金秋十月!
江南的稻子熟了,百姓都在田间劳作着,虽然累,但看着收成,心中却十分高兴。
何添,盛广带着人来到一处高坡上,放眼望去,成片成片规划整齐,地处平坦地带的水田呈现在眼前。
盛广惊叹道:“好家伙,这都是谁家的肥田?”
何添坦然道:“钱塘首富,江南首屈一指的许家!”
“这恐怕得有上万亩吧?”
何添大笑道:“这不过是许家一处的土地而已,有人说许家有十几万亩土地,有人说二十多万亩,具体有多少,谁也不知道,我估计七八万亩一定是有的!”
盛广倒吸一口凉气,心中很是惊喜,说道:“总算逮到一个大户了,那些穷鬼费尽口舌也榨不出来二两油,呸!”
何添大手一挥,笑道:“走,找许家聊聊!”
农田之上,数不清的百姓在收割着金黄饱满的稻谷,对于这样的大丰盛,他们脸上却看不到任何喜色,他们不是土地的主人,只是许家的佃户,丰收多少,那是主家的事,实在和他们没多大关系。
农田不远处,有一处搭建好的布篷,有人坐在一旁提笔正在登记,有人监督外面的佃户干活。
炉火烧的正旺,上面的茶水咕咕冒泡,一名许家的仆人立马将烧好的浓茶倒入瓷碗之中。
“五爷,茶好了!”
半躺在椅子上的中年微微点头,他随手挥了挥,为他捶腿的两名仆人退到了一旁。
他叫许五福,不是什么大人物,只是许府大管家许禄手底下的一个心腹家奴,负责这一片土地的管理。
“舒坦!”
许五福“哧溜”一口热茶,十分的享受,眯着眼睛看到外面干活的佃户,随口问道:“多盯着点那些泥腿子,别让他们偷懒!”
“五爷,您放心,小的在盯着!”一名仆人笑着谄媚道。
没一会儿,又一名许家仆人跑了进来,慌慌张张的说道:“五爷,衙门来人丈量土地了,还有当兵的!”
“终于来了!”
许五福立马放下茶杯,带人走了出去,隔着好远就看到何添,盛广带着衙役,兵丁走来。
“何大人,盛将军!”
许五福笑呵呵的迎了上去,说道:“小民等候两位多时了,还请蓬中一座,喝杯茶水歇歇脚!”
一个没有品级的衙门属官,一个在军中不入流的小旗官,却被许五福冠上大人,将军的名号,这让二人十分的满足。
何添打起来官腔,一本正经的说道:“我等来此是为了公事,为当今圣上推行新政而来,自然要以公务为先!”
“那是,那是!”
许五福立马附和道:“小民与大人们谈的正是公事!”
何添,盛广相视一笑,随即跟着何五福来到布篷之中。
“上茶!”
何五福笑着说道:“这是江南之地的明前龙井,进贡给皇家的贡茶,我们家老爷偶然得了一些剩余,特意交代我拿来招待几位大人和军爷!”
听到是皇家享用的贡茶,二人顿时受宠若惊,别说喝,就是见都没见过,这许家真是财大气粗,一个下人都能喝到贡茶。
茶没喝两口,何五福招了招手,几名仆人将提前准备好的酒菜端了上来。
何添眉头一皱,明知故问的说道:“这是?”
何五福笑道:“大人和军爷为了朝廷办事,不辞辛劳奔波于田野之间,实在辛苦,在下略备些薄酒饭食,不管怎么样,总得吃饱饭再说!”
何添皮笑肉不笑的说道:“这……这不好吧,这要让朝廷知道,还以为本官和你有什么勾结呢,使不得啊,本官还是先办公事吧!”
说着就要起身,何五福立马说道:“大人多虑了,一口饭而已,当今圣上通情豁达,即便知道也不会怪罪什么!”
“吃饭也是正事,咱们边吃边聊!”
盛情难却,何添二人实在推辞不过,开始推杯换盏。
“何大人跋山涉水,不辞辛劳,为民谋福,乃官员之楷模,实在令人敬佩,在下敬你一杯!”
“盛将军出生入死,忠君爱国,保一方百姓平安,在下也敬你一杯!”
许五福极尽奉承之言,让二人十分受用,但他们可不是跑到这山野之间喝酒的,三杯酒下肚,何添主动说道:“我们兄弟虽说吃了你的饭,喝了你的酒,但朝廷新政大业却不能徇私啊!”
“这是自然!”
许五福附和道:“摊丁入亩是国策,是利国利民的好事,我们许家必然要支持!”
“那就好!”
何添笑道:“我瞧着你们许家在这片地至少有上万亩肥田吧!”
许五福心里明白,这是要谈正事了,立马挥挥手,示意所有人都出去,随后略带深意的说道:“多少土地,是肥田还是贫地,还不是大人和军爷说的算啊!”
何添傲然道:“这是自然,本官一定会秉公办事,认真丈量,绝对不会少算一分,当然,也不会多算一分!”
许五福呵呵一笑,说道:“知道两位大人辛苦,我们许家早就量完了土地,哪里还敢麻烦朝廷,这城南外许家的土地不过六千亩罢了,其中有一半都是贫瘠之地,种不出多少粮食的!”
何添吃着菜,没有说话,盛广朝着外面看了一眼,琢磨道:“我瞧着不像啊,那稻米粒粒饱满,谷香扑鼻,万亩农田一眼望不到尽头……”
何五福笑道:“哪里敢蒙骗大人,更不敢隐瞒官府,却是如此啊……”
说着,从腰间摸出两块做工粗糙,并不值钱的玉石放在二人面前。
“这是?”
何添二人有些疑惑。
许五福神神秘秘的说道:“二位大人,前几天我偶尔在田里挖出两块石头,有人说是能值三千两银子的宝贝,有人说就是一块石头,我留着也没用,就送给两位大人玩吧!”
盛广看着眼前的破石头,有些不太明白,何添却拿着石头笑道:“我看着不像什么宝贝啊,就是块石头罢了……”
何五福连连点头,说道:“我瞧着也是石头,可有人却说是宝贝!”
“对了,刚才说到哪了……”
何添突然说道:“新政,摊丁入亩,丈量土地是吧……哎呦,许老弟啊,不是我信不过你,信不过许家,而是布政使大人有令,所有土地都要重新丈量,不得有任何误差,你说万一衙门核实出来不对,我们兄弟性命不保啊,这不是为难我们吗,哎……”
许五福带着笑意说道:“很多百姓还不知道摊丁入亩的改革,两位大人任重道远啊!”
何添一愣,随即明白过来,端起酒杯,笑道:“喝酒,喝酒!”
一个时辰后,何添,盛广带着人离开许家的土地。
“还是新政好啊!”
何添发自内心的说道:“当今圣上真乃明主,英主,一场新政让我们这些微末之吏翻了身,即便是名门望族的许家也要看咱们的脸色!”
盛广附和道:“那可不,肥田贫田,那都是咱爷们一句话,咱们可是替圣上办事,谁敢说什么!”
说罢,从怀中摸出那块石头,问道:“何兄,这真是块宝玉?”
“什么宝玉,就是一块破石头而已!”
何添笑道:“不过这块破石头拿到许家的当铺确实能换三千两银子!”