依江而立的醉梦楼上，一群文人雅士正聚在一起聊天喝酒。
“在第一次大科举中，季书向王上推荐、钦点了诸葛瑾为状元，施行《齐民律》《一税法》，以致世家叛乱。自古‘士农工商’，士为贵，商为轻，季书却最重商人，以致整个楚国都弥漫着一股铜臭味。还开办什么全民学堂，教平民读书识字，将我等士族的尊严都丢尽了。季书身为楚国重臣，却蔑视祖宗传下的规矩，完全不依循礼治，简直是伤风败俗！”
“非也！非也！江东两道新法虽然猛烈，却奠定了楚国的根基。江东在鲜血中重生，横扫刘表成为天下强国。商人虽然一直为人轻贱，可在季大人手中却化为了楚国奔涌的鲜血，如今百姓安居、人民富足又有何不妥？莫非要我们饿着肚子在这里谈论风雅吗？孔夫子说‘有教无类’，教授弟子从不分贵贱。季大人开办学堂难道不正是体现了夫子所说的仁爱吗？更之上的学院收纳诸子百家典籍，鼓励我等士子互相辩证。依在下看来，季大人才是兼纳百家，开前所未有之盛世！”
就这样，这些士子们分成两派。保守派觉得季书不停地施行新政以后依然会引发国家动乱，应该向大王劝谏维护旧制；革新派则极为推崇季书，认为这是推翻腐朽，在乱世的废墟中建立前所未有的新时代。
周泰一个人坐在角落里津津有味地喝着酒，听读书人吵架总是让他觉得格外有意思。但周泰今天的目的可不止是为了这个，抬眼看了看楼上的阶梯，他暗道青楼的姑娘架子可真大。
没错，这里是青楼。
许多人以为青楼一定会是许多男女衣衫不整的样子，其实这里面有个误区，那种地方叫妓院，而青楼则又是另一番景象。如果说妓院是从事皮肉交易，那青楼则是提供更为高级的服务——爱与自由。
“杏儿姑娘下来了！”
刚才还处在一片喧哗和辩论中大厅刹那间安静下来，一个白衣女子抱着一把琵琶缓缓走了下来。
三支玉簪斜斜地插在头发的一侧，垂下的簪花随着女子的脚步轻轻摇缀。白衣胜雪、黑发如绸，女子的脸上戴着一块似透非透的面纱，好像看得到那张绝世的容貌，又分明看不到丝毫，唯有一双灵动的眼睛秋水盈盈。
“众位公子久等了。”
其声如莺，像丝线一样在耳边缠绕，让人不禁为她着迷。这是醉梦楼的招牌，杏儿姑娘。
“无妨无妨，等多久都值得。”
可恶，被他抢了在杏儿姑娘面前表现的机会！
不少士子纷纷对先回答的武家公子怒目而视，只可惜他风度翩翩，甚至有些得意。众人的表现只博得杏儿姑娘轻轻一笑。
为什么呢？明明戴着面纱，但所有人都感觉她笑了。
气氛转眼间变得轻松愉悦起来。
杏儿走到早已准备好的舞台上，怡然落座。
“那么诸位公子，我们开始吧！”
怀抱琵琶，杏儿干脆利落地就弹奏起了《阳春白雪》，柔和、欢快的音符在她的指尖流淌，一时仿佛如万物知春、和风淡荡，一时又仿佛雪竹琳琅、凛然高洁。
不知不觉已经数曲过去了。
高超的曲艺，优美的歌声，飘飘的长发随着风儿起舞。面对众人，少女的眼睛像水一样清澈明亮，眉间的神色平静、灵动，似乎是早已习惯这种场合，似乎因得以在众人面前展现这般曲艺而欢欣。