许是姊妹相见,陆氏这几日的气色明显比先前好上不少。
亦安几人除了帮着整理内务外，并不在人家姊妹说体己话的时候凑上去。
“要说我姐姐也该把这一大家子丢开手，仔细好生调养个一年半载，别落下病根子来,可不是闹着玩儿的。”陆氏因为生育过两个孩子,身上有些不好，并没有瞒着妹妹。不过这都是十来年前的旧事,现在陆氏的精神头可比十年前要好得多。
陆氏母亲就是因为这个病症,所以才早早撒手去了。一想到这个,陆临湘止不住地后怕，生怕姐姐步了母亲的后尘。
陆氏浅笑道，“又说胡话了,我撒开手，这一大家子交给谁去管？总不能你跟着我去吧？”陆氏知道妹妹虽然性子有些不羁，但也真做不出来抛夫弃子的事来，只是拿这个打趣她。
陆临湘不在乎道，“宁姐儿生辰一过，姐姐就要启程入京。他家那位三夫人不是一直在掌中馈？索性让她接着管下去，等仁哥儿成亲,将家事交给仁哥儿媳妇去管，再也挑不出错来的。姐姐只管保养身体,难道那一大家子离了姐姐还活不成了？”陆临湘能说这个话,自然是在心里盘算过,并且觉得大有可为,才拿出来说的。
白家三夫人彭氏，父亲是正三品通政使，位列大九卿之一。当年顾老夫人为庶子娶亲,因为文妙真人的影响，好不容易才求到了时任太常寺少卿彭宁的嫡次女。两家结亲后，顾老夫人又拿彭氏当亲儿媳待，彭宁也因为白阁老的关系，逐渐挪到正三品高位上。
陆氏笑妹妹想得有些天真，“仁哥儿媳妇才多大？怎么能管一家子？少不得要我带她几年。再说日后和仁哥儿成亲，小夫妻总要处一段时间才好，我怎好为自己的清闲，却坏了仁哥儿夫妻的情分呢。”就算是陆氏当初嫁进白家，也不是一开始就掌中馈的。顾老夫人教了几年，亦宁出生后，陆氏渐渐得心应手了，这才接了过去。也是顾老夫人年纪渐大，想享下儿媳的清福。
直到白成文外放，三夫人彭氏才接过中馈，一直到如今，已经过去九年了。
在白家，中馈并不是值得去争的一个东西，不论是哪位夫人管家，各房该有的份例不会少，自然也不存在争抢的因由。
陆氏又不是那等恶婆婆，见不得儿媳妇和儿子处得好，总要给小夫妻留出独处的时间来。想自要享儿媳妇的清福，总要让儿媳进门来先享几年婆婆的福才是。
陆临湘是因为婆母早逝，夫君是跟着公爹长大的，不得已一进门就要料理家事。如今岑老爷子在沧州老家养老，有余下的儿子侍奉，这才没有被岑知府接到任上。
说起来岑怀远也算是年轻有为，自家是平民出身，因为书读得好到京城游学，被当时还没入仕的陆太傅看中，不仅教其读书，还把次女许配给他。如今做到正四品应天知府，眼看着还能接着往上升。
陆临湘没享过婆婆福，当然没有想到这一层。
这厢陆氏姊妹在说私房话，那厢张夫人也在教女儿，“不管
今年女婿能不能中，咱们家都会与白家完婚。我看你婆婆不像是个会为难人的性子，届时你嫁进去只管用心侍奉头上两层公婆，管家的事问也不要问，只当自己年纪小不知事，一概大小事务都要听你婆婆调停，可明白？”张元慧今年十八，已经和母亲学着料理过家务，自然知道中馈的重要性。虽说各家都是长子媳妇当家，可白家老夫人和夫人都在，且还轮不到她。
张夫人的意思也不是挑唆女儿去争，而是让她做出一个贤惠模样来。别一嫁过去就撺掇着婆婆和彭氏争管家权，没得在长辈心里坏了印象。
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“那三夫人要是知情识趣，自然会在亲家太太回京时主动奉上，若是那不知事的，看在她侍奉老太太这么多年的份儿上，亲家太太也未必会伸手。慧姐儿你嫁过去是新妇，万不能开这个口。”张夫人是怕女儿无端听了什么闲话，届时在婆婆和太婆婆面前失了面子。失了面子还是小事，要是失去两位婆婆的欢心，那才在白家没有立足之地。
