建安十一年六月初。
汉中以西、金牛道北端的阳安关。
刘备在此筑造新关,已经有半个多月了。夯土墙与关前的壕沟、以及铺满鹿角和苦竹签的陷坑,都已初具规模。
过去这段时间,刘备军的战事暂时停歇,刘备的工作重心,也暂时挪到了逼迫刘璋服软上。让刘璋接受葭萌关和梓潼,以及其他涪江以北土地控制权的易主。
这项工作也推进得很顺利,董和出色地完成了出使使命,完全拿到了刘备想要的结果。
搞定了一切后顾之忧,把该收割的利益都收割完,刘备终于该腾出手来,全力应对曹操的进攻。
而刘备的智囊、幕僚们也都知道这一点。所有的配套工作,都井井有条地围着这个时间表运转。
……
六月初一这天,身在阳安关的刘备,一大早就得到信使通传,说是诸葛亮亲自督领李严和后续的五万援军,于昨夜赶到了葭萌关。
葭萌关距离阳安关只有一百一十里,骑兵大半天就到了,步兵行军也只要一天半。
刘备听说诸葛亮抵达,便知道肯定是后方又有了新的消息,而且决战也即将到来。
他连忙亲自带着张飞庞统和些许骑兵亲卫,折返去迎诸葛亮。
半天之后,当天正午时分,还真就在葭萌关以北三十里的一处营寨内,刚好迎接到了行军至此的诸葛亮。
因为刘备的军队规模过大,从阳安关到葭萌关,甚至到梓潼县,如今一路都有连营下寨。
一百多里地每隔三十里就有一营,一共立了三座中继性营寨,非常便于友军赶路歇脚。
这才是古代行军打仗的真实情况,军队超过三五万,就要分好多营了,哪可能一个地方就驻扎下十万八万的。
而且正因为军队规模庞大,刘备不到决战前夕,是不会把全部兵力都拉到前线的,他必须考虑后勤补给的困难。
军队留在江州待命时,吃的是后方产粮区的粮食。拉到葭萌关阳安关前线后,当地没那么大粮食产量,就得多转运损耗一道。
刘备军此前带了五万主力来一线,后来又有吴懿归降的两万人,前线维持七万人吃饭,已经挺不容易了。
诸葛亮和李严带来的最后五万援军,就是要临战时才拉上来的。
刘备与诸葛亮数月没见,此前只是书信往还问策,骤然重逢自有无尽的事情可聊。
刘备是非常礼贤下士的,平时面对人才,姿态都能放得很低。尤其是迎接人的时候,往往还会提前下马。
但是见到诸葛亮,刘备却从不下马——他很清楚,自己下马的话,诸葛亮也得下马。既然如此,那就索性都不下马,这才是大家都最轻松的相处方式。
刘备直接凑近前去、拨转马头并辔而行:“先生别来无恙!江州那边军务民政倥偬,还要筹集前线大军所需钱粮,实在是辛苦了。”
而诸葛亮也非常有默契,安之若素地按辔徐行,直入中军大帐,一边闲聊:
“些许分内之事,不值得主公挂心。前几日在江州,又得到东边送来的消息,曹操于半月之前,宣布在潼关击败了马超、夺回长安。算算日子,马超之乱估计已被他平定。
此事我们虽心中有所准备,但马超从起兵到战败,输得也太快了,没法直接利用。不过幸好,马超拖延的这点时间,至少让我们迫降了吴懿,还逼得刘璋服软,拿到了我们想要的。
另外,此番我北上之前,已经把江州的事务全部安排妥当。董和出使归来,已经调去江州坐镇,后续运粮不至有缺。江州那边,还有张松帮我们盯着严颜将军,万无一失。
我还特地投石问路,通过张松百般借口、向严老将军又借兵数千,理由自然是为了跟曹操决战——我军倒也不缺这几千巴郡兵的战力,不过是为了让严老将军觉得自己也直接参与了讨曹,以后更加心向我们。”
诸葛亮简明扼要,把他知道的都介绍了一遍。
曹操那边的情况,刘备阵营也一直有派人保持打探。不过秦岭的阻隔,注定导致西线情报搜集困难,有些消息还是从东线打听到之后兜個圈子送来更快。
此前马超刚起兵时,曹操是尽量低调的,能多拖就多拖一天。
但是当曹操在潼关大战打败马超后,他就一改此前的低调,转而竭力张杨。
所以“马超起兵”和“马超兵败”这两个消息,在外人看来几乎是前后脚发生的。
诸葛亮在初步分析这些情报后,也意识到汉中大战已然一触即发,这才从江州带着刘备军的后续五万援军北上。
刘备听完诸葛亮转述的情况,一行人也差不多来到了中军大帐。刘备便仗着马术精湛、猿臂擅攀,抢先飞身下马,然后扶了一把诸葛亮,一起步入帐中。
重新坐定之后,刘备也理清了思路,又随口吩咐:“看来要把东线大巴山一带的板楯蛮兵全部召回,由王平在西边陈仓道一带加强哨探了。
这样也便于随时掌握曹军南下的最新动向,择机消耗曹军。虽说要放曹贼进汉中消耗之,但咱也不能让他太轻易就翻越了秦岭,这一路上总得步步见血!”
对于“把曹操放进来、在汉中盆地打持久消耗战拖垮曹操”这个既定方略,刘备是没有异议的。诸葛兄弟都觉得这样稳妥,他就绝对会执行。
不过秦岭难行,刘备军现在有绝对的山地战优势。利用曹操急于救援被困在汉中盆地内的夏侯渊的心态,一路上给曹操放血,“围点耗援”,这才是正道。
诸葛亮对主公这一自作主张的调整,也没有异议,内心反而还有些欣慰:看来年初至今,几个月没见,主公对于战略的理解,又加深了一些。
想到这儿,诸葛亮不由自主看向另一旁的庞统。庞统也刚好在看他,便得意一笑:“以战习战,本就如此。”
诸葛亮心中了然,也报以微笑。看来,主公真的是带着士元打了几次夏侯渊,战略眼光又进步了。
人的能力,很多都是实战打出来的。只要不太笨,打多了自然有成长。
聊着聊着,刘备很快吩咐人端来酒席,给诸葛亮一行接风。
席上众人自然而然顺着刚才的话题,群策群力琢磨如何在曹操南下的一路上、继续给曹操添堵。
……
说来也巧,当天傍晚,接风酒席即将收场之时,从葭萌关方向,又有一队信使斥候赶来。