但那张氏不同，如今张家最有头脸的人物便是张蓁之父，户部尚书张宥之，张尚书儿女虽多，可就这么一个女儿嫁入皇家，整个家族皆押在许瑜一人身上，必会为他计深远。
去岁中秋，他遭梁王陷害，岳丈张宥之不断在皇帝面前替他摘脱，表现出了足够的诚意，想来往后他若要通过张氏拉拢那位连襟祁昌懋，也并非难事。
念及此，许瑜执起张蓁一双素手，温柔之色再度浮现，“你与岳丈待我不薄，祁氏对也是忠心为国，不过我未与之深交，不甚了解，断无‘不满’一说。眼下边关正值战时，倘若肃州急需支援，还得靠夫人去信周旋。”
闻言，张蓁心花怒绽，今夜一谈，她好似又摸索到了一条令夫君重视她的途径。
她竟不知此番示好竟有奇效，稍加挽留便让许瑜宿在了自己房中。
夜半，红烛已熄，床帏内张蓁轻靠在许瑜肩头，毫无困意，暗暗思量良久，终于壮着胆子开口，“殿下，你我成婚一载，时至今日还未有子嗣，不如......”
许瑜仰望帐顶，沉默多时，而后淡淡道：“你年纪尚轻，早早生育只会伤身，过两年再说。”
张蓁隐有些失落，她即将十八，仅差许瑜不到一岁。寻常女子大多十三四岁便嫁为人妇，生儿育女，她的年龄实在算不得小，长姐张芊在她这个年纪也已诞下了长子。
不过这答复也在她的猜想范围内，世上少有一蹴而就的事，她只需慢慢掌握夫君的习性，再投其所好博得青睐，相信终有一日会融化这座冰山。
“便依殿下之言。”张蓁暗自叹了口气，收束思绪，侧身贴上他胸膛。
......
西北边境，敌军来势凶猛，仅在魏垣披挂上阵替换陈恽的间隙便向炎国边界推进数十里，将营帐盘扎在肃州南边的甘泉河畔。
河畔草原之上，两军对峙，战云密布，气氛紧张如同拉满的弓弦。
炎国的旌旗在风中猎猎作响，魏垣跨一匹枣色骏马，目光如炬，凝视着前方吐蕃军队布下的阵势。在他身边，副将提夏英姿飒爽，戎甲加身，手持弯刀，同样准备迎接即将到来的战斗。
号角声起，提夏一马当先，率领着骑兵如离弦之箭般射向敌阵。她心有怒火，刀法凌厉，每一次挥舞都带着破空之声，敌人纷纷倒下。
魏垣则坐镇中军，指挥着步兵和弓箭手，以稳健的阵脚和精准的调度，应对着敌军的冲击。
草原戈壁是提夏的主场，她自踏进便如入无人之境，此番又是与中原人配合，战力与战术互补，首战告捷。
敌军自觉疏忽，连连后撤，采用机动防御之策，伺机反攻。
提夏本想追赶，却被魏垣拦住，“这才第一仗，保存实力，当心对方诱敌围歼。”
“不如直接将他们推离甘泉河，切断水源不战而胜，岂不更好？”提夏握拳揩净面颊上的血迹，恨恨一语。
魏垣呵令士卒停止追击，勒转马头与提夏并立，“方才那蕃人主将你可见过？面洁无须，不像是征战多年的老将。”