“即使你婆婆宽和，你也要时常做些针线奉上才是，让你婆婆看看你的孝心才是。”陆氏还想着怎么让儿媳松快松快，张夫人却想让女儿好生表表孝心。
给两重公婆做的衣裳鞋袜早就做好了，只等着过门便能奉上。在丈夫未起复前，张夫人甚至还想让女儿给未来几位小姑子也做一身衣裳。为了让女儿在婆家过得顺心，张夫人可谓操碎了心。
此时张元慧还不知道自己要掉到蜜罐子里去，对未来嫁为人妇的生活还是有些不安，生怕哪里做得不好惹婆婆厌恶。即使已经见过陆氏几次，可张元慧没来由地对陆氏感到惧怕。让母亲这样一说，更是忐忑几分。
因为张家和白家议定，如果白尚仁春闱得中，就在京城办婚事。如今白尚仁高中解元，只怕会试得中也是信手拈来。因此两家商议便在京城完婚，也能省不少事。
而张夫人想要女儿在京城完婚，纯粹是因为想要女儿出嫁的仪式能盛大几分。女婿眼看春闱得中，殿试过后就能授官，祖父又是当朝阁老，长子嫡孙的婚礼，怎么看也不会简办了去。
父母之爱子，必为之计深远。
到得陆氏这般年纪，便不能似妹妹说得那般行事，总要顾及这个，又要照管那个。头上有年迈的公婆要侍奉，幸而现在白阁老和顾老夫人算得是身体康健，还不要儿女费心。底下又有几个子女的婚事要操心。兼之亦真又是文妙真人的女儿，她的婚事且还不能完全托给顾老夫人，还要陆氏从中帮着相看。
女子一嫁，便不似闺中那般快活。而很多女子，即使在闺中时，便会快活吗？也不尽然。
张夫人教女，陆氏说妹，都不过是想对方能好过一点儿。
“说起来，怎么你来也不带晟哥儿和乐姐儿，我也好久没见孩子们了。”晟哥儿、乐姐儿是陆临湘的一双儿女，俱是岑知府的长子、长女。岑晟今年十四，刚考了童生，岑乐今年十一，还没有开始学管家。岑知府家里发迹晚，并没有依着字辈给孩子取名字。要么就是长子加冠后，才会考虑字辈
的事。
陆临湘便笑，“我急着见姐姐，带着他们反倒不便。再说，若带了晟哥儿和乐姐儿，其余几个带不带？误了和姐姐相见的日子，以后可有得后悔呢。”岑知府在东昌知府任上，也收了两个上官赠的美妾，有庶子、庶女三人，庶长子有十二，两个庶女俱不过八岁。
若是带了自家一双儿女，却不把庶子、庶女带上，又要生出不少闲话。陆临湘虽在内宅说一不二，但也不会做出这样的事来。
陆氏见此，也不再多言。家家有本难念的经，她也不好插手妹妹的家事。
二月初八，白尚仁入场。
陆氏和亦安姐妹几人均在心中为儿子/兄长默默祝祷。陆临湘索性接过家务，替姐姐理其起事来。
二月二十三，陆氏在江南置办的产业均已打点妥当，除过陆氏赠给妹妹的那一部分之外，其余均已造册登记。
而曹妈妈也知道自己将要跟着主家回京城，心里对亦安更是感激，连着十几日都往碧云馆送精致甜点。
“姑娘仔细吃多了牙疼。”绿澜看着亦安来者不拒，对姑娘的牙感到忧虑，不由劝道。
亦安用完最后一口甜酪，端着一盏清茶啜饮，对绿澜笑道，“无妨，我每日都有用牙粉净口。”亦安用的牙粉是金陵本地的贵价牙粉，细腻雪白，和精盐差不多，却又自带清香。许是里面加了薄荷、龙涎的缘故。一小罐牙粉足足能卖五两银子，亦安这里不等用完，采买便会补上新的。再没有让姑娘们省着用的道理，那这采买也不必干下去了。
绿澜劝不住姑娘，绿漪给了使了眼色，大不了过后去寻曹妈妈说，便是给姑娘献殷勤，也没有日日送来的道理。曹妈妈好不容易等到爱用甜食的主子，可不得显显自己的本事。原以为来小住的姨太太会有些不同，没想到这位却是个爱吃辣的！
亦安在心里算算日子，若是二月下旬会试放榜，消息传到金陵，怎么也在上巳节前后了。
崇元三十九的会试，礼部尚书宋元升亲自任会试主考官。礼部右侍郎范成俊任会试同考官。白阁老父子为避嫌，从白尚仁入场前三天，便在家中安坐。直到白尚仁出闱，白阁老依旧没到内阁理事。要等到放榜后，才会重新入阁理事。
