殿角的青铜灯台突然爆出灯，火星溅在冯玉秀新裁的江绸箭袖上。他盯着地上蜿蜒的血迹，喉结上下滚动——那是方才执行“一尺红“时溅上的。行刑的太监早已拖着刑棍退至墙角，血渍从受刑女子的脚踝一路延伸到丹墀，将三寸厚的金砖浸成暗红色。
“多谢陛下开恩！“
沈炼的话音未落，冯玉秀的冷汗已经顺着脊椎滑进腰带。他知道这声谢恩里裹着多少不甘，就像三个月前那个雨夜，捧着染血的密折跪在养心殿外时，也带着这样的虚妄。当时周皇后绣鞋碾过他颤抖的手背，玉簪尖上的缠枝莲刺得他眼眶生疼。
“平日里“冯玉秀的尾音突然哽住。他想起御园西角那排海棠树，每年春分时瓣落满青砖缝隙，总会有宫娥蹲在地上捡拾，说是要晒干泡茶。那些鲜红的瓣经过曝晒会褪成惨白，像极了此刻匍匐在地上的身影——蜷缩的躯体被刑棍抽打得支离破碎，大腿骨发出令人牙酸的咔嚓声。
刘长青的剑锋贴着朱由检后颈划过的瞬间，殿外传来金戈相撞的锐响。朱由检反手拧断对方手腕的刹那，鲜血顺着剑槽滴落在龙纹地毯上，晕染开的痕迹竟与方才的“一尺红“惊人相似。他忽然意识到什么，喉间泛起铁锈味——十年前师父就是这样握着他的手，将沾血的剑尖抵在这张同样的地毯上。
“师兄的肉身倒是很适合练剑。“刘长青甩着手腕退开三步，紫色剑袍在真气激荡下猎猎作响。他刻意让断剑划过皇帝耳畔，看着对方瞬间绷紧的脊梁，嘴角勾起嘲讽的弧度：“怎么连这具身子都留不住“
朱由检的剑锋停在对方喉间半寸。他能感受到刘长青体内翻涌的真气，像是暴雨前的闷雷。殿角的香炉突然倾倒，滚烫的香灰溅在徐长年肩头，那人却恍若未觉地按住想要起身的封于修。血腥味混着沉水香在空气中弥漫开来，让人想起太医院后院那些泡在药缸里的断肢。
“当啷——“
龙涎香炉砸在地上的声响惊醒了恍惚的冯于修。他看见沈炼的绣春刀不知何时已出鞘，寒光掠过自己颤抖的指尖。张皇后摔碎的茶盏碎片还扎在王承恩掌心，血珠顺着护甲纹路往下淌，在青砖地上汇成细小的溪流。
朱由检突然笑了。这个笑容让刘长青瞳孔骤缩——那不是装腔作势的假笑，而是真正浸透了绝望的癫狂。皇帝的剑锋开始发抖，剑光从金黄转为暗淡的土色，仿佛失去了魂魄的躯壳。刘长青趁机并指推出紫焰，却在触及对方衣袖时诡异地消散在半空。
“屏息！“
孟浩的喝止声与瓷瓶坠地的脆响同时响起。周皇后手中的安神香突然迸出几点火星，她下意识抬手遮挡，却见无数萤火虫般的星芒从结界裂缝中逸出。这些星芒在空中汇聚成朱由检年轻时的模样，正举着断剑向某个虚空中的敌人劈砍。
冯于修终于挣脱束缚退至墙角。他摸到袖中藏着的密匣，冰凉的玉面贴着跳动的太阳穴。远处传来宫墙外隐约的梆子声，戌时的更鼓声穿过三重门禁，将这场生死搏斗与深宫夜色紧紧缠绕在一起。
刘长青的冷笑在真气激荡中格外清晰。他脖颈青筋暴起，左手五指成爪状虚空抓取，右手剑柄上的龙纹突然睁开血目。朱由检只觉后背汗毛倒竖——这已是第三次感应到对方体内翻涌的杀意，比前两次更浓烈三分。
“是吗“雷格纳的回应带着金属摩擦般的低沉。这个总爱在旁人看不到的角度擦拭短刀的男人，此刻正用刀鞘在青砖上划出五道平行的刻痕。朱由检余光扫过那些逐渐加深的沟壑，突然想起师父临终前握着自己剑柄时，也是这样在沙地上反复摩挲某个特定的角度。
刘长青突然暴喝一声，声浪震得殿外铜铃齐鸣。他周身腾起的紫色火焰竟在半空凝结成莲台形状，十二瓣瓣次第绽放时发出高频蜂鸣。朱由检感觉鼻腔涌入灼热气流，喉头腥甜翻涌——这气息竟与三年前在漠北遭遇的沙暴毒瘴如出一辙。
“师兄的肉身倒是适合铸剑。“刘长青的剑锋贴着朱由检咽喉划过，在龙袍上割出三寸裂口。鲜血顺着金线绣的云纹蜿蜒而下，将原本明黄的布料染成暗红色。朱由检突然反手抓住剑刃，任由鲜血顺着掌纹滴落在剑格凹槽里，竟泛起奇异的青蓝色荧光。
殿内突然陷入诡异的寂静。所有侍卫的呼吸声、盔甲摩擦声、甚至香炉燃烧的噼啪声都消失了。朱由检能清晰听到自己心跳与刘长青胸腔共鸣的轰鸣，两者竟保持着完全相同的频率。当他意识到这点时，右臂肌肉已不受控制地抽搐起来。
“屏息！“
孟浩的喝止声像是从深海传来。朱由检猛然回神，发现三道目光正钉在自己渗血的手腕上——沈炼的绣春刀不知何时已出鞘，刀柄处的螭龙纹正泛着幽光；徐长年按在封于修肩头的指尖微微发抖；就连角落里捧着茶盘的宫女，瞳孔都缩成了针尖大小。
张皇后手中的团扇裂开缝隙。她死死盯着朱由检颈间跳动的血脉，突然想起二十年前先帝就是被人在大殿外用剑气震碎心脉而亡。“陛下！“她带着哭腔扑向御座，却被周皇后按住手腕：“当心龙气反噬！“
沈炼的视线扫过满殿狼藉。他注意到冯玉秀的箭袖沾着新鲜血渍，王承恩的护甲裂开三道细纹，而封于修的靴底竟沾着后宫特有的沉香灰。这些细节让他眉头微蹙——这场看似突如其来的变故，恐怕早有预谋。
朱由检突然笑了。这个笑容让刘长青瞳孔骤缩，剑锋本能地后撤半寸。皇帝的剑锋停在对方喉间，剑身上映出刘长青扭曲的面容：“师弟可知，为何墨渊老祖的剑冢选在幽冥鬼域“话音未落，整座大殿突然剧烈震颤，梁柱上的蟠龙金漆簌簌脱落，露出里面密密麻麻的裂纹。
刘长青趁机并指成剑，紫色真气凝成的剑芒竟穿透了三重宫墙。朱由检看着剑尖在虚空划出的诡异轨迹，突然想起师父当年在剑谱末页留下的批注：“至阴之体，可破万法剑阵。“他反手将沾血的剑刃刺入地面，三尺深的创口中竟涌出黑色粘稠液体。