蔡阳自以为老成隐忍，暂且抛下了对甘宁的仇恨，不管不顾先疯狂绕路撤军回淮南再说。
君子报仇，一月不晚。等自己回到淮南，据险而守，等刘备军主动来撞得头破血流，不比现在跟甘宁打野战要好？
敌人越想做的事情，自己就越要避免，这样才不至于亲痛仇快。
可惜，蔡阳的老成持重，终究是没有发挥空间了。
如果淮南战场那边，刘备在魏延受伤、部队伤兵较多的情况下，选择停下脚步休整，那么蔡阳的一心绕路回援或许还有点用。
但是刘备很清楚什么时候该不惜代价搏一把、什么时候才能放松。
他在麾下大将纷纷缺席的情况下选择了亲征，并且果断投入了寿春的战略预备队、把一部分疲惫的部队替换下去，确保攻势连绵不绝，以数日一座小县的速度继续往前推进。
蔡阳的努力，也就化为泡影，成了笑话。
……
大约十天之后，九月二十，汝南郡弋阳城。
刘备和诸葛亮，在没有大将担任先锋的情况下，还是推进到了这座曹军在淮南最后的坚城要塞面前。
弋阳前线的刘备军兵力，最初只有刚刚一万人出头，但随着后方休整轮换的部队重新陆续投入，很快增加到了近两万人。
这点兵力要赢得绝对的攻坚优势，还是有点勉强的，毕竟兵法也说“五则攻之”。不过先围城构建营垒，却是绰绰有余了。
所以刘备就下令各部先稳扎营垒、加固工事、慢慢填塞破坏弋阳外围的护城河。然后等待甘宁的部队也抵达战场，再考虑全面总攻。反正这已是淮南最后一个坚固据点，不需要太抢时间。
作为原本历史上、曹魏在淮南西部仅有的两座郡治级城市之一（还有一座就是一开始就被魏延攻破的安丰），弋阳的防御还是比较坚固的。
跟安丰城相比，这里的各项防御设施齐全程度，可以说是伯仲之间。而弋阳的兵力人数和城池规模，则还在安丰之上。
更重要的是，此时此刻，弋阳城内还有一员曹军重臣在防守，正是曹操任命的汝南太守李通。
相比开战之初、安丰城遭遇速攻奇袭时，城内只有些无名下将负责。弋阳这边的人心稳定度和军队士气，是遥遥领先的。
说起李通这员将领，很多只看演义的看官或许会小看他——主要是罗贯中把李通处理成了一个节奏垫，用来铺垫马超的武力值，在潼关之战时被一枪捅死。
但实际上，李通一辈子也没跟马超交过手，他只是刚好病死在马超攻曹前一两年。罗贯中觉得这么一号人物写他病死有点可惜，就废物利用了。类似于俞涉潘凤方悦穆顺的用途。
这李通在汝南，也算是根深蒂固十几年的老人了，从一县之地慢慢发展到掌权一郡。此前官渡之战时，袁绍许诺他征南将军，让他在汝南反叛夹击曹操，李通也把袁绍的使者杀了，人头送去许都邀功。曹操就封他为汝南太守、都亭侯，军职也从偏将军升到杂号将军。
看得出来，他跟朱灵一样，都属于曹操的脑残粉，绝对不会被刘备拉拢。
此番刘备来袭，李通原本是有机会提前逃跑、离开弋阳的。
但他没跑，就是选择固守待援。显然是担心弋阳失守太快、刘备彻底占据淮南后，会沿着汝水继续北上、渗透汝南郡的“淮北汝南”部分，那样对许都朝廷的腹地威胁会非常大。
他的心态跟朱灵相似，都愿意冒着战死的危险，拖就硬拖，坚信自己能守到曹操在河北结束战斗、曹军主力重新南下击退刘备。
……
刘备军先锋抵达后三天，围城营地基本上建好了，弋阳四门全部被团团围死，也没考虑什么围三缺一。
护城河倒是还没填多少，毕竟事有轻重缓急，这个不是最紧急的。
有这工夫，不如把有限的人力先投注到加高寨墙、多挖陷坑、看法竹木制造鹿角上。
营建完成后，刘备亲自巡视了一圈营地，很是满意，但也有些许不解之处，便问诸葛亮：
“兵法有云，围三缺一。军师此番为何四面彻底围死，就不怕李通困兽犹斗、守军死守城池时、士气不降反升么？”
诸葛亮轻摇羽扇，遥指城头，语气笃定地分析道：“兵法运用，也要结合实际。我素知李通此人，死忠曹操，而且秉性脾气与曹操深合。