客肆店家周大宝和柳士图是生死之交，柳店家尽心尽力帮祝夫人出气，是因为他与那马府还有一段渊源。
他原本出来想找个靠山让自己有了钱了能杀了张氏那个妒妇人。
他的的亲妹妹就是被张氏诬陷打死的小妾，她妹妹根本不是张氏屋子里的侍女，是小妹一次次家宴上去马府帮忙，被马文诚一眼看上，便要纳妾。
妹妹和周大宝已有婚约，不愿做妾，可贪财的父母都想攀这门亲，便一顶轿子夜里就给抬进马府。
本想妹妹能有好日子过也行，可不足三个月妹妹便被冤枉偷窃惨遭毒打，最后抬进回门时已是奄奄一息。
妹妹临终前已不能说话，只是指着自己的肚子，找郎中号脉，才知小妹已经有两个月的身孕。一尸两命，小妹才芳龄十五，就这样命丧黄泉。
事情过后，马夫人叫人来替张氏赔不是。他想为小妹讨公道，可爹娘已经收了马家给的银子，两条人命就这样像水潭投个石子，起了两圈水纹就又恢复平静了。
他人微言轻，无法为妹妹报仇。又在豫州城内讨生活，拿着妹妹的往生银子开了这家银肆。
他想张氏作恶多端，总会再惹到其他人，到时几人联合杀了毒妇。
祝夫人就是等来的那个有缘人。外乡人不知他两家的恩怨，有家资又和马夫人认识，柳店家又找人向江州来的客商出银打听，这才又挖出，祝夫人的侄女竟是马文诚新聘的小妾。这样的好消息，他岂能放过。
他次日便将这一消息故意透给张氏身边仆妇。
张氏不负他所望，宴会当日给祝夫人好大一个没脸，接下来就是献计让街面传唱，给马家压力，看马家要怎么做。
他以为，马家总是要收拾这个祸患了吧。等了几日，没想到，等到的又是马家又是登门赔礼。周大宝恨那张氏比柳士图更甚，见他问是否有夹层，立马道：“旁边那屋有个墙上有个洞，可以听见，我带你去。”
二人从别院后墙门过去，溜进祝夫人所住旁边院子，蹑手蹑脚取掉画册，柳士图附耳去听。就听得马夫人低声道：“你说祝英台是女扮男装在书院读书？”
又听祝夫人道：“我能保证我女儿清白，因为她现在就没想成家的事，她现在~怕是有大事要做，根本没空~。”
马夫人沉默半晌又道：“这门婚事，祝家怎么说？”柳士图不用看就知道马夫人现在脸黑得不行。
祝夫人说话落地有声道：“我们祝家门第不够，就不攀马家的高枝了。”
马夫人沉默良久，长叹一声向祝夫人道：“哎~有缘无分啊~我不是信不过姜家妹妹，若真是这样，我要去江州走一遭。”
祝夫人也道：“我不日也要到江州去，老父亲七十大寿，我也想看看我娘家到底出了什么事，英台饿事，我也要问个清楚。”
马夫人犹豫半晌，还是问了那句话：“若我们马家不在意祝家门第，那我们两家~”
祝夫人摇头道：“我女儿不会为人妾，张氏那人恶毒，我不愿我女儿去宅斗。祝家现有的家资招个养老女婿也不是不行的。”
这话明显引马夫人不快~二人又是静默无语。
二人脾气相似，都是知分寸讲情义的性格，虽因家事分为两营，却都觉得可惜又相互羡慕。祝夫人羡慕马夫人的家世，不用看夫家脸色，活的自在。马夫人羡慕祝夫人一家不在朝野，有银子傍身，儿女不用像她这般拉去联姻。