数量越少，剩下的匪帮自然压力越大。即便对西芰伪军来说，也是这样。
当然了，奔波在泷川商路上的来往行人，并不知道这背后有多少勾心斗角、血腥对战，只知道商路环境日渐转好。
又过一个关卡，贺灵川对鹿洵道：“从现在起，我们进入千金寨路段。”
也就是千金寨收费和管理的路段。
同时他也向身后的卫队下令：“全程戒备，不得松懈！”
众人齐声应是，调整武器装备。
鹿洵不解：“这千金寨不是已经被招安了么，为何你们在这段路上反而要加强戒备？”
“过去一个月内，西芰伪军一直在千金寨的地盘上打劫。”这俩反正已经杠上了，从泷川一直争到商路，“一方面给他们添堵，另一方面千金寨负责本路段安全，一旦失职就要被扣薪金。伏山烈也想借此挑拨千金寨和官方的关系。”
“伏山烈？”鹿洵听到这个名字，吃了一惊，“是贝迦的魃？”
“鹿先生认得？”百列人的消息也挺灵通的嘛，贝迦和百列之间还隔着好大一个牟国，鹿洵却也知道贝迦的后起妖将。
这个世界多数人活得闭塞，山中村民可能一辈子也没离开过出生的山头。
“听说过，是近三十年来的后起之秀。”贝迦近四百年历史，妖怪们寿命又普遍比凡人长，以伏山烈的年纪，在本国妖将中的确可以算是晚辈后进了，“贝迦人才辈出啊。”
贺灵川注意到，他口中说着夸赞的话，眉头却皱得很紧。
……
路遇河流，因最近接连大雨，河水湍急浑浊，水位也很高。
河上架着木桥，长度在十丈左右，桥面可容三马并驾，供往来行人和商队使用。
千金寨原本在这里设置关卡收费。
路税其实也叫过桥费或者过道费，官方通常在这样的桥边或者关隘收费，不给钱不让通行。否则在四通八达的大路上拦道收钱，别人一看，远远就绕开了。
不过这条河脾气很爆，一发作就把两岸给淹了，千金寨只得把关卡撤去别处。
前头的商队已经走完，护卫队还能看见他们的背影走向树林。
过桥时阵形不变，贺灵川和鹿洵在队伍居中位置，前后簇拥。
前头都走得好好儿的，可到了贺灵川和鹿洵渡河过半，异变徒起！
河对岸的密林里，嗖嗖嗖乱箭如雨，朝护卫队射来。
因是高抛箭，卫兵还有空大吼一声“敌袭”！
贺灵川的命令就一个字：
冲！
先过了桥，一切好说好打。
护卫们顿时策马提速，一边擎出盾牌，身上放出淡淡红光。
可惜桥面宽度有限，马儿也不能插翅飞过去。
箭雨至，并没有造成重大伤亡，人马身上的元力能卸掉不少伤害。但对方的主目标，本来就不是他们：
但闻轰隆几声惊天动地，有几支特制箭头爆炸，将木桥炸得四分五裂！
桥上三十余骑人马顿时落水。
树林中一声唿哨，而后冲出数十人；前方商队也变脸，反过身来擎刀拔斧，就往护卫队招呼。
贺灵川率领的护卫队九十骑，二十余骑在对岸，三十骑在水中，余下的还没上桥。
渡河未济、击其中游，来犯者深谙地形之利。
“大统领！”负责垫后的柳条还未上桥。她两步冲到岸边，垂手就是一记弩箭，咻一声射向贺灵川。
特制的箭头后面带一截钩索，本作飞檐走壁之用，这时却成为抛向落水者的安全绳。
落水瞬间，贺灵川就已抓住鹿洵胳膊，以免他被水卷走。
但脚下无处受力，他也没法将鹿洵抛上岸。
柳条的箭落点精准，贺灵川一把揪住，将绳索绕在鹿洵腰间缠了两道，勒住箭头叫道：“拉上去！”
柳条一按弩上机括，射出去的蛛索就自动回收。
这套机械也是盘龙城精心调试了好几代以后的成果，拽回两三个大活人都遭得住。
她“回收”鹿洵的过程，对岸也朝鹿洵射来两三支箭矢。能被贺灵川护住、优先上岸的必定是大人物，不能放过。