【然而时光荏苒，白驹过隙，自朱元璋踏入这座皇觉寺以来，不过短短五十个日夜而已，但令人始料未及的是！】
【此时此刻，连这座寺庙都已经无法提供足够的食物来果腹，于是乎，朱元璋不得不选择离开这个曾经给予他短暂庇护之所。】
【他一路前行，沿途乞讨为生。】
【但如今，或许用“乞讨”一词已不再恰当！】
【毕竟他身披着和尚这个身份，那么这种行为更确切地说，应当称之为“化缘”才更为贴切吧！】
【他的足迹从濠州开始，一路向南延伸至合肥，随后又折向西行，踏入了河南的信阳地区。】
【抵达信阳后，他并未停下脚步，继续朝北行进，最终到达了汝州和陈洲等地。】
【这一路走来，朱元璋目睹了世间万象，领略了人生百态，每一步都犹如行走于薄冰之上，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。】
【这段旅程不仅让他饱尝艰辛，更让他深刻地认识到了元兵的残暴和百姓的不易与人性的复杂。】
……
【游历几年以后在他21岁的时候回到了皇觉寺！】
【他在淮西游历的这三年来，见识到了元朝统治的世情百态，回到寺庙便开始潜心读书！】
这时候元朝统治的天下已经不太平了，元朝征发15万民夫治理黄河，不久就挖出一个石人，背后刻着两句话：
“莫道石人一只眼，联动天下黄河反！”
至此农民起义大军拉开了帷幕！
一些走投无路的贫苦百姓纷纷铤而走险并随着韩山童、刘福通在颍州揭竿而起，士兵们头裹红布，号称“红巾军！”
并举荐韩山童为明王！
第二年各地义军也打起了反元的大旗，定远县的郭子兴联合孙德崖等人纷纷起兵，聚众烧香，成了当地白莲会的首领！
而此时还在皇觉寺读书的朱元璋也收到了儿时玩伴汤和的来信，邀请他一起加入郭子兴的义军！
老朱此时真可谓是一贫如洗，但在面对这条充满未知数的道路时，稍有不慎便会脑袋搬家，内心不禁有些犹豫不决！
可是寺庙里的那些僧侣们却担心朱元璋会牵连到他们，所以毫不留情地向元朝统治者掌控的官府告发了他！
这下可好，老朱算是彻底断了自己的后路，走投无路之下只好横下一条心，毅然决然地加入到郭子兴的麾下，成为了一名九夫长！
那一年，朱元璋才刚刚25岁而已！而这一年，也成为了他命运的重大转折点！
自从老朱参军入伍之后，他在战场上表现得异常勇猛果敢，不仅如此，他还十分机智灵敏，甚至还懂得一些文化知识。
没过多久，他就成功吸引到了郭子兴的注意，就连郭子兴的义女马秀英也对他心生爱慕之情。
马秀英每天都会亲自烙大饼送给朱元璋吃，这可把郭子兴的儿子气得够呛！
郭子兴将这一切都看在眼里，心里那叫一个气啊！他生怕这个臭小子会把自己家精心养大的白菜给拱了，要知道这小子可是姓朱啊！于是郭子兴安排他成为自己的亲兵，经过一段时间的相处后，郭子兴发现老朱不仅有着非凡的才能和智慧，而且还具备一种独特的人格魅力。这种人格魅力使得阅人无数的郭子兴对他深感敬佩，并坚信这小子绝非等闲之辈，将来必定会有一番大作为。
郭子兴当机立断，决定将自己的干女儿马秀英许配给朱元璋。郭子兴的亲儿子郭天旭看到这一幕，心中充满了惊讶和无奈。尽管他对父亲的举动感到不满，但又无法反驳，毕竟郭子兴是他的父亲。郭子兴深知自己儿子郭天旭的心思，郭天旭对马秀英的感情用一句话来说，好听点是喜欢人家，难听点就是垂涎她的美貌。郭子兴明白，这样的感情并不能长久。