赵云和周瑜严格执行了诸葛瑾的回信,于是短短十几天后,公孙恭就被赵云派兵高调送回了幽州治所、广阳郡的蓟县。
两个月前,赵云斩杀辽西乌桓大人速仆延的时候,诸葛瑾对于他的表功处理非常低调。
以至于速仆延死后很久,蓟县城内,也只有少数几个高层知道这件军功。
当时如此低调,自然是为了隐瞒刘备军已经出兵辽西、蓟县兵力相对空虚这个事实。防止曹军细作打探到消息后,曹贼脑子一热不冷静。
而这一次,诸葛瑾需要的是高调。需要的是让敌人误以为辽西、辽东战事已经一股脑儿搞定了,让敌人误以为他们已经错失了窗口期,无可挽回。
所以,入城献俘的仪式典礼,当然要极尽隆重之能事。
一静一动之间,对比强烈到了极致。
……
历史的车轮,悄然进入了建安十年(205)。
正月十二,新年差不多已经过完了,还有三天就是上元节。
蓟县城外,一队铁甲铮铮、旌旗大展的严整骑兵,堂堂正正班师归来,看起来也有数千之众。
骑兵部队打着赵云的旗号,为首的将领也穿着华丽的新式铠甲,高大魁梧跟赵云相似。
只是因为新式铠甲有整面一体锻造而成的胸甲、背甲,还有新的锻钢头盔,甚至还有遮挡箭矢的弧形铁面罩。所以穿上这套闪亮威严的新甲后,远远围观的人群也不可能看清甲胄背后的到底是不是赵云本人。
身材和面容被遮掩了大半,只能从体格高矮上判断,这就容易伪造得多了。
更兼诸葛瑾亲自排仪仗出城迎接,围观军民就更不疑有他。
“恭喜子龙建此奇功,短短两月,先斩速仆延,后灭公孙度,虽卫、窦不及矣。”
诸葛瑾当着众人的面,高声嘉奖勉励,也算是演戏演全套。
那“赵云”也下马掀起面罩回礼,然后重新上马跟诸葛瑾并辔回城。马匹颠簸,很快那铁面罩又自然而然落下,“赵云”也懒得再伸手去扶,反正他是跟在诸葛瑾身后半個身位的,两人聊天时,诸葛瑾本来就看不到他的脸,不算失礼。
一切做得这么自然而然,外人当然更不会多疑了。
很快,赵云大捷的消息,就传遍了蓟县全城。
一时之间,全城军民议论纷纷:
“快看呐!听说赵将军一战就杀了速仆延!刚才献给诸侯的那个锦缎包裹的木匣子,就是速仆延的首级!”
其中也有个别不信的,忍不住质疑:“真的假的?速仆延可是辽西一霸,居然一战就被杀了?不会是冒功吧。”
但这种阴谋论很快被正常人的反驳淹没了:“这么大的事情怎么可能冒功!几天之内,速仆延的首级肯定会被挂在城门上示众一阵子的,幽州见过速仆延的人也不少,要是有假能看不出来?”
那些怀疑的人被驳得哑口无言,不敢再说。
很快,围观百姓们的话题,又挪到了公孙恭身上。
“那公孙度也算辽东雄主,其势更远在速仆延之上,居然会被赵将军的袭营活活吓死,赵将军的攻势得是多迅猛?以至于公孙度这种见了大半辈子大风大浪的人,都经受不住?这比被临阵斩杀都丢人了吧。”
“是啊,这也太离奇了,比速仆延被杀更难相信。”
“但公孙度的亲儿子都因此绝望、投降归顺了,这总不能有假吧?岂有身为人子拿先父生死说谎的?公孙恭要是敢造这个谣,他死后泰山府君都不会收他的!
这得是被打得多绝望,才能让一个儿子在亲爹刚被吓死后,就吓得心胆俱裂直接投降!”
人群中绝大多数的议论者,当然都是自发的吃瓜百姓。
但诸葛瑾当然也不会错过这个机会,所以稍稍安排几个舆论趋势引导的托儿。
帮着想象力不够丰富、思维不够发散的普通民众,推波助澜打开思维。
很快,辽东战事进展的顺利程度、公孙家的凄惨程度,就被民间的自发脑补补得越来越不堪。
蓟县城内,已经没人关心“公孙度死后,他的另一个儿子公孙康如今下场如何、还剩几块地盘、能够坚持多久”。
大部分不关心天下大势的,甚至把公孙康视为“约等于已经死了”。
……
诸葛瑾在蓟县大张旗鼓,为赵云和周瑜的胜利庆功,这样的动作,自然瞒不住易水对岸河间郡和中山郡境内的张郃。
短短三天之后,上元节当天,河间郡高阳县。
负责河间、中山二郡防务的曹军将领张郃,这日正在高阳县附近巡防。
张郃最近过得很不舒服,因为自从去年腊月初开始,从幽州其他渠道传回的种种迹象,都表明刘备军似乎有对东北草原地区小范围用兵。
远在许昌的曹操知道后,当然会责令幽冀前线诸将尽快查明实情,
确认刘备军用兵的规模,看看幽州防务是否有漏洞和可乘之机,还是诸葛瑾又在耍什么诱敌的阴谋诡计了。
张郃自从投曹,已经被关羽连番击败两次了,一次是跟着夏侯渊,一次是跟着曹仁。输出经验来的他,对于这种事情自然是格外谨慎,唯恐再中招。
自曹公下令以来,至今已过去了四十来天,他还是没能摸清具体情况,只知道刘备军确实有派出骑兵出关,应该是想扫荡草原、敲打惩戒不支持渔阳边市榷场的速仆延部。
至于后续具体战况如何、有没有进一步的行动,张郃一概没打听出来,也不敢随便上报,唯恐情报有误、曹公又逼着他进攻赵云。
许都和河间郡前线之间,路途遥远,情况不是特别紧急的时候,消息传递一个往返也要大半个月时间。
毕竟和平年代,也不可能一直用六百里加急传递情报,那样太浪费通信资源了。
如此耗了两个来回,曹操总觉得不放心,于是最近又派了一个心腹官员来河间郡前线视察,就近了解情况。
曹操派来的心腹名叫薛悌,前几年担任过彭城相,接洽过孙权投奔曹操的事宜。不过那些地盘如今都已被刘备军占领,薛悌也已经被调回许都,负责校事的工作。
张郃对于曹公派人来监督工作,还是觉得挺别扭的。为了显得自己不那么怠工,他也没好意思再宅在河间郡治乐成县,而是来了更前线的高阳县巡视防务,摆出一副深入一线侦查的姿态。这样不管最后结果如何,至少工作态度没问题。
谁知那薛悌也是够较真,听说张郃出去巡视防务了,他也紧跟着来到高阳县,一点不给张郃打太极的机会。
这天上午,薛悌刚刚当了不速之客,事先没有通知,就直入张郃行营,查问边事。