活得老、有人脉，交往的世族就多；一把年纪了，不可能跑外头听戏曲，多半是把戏班子请进家门，搭台唱戏。那光是老太太一个人欣赏多没劲儿，邀上三五……十家女眷都来才热闹；游园集会也是同理，这种上了年纪有钱有闲的老太婆简直是为交际而活，家里那几张人脸早都看腻了。
所以，但凡她接到新鲜有味的八卦，怎么舍得不跟其他老姐妹分享？
贺灵川摇了摇头。老爹派了不少人去都城，那么到时传播消息的可不止何老太一个。老二的推断没错，老爹正在尽力推动坊间传言，让王廷没有机会否认贺家的功劳。
他去吃饭路上，天空突然滚过两记闪电。
才晴了两天，沉闷的雷声又和大雨一起回归。
……
倾盆大雨浇得人快睁不开眼，贺灵川抹了抹脸上的水。就这么十几息的工夫，他连底裤和袜子都湿透了，黏在身上好不难受。
他就饭后去了次茅楼，怎么一走出来景象全变了。
四下里黑黢黢地，贺家的气死风灯没了影子，只有天上偶尔划过的闪电可以借光。
虽说黑乎乎地看不真切，但贺灵川非常肯定这里不是贺府，因为眼前茂密的杂草都有一人高了。贺府的园丁要是敢这么偷懒摸鱼，早被应夫人赶出门去。
地上有泥、有沙、有水、有草根，他走得深一脚浅一脚，前方没路，只能拨草前行。
贺灵川往后一瞥，发现身后是块巨石，陡峭而完整的玄武岩上连菖蒲都没长几根。
后头没路，只能往前了。
少年摸索着前行，走出去十几丈，突然脚下一空！
他一直是全神贯注，踩实了才放重心，这时左脚突然踏空也不惊慌，一个后仰就退了回去。
把草丛拨开，贺灵川才发现这是断头路。
脚下是个悬崖，离地落差有七八丈（二十多米）。
这要是踩空滚下去，命不一定丢掉，至少会摔个半死。
贺灵川长叹一口气，把满脸的草籽连同雨水一起抹掉。这是怎么现身荒山野岭的？有了上回的经验，他没有过多惊讶。
凡是这种莫名其妙的场景切换记忆不连贯，多半就是断刀又捣鬼了。
不过这家伙把他拽进梦境的同时，就不能顺手递把刀给他吗？哪怕只能砍草开路也好啊。
现在，他得上哪里去？
天空接连两记蓝白闪电，照亮寰宇，也一下照亮了贺灵川的视野。
他这才发现，悬崖下方是大片平原，偶尔才有几个小山包，自己所立之处，已经可以一览众山小了。
最重要的是，平原上有人！
这是一支长长的队伍，几乎贴着贺灵川所在的矮崖下方走过，离他不到十五丈。从他这角度看过去，视野里望不见队伍的尽头。
不是军队。
队伍里有男有女，从服色看多是平民。富人可乘车马，而普通人就只能顶着风雨，相互扶携着往前走。
多数人肩扛手提，牛驴背上也装满了家什，狗在众人脚下乱蹿，贺灵川还看见一个十一二岁的小姑娘，一边紧紧握着母亲的手，一边抱紧怀中的小猫。