过，但遭到了先帝的拒绝，先帝说，百姓困苦，百官应为表率，不该贪图享受，从此之后，再也没有官员敢提此事。其实朝廷的俸禄已经五十年没有涨过了，而京城的物价一涨再涨，不少官员又都是住在主城区，家中人口众多，又没有其他营生，朝廷大臣的女眷又不可能去当街叫卖，自然更加拮据。】
【你：所以，你也贪过？】
【柳元奇摇了摇头：陛下，臣没有贪污过，不过臣有参股，投一些资产，这也是如今朝堂上不少官员的选择。】
【你：参股？投资产？这是什么意思？】
【柳元奇：回陛下，周大学士是个经商奇才，他懂得奇货可居的道理，京城内的琉璃珠、琉璃瓶、香水、口红、雪糕等新奇物件，都出自他的手笔，周大学士知晓百官生活困难，所以提出让百官投资他的生意，按照投资比例分红，所谓参股，就是这个意思。】
【柳元奇：参股者，可以根据投资的比例，分到一定的股份，按照股份每月可以得到分红，臣投了百两银子，每个月也能有十两银子的分红。】
【你：利润竟有如此之高？】
【你也被周贞文生意的暴利给吓了一跳，投百两银子，一个月就能分十两，这岂不是十个月就能回本？这天下间岂有这种生意？这不是白送钱吗？】
【柳元奇：陛下，这是真的，周大学士手中的那些物件，可都是紧俏的物品，深受不少大家闺秀、富家子弟的喜欢，这些收入都算是少的了。】
【你：即使如此，他为何要贪污？】
【柳元奇陷入了沉默，良久之后，才缓缓开口道：陛下，在调来京城前，臣曾经在幽州任职过，幽州困苦，不少官员的俸禄，甚至不如一些地主，他们想要生存，只能与地方豪族合作，瓜分朝廷划拨一些款项、讹诈地方百姓，增加苛捐杂税……】