曹操只得又召集他的谋士天团进行商讨，荀彧，荀攸，郭嘉，程昱，刘晔，还有熟知徐州情况的新投降的张辽，以及军方的核心夏侯惇。
首先夏侯惇通报了曹仁在九华山的遭遇，虎豹骑差点被“袁术的残部”全部烧死，好在天降奇雨，曹操战斗力最强的虎豹骑才死里逃生。劫后余生的的曹仁目前花费大力气肃清了九华山，并且随时可以向徐州方向进行进攻。
经过探马斥候的汇报，袁尚真的把几乎整个徐州都交给了刘备！刘备派遣关羽和重兵驻守彭城，而原先驻守彭城的甘宁已经往北而去。
曹操听闻关羽的名字，十分唏嘘和欣赏，曹操自从在当初温酒斩华雄时，便尤为欣赏关羽；后来三英战吕布时，曹操就的爱才之心就完全被关羽拿下了！他既知晓关羽之强悍，又很想招募于他，怎奈桃园三结义情感太过深厚。
消息通禀后，众人开始议论。
夏侯惇作为军队代表，只有一句话，“丞相说打哪军队就打哪！”但当下进攻方向是哪里？是先去帮着袁谭打袁尚，还是先去打袁尚的盟军刘备？
曹操素来知道夏侯惇是个忠勇但无谋的将领，不过只要他能保证军队的士气即可。智谋和策略之事，有智囊团呢。
荀彧开始率先发言：“主公，袁尚此人果然是不同凡响，主公联合袁谭打袁尚的决策着实没错。若是此人将来代替袁谭统领北方三州，实乃心腹大患！
让徐州给刘备实乃袁尚的阳谋，就是把徐州这块肥肉明晃晃的放在主公面前！就看主公是吃还是不吃！
若是主公打徐州，则一定会全力以赴，因为桃园三兄弟的战力不凡，狮子搏兔尚且全力以赴，何况对付是三头猛虎。如此一来，主公便无力去攻袁尚。
若是主公不打徐州而去合围袁尚，刘备则做为袁尚的后援，以徐州之粮草源源不断的补给袁尚。甚至在许昌兵力空虚时，刘备也敢于直捣黄龙攻打许昌，来救他心心念念的天子！
所以袁尚吃准了主公会攻打刘备拿下徐州！他并非好心把徐州让给主公，而是把刘备当做他阻挡主公的屏障！
但袁尚让徐州时，主公并没有同袁谭联盟，且消息被我完全封锁，许攸之行乃是十分隐秘！这就说明袁尚早就把主公当做敌人来防备！他一定是推测出我军会与袁谭南北夹攻于他，才做出让徐州给刘备的阳谋！
因此臣才说袁尚远比袁谭厉害，智慧韬略都是上上乘！”
曹操玩味的品味着荀彧的话，反问道：“莫非孤的这个女婿从最一开始就防备着我。早就猜到我会助袁谭而不助他？此子实在是厉害角色。生子当如袁显甫啊！可惜我的儿子们虽然都有才华，却还是远不及袁尚之能啊！我还得再使使劲再生几个儿子才好，没准能赶上袁尚。哈哈~”
众人闻言也都纷纷笑了起来。
程昱这时禀奏，在孙策处的司马朗传信回来，希望曹操能派遣特使前去江东，只要天子愿意册封孙策扬州牧并表示安抚，孙策便不去威胁曹操刚刚攻打下来的寿春。但是对荆州刘表的攻势不会减弱，因为杀父之仇不共戴天。
曹操闻言说道：“孙策只要不威胁寿春，愿意报仇就去报仇吧，毕竟杀父之仇，谁也不能阻拦。他想要个州牧就给他！反正江东本就是他孙家的，州牧不过是个虚名。
程昱，这个事情交给你，明天我会在上朝时讨个封赏，你和黄门官同去，封你为特使。务必把孙策安抚好。另外，把那边消息好好打探一番，听说袁耀和孙策之弟孙权一同返回江东。而传国玉玺在寿春的搜寻一直没有消息，我怀疑是袁耀偷了他老子袁术的玉玺往江东出逃了。但是也没有证据和风声，你这次去和司马朗好好打探一番。”
程昱接令。
话题回到曹操是先打徐州还是先打袁尚上面来。
荀攸说出了大家想说的话，他认为曹操应该先打徐州。
首先，攻打徐州之利益是实实在在的利益，若能攻下，便添加一州之地，加上之前曹操占领的底盘，也是三州之地，不输于北方袁氏。甚至从富庶程度远超北方三州。既然是实在利益，自然要先去获得。
第二，曹操虽然与袁谭结盟，但是并非真的去帮助袁谭，而是坚定袁谭决战袁尚之心。只有二袁厮杀，相互消耗巨大后，曹操再去攻打袁尚才能最大的消耗袁氏的实力！若是一开始便去攻打袁尚，反而让袁谭得了这般的好处。
第三，刘备远比袁尚好对付，无论从兵力还是将领，此时徐州都是最空虚的时候！何况曹操在徐州也有杀父之仇，当年曹操的父亲曹嵩死在徐州，无论怎样都和陶谦脱不了干系。当年曹操去报仇，却遇到吕布偷袭濮阳和兖州才不得不卖给刘备面子。如今曹操的父仇未报，也可效仿孙策去攻打徐州，乃是出师有名！
第四，曹操可以打一个时间差！袁谭与袁尚混战时，曹操趁机拿下徐州。待曹操拿下徐州时，正好是二袁相杀消耗后，此时曹操正好借道刚刚拿下的徐州从北边攻打袁尚的后方，袁尚疲惫之师怎能阻挡曹操得胜之师？况且如此布局，袁谭那边也是能交代过去的。因为袁尚的后勤补给从原来的平原郡现在正好颠倒成了徐州。一旦徐州有失，则袁尚的后勤补给也会中断。算是从另一个角度帮助了袁谭，甚至是釜底抽薪的制约了袁尚的军队！
曹操闻言说道：“荀攸之言正合我意！连出师徐州的名号都给我想好了，我也是去报杀父之仇的！先拿徐州再攻袁尚。消灭袁尚后，伺机而动，袁谭实力与能力远远不及袁尚，我可顺势取之！若得北方三州，结合中原地带，则天下一半被我平定！则大业可成矣！”