曹操下令后，便戏忠，荀攸等人留在陈留，
数月后，军士进府：“报主公，夏侯惇将军率兵占据濮阳，夏侯渊将军率兵已攻占山阳郡。”
曹操一听，眉开眼笑：“元让，妙才不愧是我军大将！”
正在又有军士来报：“主公，曹洪攻占东郡，曹仁已占领济阴郡，鲍信将军，于禁将军已攻占东平郡，泰山郡还在激战当中。”
“主公，泰山郡位于徐州，兖州，青州交界，地势错综复杂，民风强悍，好武习战，崇尚气力，豪强贼盗猖獗，
鲍信将军虽出自泰山郡，熟悉泰山郡，然并非一时可攻破，如臧霸，孙观，吴敦，尹礼等泰山诸将更是豪横，非一朝一夕可以解决！”
曹操点头道：“依之才之见，我军应当如何？”
“忠以为，可暂时放弃攻占泰山郡，目前东郡，济阴，濮阳，山阳，东平，陈留已在我军控制之下，可先稳定诸郡，待兖州各郡稳定之后，到时再举大军攻打泰山郡，如此便可一战而定！”
荀攸拱手一礼：“主公，志才所言极是，若我军强行攻打泰山郡，必然引起青州，徐州震惊，必然陈兵边境，若一时无法控制，定会与青州徐州一战，如此我军危矣，
再者，目前刘阳已出兵豫州，刘阳手下大将赵云李丹，已率领兵马驻扎谯郡，此目的不明，若我军身陷泰山郡战事，其他各郡又不稳，对我军十分不利，还请主公早做决断！”
曹操思考片刻，随即大声喊道：“来人，命鲍信将军，于禁将军放弃攻打泰山郡，领兵撤回东平郡！”
“是，主公！”军士领命而出。
“报，主公，刘表进攻扬州！”一名探马匆匆进府。
曹操，戏忠，荀攸等人大惊，急忙问道：“快讲！”
探马急忙说道：“刚刚得到消息，荆州刘表，命手下大将蔡瑁张允领兵十万，攻打颍川，并令李严领兵两万，攻打南阳郡，
同时命文聘已率领水军三万开进长江，江夏黄祖也正在整兵备战，还有刘磐正在调兵欲攻打九江。”
曹操等人听完，惊惧不已。
“再探！”
“是，主公！”探马刚刚出府。
“报，主公！徐州牧陶谦命刘备关羽张飞三将，领兵三万进驻小沛，以防我军！”
“嘶！”曹操一听，倒吸一口凉气。
“这刘备何时又效力陶谦？”
戏忠荀攸二人摇了摇头。
“主公，陶谦派兵进驻小沛，必然是害怕我军进攻徐州，还有刘备此人素有大志，今效力陶谦，必有所图，若我军身陷战事，刘备又陈兵于小沛，对我军极为不利！”荀攸担忧道。
“公达所言有理，刘备手下大将关羽张飞二人，乃世之虎将，而刘备又极具野心，此人不可不防。”
“哼，编织贩履之辈，何足惧哉，操早晚必擒此人！”曹操脸色微怒。
“志才，公达，目前谯郡之事当如何？还有荆州刘表已出兵扬州，我军是否出兵攻打颍川？”
戏忠摇头说道：“主公不可，若我军一动，洛阳刘崇必然出兵，谯郡也必将陷入危险！
我军与刘阳目前属于同盟之状，刘阳必不会轻易攻打谯郡，
忠以为，主公可静观其变，若刘表剿灭刘阳，我谯郡之危必解，扬州，司隶，豫州三地必乱，那时我军出兵攻占豫章，进而攻取洛阳，
若刘阳躲过此劫，我军可与刘阳达成条件，让出谯郡，同时我军攻打徐州，刘阳不得插手。”
曹操思考片刻，连连点头：“志才所言甚是！”
荀攸连忙说道：“主公，我军安排前往陈郡，汝南之使者，此时可暂缓行动，以待时机！”
“嗯，”曹操微微点头，随即喊道：“来人……！”
刘阳统领三万大军，刚刚前进不到十里，探马来报：“主公，刘表命手下大将李严领兵两万，攻打南阳郡，文聘已率领水军三万开进长江，黄祖也正在江夏整兵备战，刘磐正在调兵欲攻打九江。”
徐福一听惊愕不已：“主公，看来这刘表是想与我军为敌！”
刘阳冷笑一声：“刘表不自量力，竟敢如此，阳本欲让刘表多活些时日，怎奈此人自寻死路！”
“主公，目前刘表四路大军进攻我扬州，一路大军进攻南阳，一路大军向颍川而来，六路大军一起二十余万，倾巢而出，我军当如何是好？”
“元直放心，扬州有助羽在，我心安矣，只是这南阳之地，阳有些担心！”
徐福拱手道：“主公，末将可前往南阳，相助陈到将军！”
“好有元直前往，阳心安矣！”刘阳随即喊道：“许定将军何在！”
只听一名雄壮大汉高声应道：“主公，许定在！”
“许定，命你率领五百龙骑卫，一路保护元直前往南阳。”
“是，主公！”
徐福拱手一礼：“末将定不负主公所望！”
“元直，今南阳之事，就委托你了，见机行事，自行处理！”
徐福一听，刘阳这是授予军中大权，不禁心中感觉：“主公！……。”
“去吧！”
徐福领命后，随同许定快马加鞭，疾驰而去。
看着徐福远去的背影，刘阳自语说道：“元直，你是否堪称统兵良将，就看你南阳一战！”
想到这时，刘阳高声喝道：“进兵！”
大军前进五十里后，探马急匆匆来报：“主公，张辽将军已占据汝阴，梁国两郡，黄忠攻破沛国，弋阳，阳安，鲁郡三郡已被童飞将军拿下。”
“哈哈，好！”刘阳开心大笑，随即下令：“命龙驹将军率领玄武军前来，命太史慈将军率领兵马，前往章陵郡，截断刘表大军归路。”
“是，主公！”
军士走后，刘阳思来想去，咽不下刘表敢出兵的这口气，随即喊道：“来人，速速快马加鞭赶回豫章郡，传我将令，
命孙策将军统兵，攻打长沙，桂阳，武陵，零陵四郡，
命鲁肃率领水军攻打江夏郡，
命徐晃将军率兵攻打南郡，
命黄忠将军率领兵马，驻守寿春，
命童飞将军暂代豫州牧一职，
命张辽将军返回颍川郡！”
“是，主公！”探马营领命后，分几路前往，传达刘阳将令。