偃师县。
迎仙门外的码头上，叛军缴获了大量的船只与粮食货物，把漕工们收编。
热火朝天当中，严庄策马而来，赶到城门前，向守门的士卒问道：“高尚在何处？”
“在城西的丰汇行。”
县城“麻雀虽小，五脏俱全”，主街两边都是商铺，虽闭着门，看招牌却是五花八门，而丰汇行就隐在这繁华街市之中，外面看只是个普普通通的门面，内里却另有格局，四通八达。
严庄找到高尚之时，高尚正蹲在一个被劈开的木桩前。
“在看什么？眼下军务繁冗，你却还有闲情在这发呆。”
“这是被一刀劈开的。”高尚伸手摸了摸木桩的裂面，起身，指向旁边一个偌大的石锁，道：“你抡它看看。”
严庄力气亦大，走过去握住石锁，用力一提，它竟是纹丝不动。
“阿浩平常也抡石锁，这里竟有人抡的比他还重。”高尚环顾着这院子，“看得出来，有人常在此练武。”
“那又如何？”
“有此勇力之人，我倒是认识一人，名为樊牢。”高尚道：“以前我义兄在此任县尉，与他还打过交道，可惜此人后来归附了薛白。过去几年，樊牢常在县中招募流民，带往首阳山中。偶尔有人看到他来偃师小住，身边都带着十余悍徒，这院中痕迹便是他们留下的。”
严庄有些不耐了，再次问道：“那又如何？”
“巷子后面有个粮铺，也是薛白的产业，账簿都被烧了，但从它在北城门留下的税以及在车马铺的租赁记录来看，他们至少在首阳山上养了一千人。”
“你为何如此在意？十万大军，踏平首阳山易如反掌。”
“田承嗣急着攻洛阳，只留了一队人马堵着首阳山，但山路狭窄，一夫当关，暂时攻不上去。”
“癣疥之疾，办完大事再处置便是。”
“随我来。”
高尚带着严庄绕过小巷，进了一個仓库，里面已经空空如也了。
“猜猜这里原本是堆放什么物件的？”
严庄不耐地皱皱眉，四下打量，喃喃道：“看路面与门槛，运送的东西很重……”
“铁石。”高尚道：“那边放皮革、牛筋、兽角，这些原料从各地采购来，运往首阳山，是制成盔甲、弓箭、马鞍、皮靴等物的。”
“你到底想说什么？”
“私兵。薛白在首阳山上养了一支私兵，至少有一千人。这还只是我的估算，实际必然多于这个数目。”
严庄摇头道：“那么大的陆浑别业，招募些人手看家护院，正常。若真有一千精锐，田承嗣攻来，如何未遇任何抵抗？”
“这是最可疑之处。”高尚道：“偃师县丞颜春卿，是薛白丈人的堂兄，此人到任偃师以来，年年课考都是中，换了两任县令，皆被他与录事郭涣架空，半点县务都不能插手。这次我们大军杀来，新任的县令裴骥降了，颜春卿、郭涣却带着人逃入首阳山，不仅如此，你看他们带走了多少人。”
严庄一路而来，已经感受到了偃师县的空旷。
他沉吟着，缓缓道：“倒也不足为奇，薛白是最早猜测到府君要举兵之人，只怕是很早就在做准备了。”
“但他在偃师才任职多久？离任了这么多年，依旧对此地有如此强的掌控力。”高尚目露回忆之色，道：“县衙有个捉不良帅，齐丑，以前归附于义兄，此番也逃往首阳山了，带着大部分的差役、吏员。这些人如此令行禁止，如何就轻易放弃了偃师？”
“坚守又能如何？争取两三天，让高仙芝聚集更多的乌合之众，何用？”严庄道：“只能说，他们很清楚洛阳守不住。”
“薛白不会无的放矢。”高尚思忖着，疑惑道：“他甚至没把这些私兵调往常山，为何？”
严庄终于正视了此事，转头望向远处首阳山那隐在天边的轮廊，忽然想到一种可能，眉头微微一蹙，道：“一直没顾得上说，府君没有从偃师过境，而是从伊水以南绕往洛阳了。”
高尚点点头，竟有些放松下来之感，道：“我确实怀疑薛白藏了一支精兵在首阳山，或有突袭府君之意。但若仅凭这点痕迹提醒府君，难免显得怯了。”
当然会显得怯，首先薛白怎么可能提前几年预料到安禄山会途经洛阳、做好准备设伏？且安禄山有十万余兵马，又岂会惧怕区区一支私兵的突袭？
但高尚是叛军之中对薛白最重视之人。
他伸出手，用指腹轻轻地抚着脸上隆起的疤痕，提醒自己，面对薛白多谨慎都不为过。
“可要知道，薛白手里可是有惊雷一般的利器啊。”
“这般说，府君绕过首阳山，还真是有先见之明。”严庄道：“此前过罂子谷时，有唐军守将一箭射中了府君的马车。若换作是那炸药，后果只怕不堪设想。”
“哈。”
高尚虽然笑了出来，但他那张可怖的脸还不如不笑。
他这几日对首阳山极在意，此时看来，不论薛白在首阳山留下的是怎样的布置，定是要落空了。
谁又能料到，荔非守瑜阴差阳错的一箭打草惊蛇，坏了薛白蓄谋已久的计划。
“若我所料的不错，等首阳山打探到府君已经绕过偃师了，也许还会支援洛阳城。”
“无妨”，严庄道：“一支私兵、一些投机取巧之物，救不了洛阳。”
