吕旷降曹是六月初十前后的事儿，随后曹操传檄而定清河郡、安平郡全境，做完这一切已是六月下旬。
再回师把邺城彻底包围，并且开始筹备挖沟水攻淹城，已经是七月初了。
曹营高层心里倒也清楚：只要水攻之谋成功，邺城是撑不过三五个月的，最晚入冬后肯定能攻破。
历史上曹操围攻邺城花了那么久，是因为他一开始没下定决心水攻，他知道水攻对邺城的人口和设施破坏太大，将来自己占领冀州后，实力也会有所损伤，而且对冀州的民心向背也会有很大的打击。
但现在有刘备在背后威胁，曹操一切求快，已经顾不得这么多了，这才会“一上来就开大，到新手村直接堵门”，完全不给袁尚机会。
不过，到了水攻之策具体实施时，跟历史同期相比，还是稍稍出了些纰漏：
原本的历史上，荀攸劝曹操水攻邺城时，还用了一招示弱掩护的伎俩。那就是在挖沟时，一开始挖得很浅，故意假装不懂怎么搞这项水利施工、假装对河北的水利条件不了解。守城的审配看在眼里，误以为曹军不懂行，不了解漳水水文，也就没有太过提防。
而实际上，荀攸却是在用这种“豆腐渣工程”作为掩护，在骗得审配放松警惕后，背地里突然加急施工，最终瞒天过海，挖成沟渠发动水攻。
（注：这是史实，《三国志》原文是“初令浅，示若可越。配望而笑之，不出争利。太祖一夜掘之，广深二丈，决漳水以灌，自五至八月，城中饿死者过半。”）
但是这一世，蝴蝶效应在这个问题上就显现了：因为官渡之战后，田丰一直没死，虽然袁尚掌权后，对田丰的信任还不如审配这种嫡系死党，但田丰毕竟还是能在一些战术问题上说得上话的。
在荀攸的“豆腐渣工程”烟雾弹如期骗过审配后，却没有骗过田丰的眼睛。田丰看出荀攸必能加速施工完成水攻，力劝袁尚半夜派敢死队出城破坏施工。
袁尚问审配该如何处置、是否有这个必要。
审配一开始也觉得没必要，认为会白白浪费兵力。但是在田丰和审配于袁尚面前当面辩论了一番后，审配终于意识到确实有这個危险性，这种低级错误不像是荀攸这样的人会犯的，只好勉强答应派兵敢死突击。
可惜的是，袁尚的绝对实力，已经比曹军弱太多了。
邺城城内的军队要是有这个实力野战破敌，那早就不至于困守孤城。
所以派出敢死队夜间出城破坏，虽然一开始给曹军的挖沟民夫造成了不少的伤亡，但随着曹军加强了防护、增加了兵力后，这种破坏也就打成了消耗战。
最终的结果，只是比历史同期的邺城之战、造成了双方更多的伤亡，也拖延了曹军水攻完成的时间。
如果没有田丰这个扰动因素带来的蝴蝶效应，曹操可能十天之内就完成放水淹城的动作了，现在却要拖到大半个月。
而双方厮杀烈度更大、士卒损失更多后，邺城内的人口数量也随之稍稍减少，吃粮食的嘴也变少了，曹军放水淹城后、要想让城中‘饿死大半’所需的时间也变久了。
攻城过程中的伤亡也增加了，破城后能抓到的俘虏、回血的缴获，也变少了。
一言以蔽之，就是从时间和战果两个维度统计，曹军都因为田丰的作梗，而变得比历史同期收获更慢、收获更少。
而为了应对田丰带来的突然阻力，曹军也必须火线做出调整。比如因为挖沟民夫的大量死伤，就要就地强征多抓辅兵。
而跟袁军出城反击的敢死队作战导致的额外损失、以及抓民夫和保护民夫所需的额外正规军战兵，也必须从后方补充。
这就导致进入七月份后，曹军不得不在原计划的基础上，进一步从其他防区抽调兵力。
而曹仁的徐州和淮北防区，虽然已经是眼下曹军最重要的防区了，但也免不了被曹操稍稍抽走了数千至万余人的兵力，导致曹仁手头越来越捉襟见肘。
相比之下，夏侯惇和于禁在南阳方向，被抽调的更多——曹操敢这么干，也是无奈之举，他笃定刘表是无志之辈，不可能从宛城攻破博望、叶县北上，所以才赌了这一把。
而曹军的这些新动向，哪怕做得再隐秘，对于早就盯着他的刘备阵营而言，迟早是会发现的。
这一切，也都会转化为刘备军秣马厉兵、准备北伐徐淮的契机。
……
时间线回溯到七月上旬，视野也回到淮南郡的合肥。
自从四月份来到合肥后，整整两个多月的时间里，刘备也没闲着，一直在暗暗整军备战，只等着曹操被黏住、曹军南线兵力空虚，他就能挥师北伐。
赵云、关羽这几个月也一样兢兢业业，编练部曲，时刻跟主公密切联络，汇报各自防区的军备情况。
随着去年冬天种下的冬麦，在今年五月份再次取得丰收、并且在六月完成晒干入库和征收工作。刘备军在前沿地带的军粮储备，也再次达到了一个新的高度，足够征调更多的部队投入一线作战。
关羽去年冬天跟夏侯渊那一战中，累计抓获俘虏近两万人。这些俘虏都是战兵，而非辅兵、民夫，质量跟最近太史慈在南皮之战中抓获的炮灰，完全不可同日而语。