这也是圣人默许的，即使他看好白尚仁的才学，却也不得不为安抚人心，让白阁老暂时在家赋闲。这也是保全老臣的做法，可谓一片苦心。
内阁里只有秦阁老一人理事，首辅心里百转千回，想请圣人增补阁臣，可眼下内阁的情形圣人心知肚明，奏疏留中不发还是好的。首辅怕此举失了圣心，不敢为之。至于为何会失圣心，秦阁老自己也说不明白。
圣人原本属意陆望做副主考，却被陆太傅以避嫌为由推拒，便在首辅的建议下点了范成俊做副主考。宋、范二臣和白家素无往来，不止如此，这次会试的所有考生，都和二人无甚亲缘关系。此二人主持会试，可以最大程度上保障科举公正。
三月初三上巳节前一日，陆氏接到了京城八百里加急文书，
送信的小厮一脸喜色。
“夫人大喜，少爷高中?[(，取了贡士第二名！”会试一过便可称贡士，等过了殿试后，才可以称为进士。
其时陆氏正在和妹妹对弈，闻言手里的玛瑙棋子掉在棋盘上，面色数变，最终恢复平静。
亦安几人却是相视大喜，兄长高中，岂有不欢喜的道理。
陆临湘放下棋子，对姐姐笑道，“仁哥儿高中，姐姐可以安心了。”谁人不指望儿女成才？陆氏虽不是那等希望儿子将来能入阁拜相的人，但学有所成，终归是高兴的。
“赏！还不放赏？”这是陆临湘对蔷薇几人说的。来报信的小厮是白阁老亲信管家的次子，不到三十的年纪，这个体面活计还得看体力，年纪太小和年纪太大都不合适，所以这个美差才让他得了。
蔷薇眉开眼笑取了荷包来，里面放了二十两银子，和之前白成文升迁放的赏银一样。
“再抓把金瓜子给他，看他跑这一路，也让他甜甜嘴。”这话是陆临湘说的，外甥高中这般喜事，她也是为姐姐开怀的，所以乐得做这个大方人。盘子里的金瓜子，原就是她带来的行李，预备打赏用的。
“谢夫人赏！谢姨太太赏！”小厮机灵道。这小厮虽没见过陆临湘，但看和夫人足有七分相似，便是猜也能猜到两人有血缘关系。
陆临湘听了大笑，蔷薇知机地抓了一捧金瓜子，放到小厮衣兜里。
“咱们不如也凑个热闹？”亦安心里着实为兄长高兴，见此对姐妹几人道。
亦宁笑道，“也好。”
于是几个姑娘摘了手上的戒指，抓了几把金银锞子，又凑了个荷包出来打赏小厮。
小厮接过连连磕头，“谢姑娘赏！”这一趟不止夫人有赏，竟然连姨太太和姑娘们也出手大方。来回路费又是公中出的，办回差事净赚百来两，怪道府里为报喜的差事抢破了头！
尚仁中了第二名，虽还未过殿试，顾老夫人已经做主，放了全家上下三个月的赏钱。陆氏这里自然也要放，只等她空出手来。
等陆氏缓过劲儿来，便问道，“家里一切可好？”既是问公爹和丈夫，也是在问朝中有无御史弹劾。上一次被御史弹劾，这回不在意也难。
小厮答道，“夫人放心，老爷和大爷都好，前些日子一直在家里钓鱼。小的来时，家里顿顿都在吃鱼呢。”这却是说个玩笑话，指望逗陆氏一笑。
陆氏却有些笑不出来，儿子考中，公爹和丈夫却要继续避嫌，一直等到殿试完，才能接着履职。不过陆氏面上并没有露出端倪，只微微颔首，再让人带小厮下去休息。
“等宁姐儿生辰一过，姐姐就要入京，咱们姊妹，便又要分离了。”陆临湘前面还在为姐姐高兴，后面却又有哽咽之意。
陆氏也不由有几分难过，“我看妹夫为官尚算不错，来日你我姊妹，未必没有再见的一日。”陆氏也不好把话说得太明白，陆家虽然能给他在仕途上使力气，可也得他自己作出政绩来才是。
陆临湘
也决定等丈夫一到江南，便督促他时时上进，勤勉为公，好早日升到京城。
“姐姐入京，还需替我向父亲问好。我不孝，不能随侍左右，实乃心中憾事。”陆太傅教女儿并不是按着古板的三从四德去教，陆临湘平日也并不古板，但一遇见和陆家人有关的事，却好似失了方向一般。