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次日，洛阳城南，龙门县。
安禄山是冲着“龙门”这个名字来的，他希望自己跃过了龙门，便能成为一条真龙。
虽然他是拜火教的信徒，起兵之初许诺的是“以光明之火焚尽人间罪恶”，但他心里对大唐文化还是有着深深的敬畏。
他眺望着远处的龙门，看不到大禹积石导水的功绩，眼中满是对权力地位的渴望，招过张通儒，问道：“都说鱼跃龙门，可我看我不像鱼，也能跃龙门吗？”
“府君是潜龙……”
“不必你说，我知我像什么。”安禄山拍着肚皮，想着自己卑贱的身世，道：“我便是一头猪，我也要跃过龙门，成为猪龙。”
下了决心，正准备渡河，东边有信马匆匆奔来，递来了高尚、严庄的亲笔信。
安禄山听人念过，摇动胖手，又下令不渡河了，表示龙门晚些跃也无妨。
原来他们的来信上却是说，薛白在首阳山藏了私兵、兼有火器之利，这支兵马很可能已经赶赴洛阳增援了。
安禄山听闻过炸药如惊雷般的威力，心有忌惮，不愿离战场太近。决定把大帐暂设在龙门，方便指挥大军、调度粮草。
“我就说，我就猜到他一心要谋害我！”
想到薛白，安禄山的狂躁症又开始发作了，抢过鞭子就开始抽打身边的人，哪怕是张通儒也挨了他几鞭子。
实在是因为这些年来，薛白简直是处处针对他，早年就阻挡他除王忠嗣，现在甚至号令河北诸郡反叛他，太让人心烦了。
脾气上来，他再次失去信心，对局势也悲观起来。
“信了你们的鬼话，后路被他断了，前路也被他堵了，我要亲自杀回常山把他碎尸万段。”
“府君息怒，朝廷群奸当道，京畿糜烂，洛阳必一击即溃，非人力可阻……”
“取了洛阳，过不去潼关，这局面，我还当得了龙吗？！”
安禄山控制不住自己的情绪，大喜大悲像潮水一般起伏极大，又想到自己卑贱的身世，觉得自己不配跃过龙门。
“报！”
这次，信马是从北面奔来的，远远就以亢奋的声音大喊不已。
“田将军初战告捷，于葵园击败高仙芝！”
“我军初战告捷，高仙芝已退入上东门，田将军乘胜追击！”
高仙芝虽是当世名将，但洛阳只有一群毫无战阵经验的乌合之众，有此结果，早在张通儒的意料之中。
安禄山则感到有些惊喜，薛白在首阳山做了许多筹备，结果自己绕过偃师，这下让其私兵支援洛阳都来不及……
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洛阳，南市。
卢杞递出一大袋花椒，从马贩手里接过缰绳。
缰绳的另一头牵着两匹骏马，他利落地跨上其中一匹，驱马往皇城赶去。
他背了一个行囊，里面许多物件都有，唯独没有飞钱。
卢杞不用飞钱有个原由，因他打听到丰汇行背后的东主很有可能是薛白，而他与薛白有过节。他原有一个不错的前途，年纪轻轻就迁任京兆府法曹，奈何在竹纸案中得罪了薛白，只好借着父亲的庇保逃出长安，把自己贬到朔方。因嫌朔方艰苦，称病辞官了。
另外，他很清楚，如今战乱一起，河南马上要落入叛军之手，到时飞钱若还能用才是怪了。
此时的洛阳城已是人心惶惶，听闻叛军杀来，不少官民纷纷收拾家当逃路，而高仙芝入城后开始大征壮丁，闹得混乱无比。
现在城门关了，却有不少勋贵不满，领着部曲要冲开城门，逃往长安。
“卢杞！”
绕过道德坊，卢杞正沿洛水而行，忽然听到有人大喊了他一声。
转头一看，却是一群洛阳国子监的生徒们，为首的一人是卢杞的同窗，名叫冯盛。
他不愿理会冯盛，赶马便要走，奈何前方逃难的百姓拥堵，马匹走不快，冯盛大步赶上来，拉住了他的缰绳。
“卢杞，我等要去助官兵守城，你可愿同往？”
“我去皇城有公办。”卢杞道：“伱们莫挡我。”
“有何公办？可要我等相助？”
“不要，让开！”
卢杞毫不客气，坐在鞍上，抬脚便踹开冯盛。
他二人其实是有过节的，卢杞年少时也在洛阳国子监，一向鄙夷冯盛出身贫寒，有次为了捉弄冯盛，还径直搜了冯盛的背囊，发现除了一块墨什么都没有，遂大加嘲笑。当时冯盛气不过，上前抢过卢杞的背囊，把里面的物件全部抖落出来，结果发现竟有两三百份用于拜会官员的名刺，由此，卢杞在同窗中落了一个“名利奴”的称号。
此时他一动脚，一众生徒便气不过纷纷上前要拉他。
有人便骂道：“名利奴！你身为高官之子，往日里口口声声报效家国，今日逃命便算了，如何还敢打人？”
双方争执起来，混乱之中，生徒们扯下了卢朽的背囊，一应物件于是滚落了出来，都是些金银细软与干粮，逃命用的东西。
冯盛看着，愣了愣，道：“名利奴，你如今成了怕死鬼了！”